綿答應(yīng)輕聲說(shuō)道：“我爹不過(guò)是個(gè)小職員，與幾位娘娘的家世顯赫不可同日而語(yǔ)。這消息傳得也太遲了。前朝幾位大人私下議論，皇上是不是早就知情，所以才加派了兩萬(wàn)人手。還有純老將軍出關(guān)那日，偏偏沒(méi)有通知娘娘，我想也是因?yàn)榛噬现兰兝蠈④姸喟氩粫?huì)回來(lái)……”

純露腦海中浮現(xiàn)那日去承乾宮的情景，桌面上放著一封樣式獨(dú)特的書信，是南港特有的款式。當(dāng)時(shí)只以為是截獲的別處消息，如今細(xì)細(xì)回想，怕是早已安排妥當(dāng)。再加上朝廷早早開始挑選前往渠南關(guān)的人選，這一切都顯得有條不紊，唯獨(dú)自己察覺(jué)得太晚。

思緒紛雜間，純露胸口一陣悶痛，竟氣急攻心暈了過(guò)去。

“嘉嬪娘娘??！露兒！”周圍傳來(lái)焦急的呼聲。

……

另一邊，元宸在書房忙得不可開交，幾名老臣被召來(lái)議事。

祁貴妃的父親祁爭(zhēng)直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)道：“皇上恕罪，老臣直言，如今朝中可用之人寥寥無(wú)幾，真正有經(jīng)驗(yàn)的官員都在嶺南?！?/p>

元宸沉默不語(yǔ)，手掌輕輕拍打著桌面。

德尚志拱手道：“依臣之見(jiàn)，朝中能者多出自純家和意嬪娘娘一族。不過(guò)，純老將軍剛走，皇上恐怕不宜再派純家人前往?！?/p>

良妃的父親瑛適皺眉道：“意嬪娘娘一族遠(yuǎn)在千里之外，若調(diào)離烏胡族的兵力，如何防守？”

祁爭(zhēng)沉思片刻，緩緩開口：“不知皇上可還記得平東山土匪一事？”

元宸略一思索，答道：“自然記得，嘉嬪的表弟蕭錦奕是吧？他因那件事雙腿被廢，實(shí)在可惜。年輕有為，朕之前給他派送的任務(wù)皆超額完成。”

祁爭(zhēng)提議道：“那臣舉薦一人，當(dāng)時(shí)與蕭小將一同前往的虞遇境。實(shí)力雖非顯赫，卻也不可小覷?；噬匣蛟S可以讓他一試?！?/p>

瑛適搖頭反對(duì)：“渠南關(guān)怎能派一個(gè)毛頭小子前去？那不是要攪得一團(tuán)亂嗎？還是得派個(gè)有經(jīng)驗(yàn)的人才讓人放心?！?/p>

元宸翻閱著朝中官員的資料，目光落在瑛適的兒子、良妃的弟弟身上。他微微點(diǎn)頭，道：“瑛大人，朕看你的小兒子瑛燦不錯(cuò)。朕覺(jué)得祁大人的提議很好，不如就讓虞遇境與瑛燦一同前往?？偛荒苤蛔尲兗覟槌I(xiàn)力。朕這就下旨，明日早朝后即刻出發(fā)！”

瑛適一時(shí)又驚又懼：“這……多謝皇上給幼子這次機(jī)會(huì)，只是……”

祁爭(zhēng)冷哼一聲：“哼！方才瑛大人還說(shuō)虞遇境不堪大用，現(xiàn)在輪到自己兒子，反倒歡喜得很！”

……

純露醒來(lái)時(shí)，太陽(yáng)已西斜。她并不覺(jué)得涼，反而后背隱隱冒汗。掀開被子，心中迫切地想去承乾宮，但自知禮儀不可廢，只能坐在銅鏡前等待橙兒利落地梳好發(fā)髻。

承乾宮內(nèi)，暖坐旁。

純露步履匆匆，行至元宸面前跪下行禮：“臣妾參見(jiàn)皇上?！?/p>

元宸并未立刻開口，純露見(jiàn)狀起身，卻在元宸以為她要造反的眼神中再次跪下。

“皇上，臣妾此次前來(lái)是有話要問(wèn)?！奔兟墩Z(yǔ)氣堅(jiān)定。

元宸心底已有猜測(cè)，冷冷道：“說(shuō)?！?/p>

純露字字鏗鏘：“渠南關(guān)之事，你瞞著臣妾。父親被打了個(gè)措手不及，險(xiǎn)些重傷……”

元宸淡然道：“是，前朝用人之時(shí)，朕自然派你父親過(guò)去?！?/p>

純露聲音陡然提高：“可我爹身上有舊疾！您明明答應(yīng)過(guò)臣妾，不會(huì)再讓父親上戰(zhàn)場(chǎng)的機(jī)會(huì)！您這是在騙臣妾！”

元宸面色一沉：“放肆！誰(shuí)允許你這般跟朕講話？朕就是太縱容你！讓你忘了分寸。為了安定國(guó)家，朕讓你爹去有何不對(duì)？他是武將，這是他的責(zé)任！”

純露毫不退讓：“父親再過(guò)兩年便可退任！他早年為國(guó)家奉獻(xiàn)了半條命，臣妾以為我爹盡到了自己的責(zé)任。可皇上總不能一直壓榨純家吧！再者，皇上親口告訴臣妾會(huì)讓我爹安穩(wěn)度過(guò)后半生，現(xiàn)在又拿百姓和國(guó)家壓著臣妾！”

她喘著粗氣，繼續(xù)說(shuō)道：“前朝能者并不少，只是太過(guò)年輕。皇上為何不把機(jī)會(huì)給出去？這才剛開始，我爹若是死了，您再派多少年輕人又有何用？！”

元宸惱怒道：“原以為你與從前不一樣，沒(méi)想到還是會(huì)為了這點(diǎn)小事跟朕鬧。前幾日你還說(shuō)會(huì)支持朕的決定，現(xiàn)在實(shí)在是讓朕失望?！闭f(shuō)著，他端起茶杯喝了一口，卻被燙得將茶水打翻在純露身側(cè)。

純露閉了閉眼，冷笑一聲：“皇上是否還記得，臣妾可以請(qǐng)求皇上一件事？”

元宸盯著純露，默不作聲。

純露語(yǔ)氣疏離：“臣妾要用那次機(jī)會(huì)換我爹回來(lái)，我們一家永不踏進(jìn)京城?！?/p>

元宸勃然大怒：“大膽！朕看你是要把朕氣死！你是朕的妃嬪，在朕眼皮子底下動(dòng)了離宮的念頭！你真是蛇蝎心腸。渠南關(guān)的百姓惶恐不安，朕若不讓你爹去，恐會(huì)出了亂子?！?/p>

純露淡淡道：“皇上君子一言，不會(huì)不認(rèn)賬吧。”

正說(shuō)著，江順德慌慌張張跑進(jìn)來(lái)，顧不得純露的存在，直接稟告：“皇上，皇上！渠南關(guān)來(lái)信，純老將軍與柳小將受了傷昏迷不醒，現(xiàn)在急缺醫(yī)者啊！”

純露慌張地問(wèn)道：“醫(yī)者呢？皇上不是派了很多前去醫(yī)治傷病嗎？先讓人頂上??！有人暗中保護(hù)我爹，怎么會(huì)輕易受傷？”

江順德答道：“這……這些醫(yī)者被南港夜中突襲全殺了！現(xiàn)在陳任小將在光集醫(yī)者為朝廷貢獻(xiàn)，可無(wú)人自薦啊?！?/p>