夜深人靜時，明德帝獨自站在宮墻之上，眺望北方。

寒風(fēng)凜冽，吹得他龍袍獵獵作響。

“蕭羽。“他低聲呢喃，“朕讓你去邊境，是要你掙扎、反抗，是要你不折手段……”

“不是讓你，真的去做個忠臣良將！”

帝王的眼神陰鷙如墨。

赤王本該是磨刀石，是新帝登基前最后的試煉。

可如今，這塊石頭竟真的滾遠(yuǎn)了？

——這絕不允許。

三日后，朝會。

明德帝當(dāng)眾摔了兵部奏折：“南訣蠢蠢欲動，邊軍卻松懈至此！傳旨，即日起赤王蕭羽暫代邊軍副將一職，協(xié)助大將軍整飭軍務(wù)！”

滿朝嘩然。

白王黨羽紛紛進(jìn)諫：“陛下！赤王戴罪之身，豈能掌兵？”

明德帝冷笑：“戴罪？朕何時說過他有罪？”

——貶黜是罰，起復(fù)是恩。

帝王翻手為云，覆手為雨。

他要逼蕭羽重新拿起刀，完成他的使命！

退朝后，明德帝獨坐御書房，腦海里想起在后宮郁郁寡歡十多年的宣妃。

當(dāng)年她和葉鼎之給了他無盡羞辱，讓他成為天下人的笑柄——

這些年他將蕭羽捧得高高在上，又故意冷落蕭羽，就是想讓她明白何為雷霆雨露俱是君恩！

可是，她不在乎，無論他如何做她都無動于衷。

“總有一天……”皇帝眼神幽深，手指輕敲案面，“朕倒要看看，你還能不能繼續(xù)裝聾作啞?！?/p>

窗外，風(fēng)雪漸起。

帝王的心思，比這寒冬更冷。

夕陽斜照，今日是義診的日子，回春堂前仍排著長隊。

花楹坐在診案后，指尖搭在一個老農(nóng)腕上，溫聲道：“寒氣入肺，我給您開副溫補(bǔ)的方子，三日后再來復(fù)診?！?/p>

老農(nóng)連連道謝，顫巍巍地從懷里掏出幾個銅板?；ㄩ和苹厝ィΦ溃骸敖袢樟x診，不收錢?！?/p>

對面小酒館的二樓窗邊，一個白發(fā)滄桑的男人捏著酒壺，目光穿過喧囂的街道，緊緊鎖在她身上。

——太像了。

那眉眼，那低頭寫字時微蹙的眉心，甚至指尖沾墨后隨手在帕子上擦拭的小動作……都像極了她的母親。

男人仰頭灌了口酒，喉間火辣辣的疼。

此時，馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，蕭羽帶著龍邪等人踏塵而歸。

他利落地翻身下馬，玄色披風(fēng)在暮色中劃出一道鋒利的弧線。護(hù)衛(wèi)們自動散開，他卻只是抱臂倚在回春堂門前的石獅旁，安靜地等。

排隊的老婦人偷偷打量這位俊美的王爺，被他冷眼一掃，嚇得趕緊低頭。

花楹似有所覺，抬眸沖他笑了笑，又繼續(xù)低頭寫藥方。

蕭羽嘴角微勾，目光卻突然一凜——

對面酒館二樓，有一道銳利的視線正盯著花楹。

他瞇起眼，手已按上劍柄。

酒館里，男人放下酒壺，苦笑著搖了搖頭。

——那赤王倒是敏銳。

他早查過蕭羽的底細(xì)：暴戾陰鷙，心狠手辣，為奪皇位不擇手段……果然，不愧是蕭若瑾和易文君的兒子。

“懸壺濟(jì)世……”男人摩挲著酒壺上斑駁的紋路，喃喃自語，“你娘若在世，定會欣慰?！?/p>

他本該立刻帶她回家，家族唯一的血脈，何苦在這苦寒之地蹉跎？

可他知道——

若貿(mào)然現(xiàn)身，她絕不會跟他走。

畢竟將她送入藥王谷且將近二十年不聞不問的……正是他自己。

夜幕降臨，花楹終于送走最后一位病患。

蕭羽順手接過她的藥箱：“明日還來？”

“嗯?！彼嘀l(fā)酸的手腕，“西街的李婆婆風(fēng)濕犯了，答應(yīng)去給她扎針。”

兩人并肩而行，路過酒館時，一個醉醺醺的白發(fā)男人踉蹌而出，險些撞到花楹。

蕭羽一把將她拉到身后，眼神驟冷：“找死？”

男人抬頭，渾濁的眼里閃過一絲清明，又迅速掩去。他擺擺手，大著舌頭道：“對、對不住……”

蕭羽皺眉，正要發(fā)作，花楹輕輕按住他手腕：“算了，醉漢而已?！?/p>

男人佝僂著背走遠(yuǎn)，袖中拳頭攥得死緊。

他聽見女兒在身后說：“你不能欺辱普通百姓。”