夜色下的荒野，篝火噼啪作響。

葉鼎之靠坐在一棵枯樹下，手中拎著一壺烈酒，仰頭灌了一口。酒液順著他的下頜滑落，打濕了衣襟，他卻渾然不覺，只是望著火光出神。

忽然，他眸光一凜，手已按上劍柄——

“誰？”

黑暗中，一道身影緩步走出。蘇昌河披著黑色斗篷，指尖把玩著一柄徑直匕首，似笑非笑地看著他：“葉公子，別來無恙?！?/p>

葉鼎之瞇起眼，并未放松警惕：“你是送葬師蘇昌河？找我何事？”

蘇昌河不答，只是從懷中取出一份卷宗，隨手拋給他：“為了讓你做個明白人，送份禮物給你?！?/p>

葉鼎之單手接住，狐疑地展開——

只一眼，他攥著那份卷宗，指節(jié)發(fā)白，青筋暴起。夜風卷起紙張的邊角，嘩啦作響，卻蓋不過他胸腔里翻涌的血氣。

——青王遞上證據(jù)，影宗易卜出手斬殺葉羽及其夫人。

上面每一個字都像淬了毒的刀，狠狠剜進他的心臟。

“易……卜……”

他低喃著這個名字，喉嚨里滾出嘶啞的笑，笑聲越來越癲狂，最后竟化作一聲撕心裂肺的怒吼——

“易卜?。?！”

狂暴的內(nèi)力轟然炸開，周圍樹木攔腰折斷，塵土飛揚。他的眼睛赤紅如血，周身黑氣繚繞，竟是短暫入了魔障！

蘇昌河抱臂靠在一旁的樹干上，冷眼旁觀。直到葉鼎之的嘶吼漸漸變成粗重的喘息，他才慢悠悠開口：

“想報仇嗎？想殺易卜嗎？”他頓了頓，語氣玩味，“還是說……你愿意為了易家小姐放棄報仇？”

“易家……小姐……”

葉鼎之猛地僵住。

記憶如潮水般涌來——

“我要當江湖第一女俠！”少女跺著腳追打他，眉眼鮮活如畫。

“那我當你侍衛(wèi)，保護你。”他邊跑邊回頭喊，夕陽把兩人的影子拉得很長很長……

——而現(xiàn)在，她的父親殺了他的父母。

“放、棄、報、仇？”

葉鼎之一字一頓地重復(fù)，突然仰天大笑，笑到眼淚都流出來。他狠狠抹了把臉，眼中血色未褪：

“不可能！”

長劍出鞘，寒光映出他猙獰的面容。

“我要易卜血債血償——”

蘇昌河瞇起眼，看見這個狂浪不羈的劍客，“你現(xiàn)在的實力可殺不了易卜?！?/p>

夜風嗚咽，卷著血腥氣飄向遠方。

葉鼎之拔出長劍，寒光映著他赤紅的雙眼——

“你給我看這個，不就是要利用我對付易卜嗎！”

夜風嗚咽，仿佛在為這場血仇悲鳴。

蘇昌河靜靜退入黑暗，唇角微勾。

——王妃這步棋，下得可真妙啊。

御書房內(nèi)，燭火搖曳，映得皇帝的面容半明半暗。

“葉鼎之回來了？”皇帝指尖輕叩龍案，聲音低沉，聽不出喜怒。

濁清垂首而立，絳紫衣袍在燭光下泛著冷沉的色澤：“是，已入天啟城三日。”

皇帝眼神幽深，思緒翻涌——葉家當年滿門被滅，雖是影宗出手，但背后何嘗沒有他的默許？葉羽功高震主，軍權(quán)在握，終究是留不得的。如今葉鼎之歸來，是復(fù)仇，還是另有所圖？

“影宗之女還待字閨中？”皇帝忽然開口。

濁清微微抬眸，又迅速低下：“回稟陛下，是的?！?/p>

皇帝冷笑一聲，指尖摩挲著案上的密報：“易卜最近都接洽哪位皇子？”

“影宗宗主……看好景玉王。”

“呵，”皇帝嗤笑，眼中閃過一絲譏諷，“倒是擅長鉆營?！?/p>

景玉王蕭若瑾近年來在朝中穩(wěn)扎穩(wěn)打，兵部協(xié)理得滴水不漏，連易卜都很看好他。

皇帝沉思片刻，忽然問：“你覺得......瑯琊王如何？”

濁清心頭一跳，面上卻不顯：“瑯琊王怕是不愿……”

“不愿？”皇帝打斷他，眼中精光閃爍，“但有人一定會替他的弟弟做選擇。”

濁清立刻會意——蕭若瑾。

那位寵弟如命的景玉王，若皇帝下旨賜婚，他絕不會讓九皇子受委屈。

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