盡管19世紀(jì)時(shí)的許多歐洲國家對(duì)修建翻新防御工事樂此不疲,但在邊境線上的敏感地帶建造御敵要塞實(shí)在不算是什么新潮的事。最為集中的要塞群還得是法德交界處莫屬。

要塞的設(shè)計(jì)

雖然邊境要塞的設(shè)計(jì)沒有一套既定的模式,但各國的堡壘實(shí)際上有很多共同之處。譬如,堡壘多半選址于戰(zhàn)略上較為重要的城鎮(zhèn)周圍,一般都是沿河而建,在距城鎮(zhèn)中心數(shù)公里之外成一個(gè)包含了若干等距排開的堡壘的防御圈,將鎮(zhèn)子團(tuán)團(tuán)護(hù)住。大堡壘之間,即可再建小堡壘,也可以根據(jù)在兩個(gè)堡壘之間挖掘戰(zhàn)壕。一般布置在這種要塞里的守軍很少,千人部隊(duì)的規(guī)模就算很大了;在需要支援時(shí),可由中央預(yù)備隊(duì)來增強(qiáng)要塞駐軍的力量。

在當(dāng)時(shí)要塞堡壘的建造業(yè)中,最為重要的人物當(dāng)屬比利時(shí)人亨利·布里歐蒙特。安特衛(wèi)普、列日和納幕爾最現(xiàn)代化的防御工事都是他的杰作;同時(shí),他在要塞中建造的一些基本理念還為他國所借鑒。布式堡壘可根據(jù)地形分別呈現(xiàn)為三角或五角形,其核心部分是一個(gè)處于地上的武裝炮臺(tái)掩護(hù)之下的加固型混凝土地下中心——這里的混凝土厚達(dá)2.5米,掩埋在三米的地下,地下中心的上布分圍繞著一圈齊胸高的矮墻,地上炮臺(tái)里的士兵可以躲在墻后指揮堡壘內(nèi)部的炮臺(tái)運(yùn)作,也可以從墻體上方向襲擊者開火;地下中心外圍還有一條兩面都是斜溝的無水深溝,而深塹與矮墻有許多可以架設(shè)大炮和機(jī)關(guān)槍的炮臺(tái),塹底則是亂麻一般的鐵絲網(wǎng);整個(gè)堡壘外圍還有一圈難以爬越的鐵柵欄。

但是,在布里歐蒙特的設(shè)計(jì)圖中,人們之能看到地下中心露出地表以上的部分以及炮臺(tái)的單體設(shè)計(jì)。一些軍事評(píng)論員認(rèn)為,這種炮臺(tái)在敵方的炮火攻擊下根本不堪一擊,并相信伸縮炮臺(tái)才是更優(yōu)秀的設(shè)計(jì)?！吧炜s”二字表示的是這種新型炮臺(tái)在炮兵給大炮填充彈藥或是不進(jìn)攻的時(shí)候可以收起來。法國的圣查蒙德和德國的格魯森兩大工程公司都參與了這種炮臺(tái)的研發(fā),而他們的設(shè)計(jì)隨及后被不計(jì)其數(shù)的歐洲要塞所采用,其中甚至包括了法國的凡爾登、貝爾福和俄國的布雷斯特-立托夫斯克。

戰(zhàn)斗中的要塞

第一次世界大戰(zhàn)中,有許多堡壘盛名在外,卻讓對(duì)之充滿信心的人大失所望。它們當(dāng)中,有像列日和納幕爾的堡壘一樣在重炮的轟擊之下迅速瓦結(jié)的,有形同虛設(shè)、進(jìn)攻者可以直接繞道去到別處去發(fā)動(dòng)進(jìn)攻的,還有一些空有堡壘之名,竟將大炮移到露天空地之中進(jìn)行戰(zhàn)斗的。根據(jù)史料記載,第一次世界大戰(zhàn)中唯一有效的拖延了敵軍圍功進(jìn)程的,只有奧匈帝國加利西亞的普熱梅希爾要塞,而這樣“記錄”的誕生竟主要是因?yàn)閲ピ撘械亩碥娙狈χ嘏谥г?916年,在整個(gè)大戰(zhàn)歷時(shí)最長的凡爾登戰(zhàn)役中,雙方交戰(zhàn)的首要任務(wù)竟不是占領(lǐng)城外的堡壘,而是消耗對(duì)方的兵力。