又是幾日奔襲，張景安感覺(jué)腿根的皮肉早已從破皮滲血磨成了厚實(shí)的老繭。他們終于告別了深山老林，換了身行頭，分成兩隊(duì)踏上了官道。

越靠近長(zhǎng)江，官道上越發(fā)人多眼雜：路兩側(cè)擠滿了挑擔(dān)的山民、吆喝的小商販，正中間則是打馬疾馳的信使。他們一行人兵分兩路——張景山、張景輝、張景靜扮作尋常男子，與張景淵、張景敬等五人各牽?jī)善ヲE馬，穿著深色布衣，微微低著頭混在信使隊(duì)伍里；張玄策和海棠則帶著張景霜、張景風(fēng)、張景安與張小琪，加入了一支十人的小商隊(duì)，這商隊(duì)正往北方販賣茶葉與絲綢。按計(jì)劃，他們將隨普通人一同登上商船，順流而下前往江陵，再到江南東路（今江蘇附近）停留，上岸后繼續(xù)北上。

忽然，前方傳來(lái)陣陣馬笛聲與車輪滾動(dòng)的嘈雜聲，一支三四十人的商隊(duì)迎面而來(lái)，一長(zhǎng)串馬車滿載著琳瑯滿目的貨物，幾乎占去了大半路面。

商隊(duì)漸近，馬蹄揚(yáng)起的塵土如薄霧般彌漫開(kāi)來(lái)，嗆得人忍不住蹙眉。

就在兩隊(duì)人馬擦肩而過(guò)的瞬間，兩旁的樹(shù)叢中猛地竄出一群兇神惡煞的劫匪，為首者嘶吼道：“兄弟們，給我上！”

頓時(shí)，前方響起一片尖叫，混亂如潮水般涌來(lái)。

后方，張玄策和海棠正扶著馬車、拖著箱籠往前走，張小琪乖巧地坐在馬車上，扮作兩人的啞巴女兒，時(shí)不時(shí)探身給“父親”擦擦額角的汗。聽(tīng)到前方的騷動(dòng)，身邊商隊(duì)的管事臉色驟變，慌忙指揮人手收拾錢(qián)帛，同時(shí)拼命往后拽馬。不少驚慌失措、灰頭土臉的人往回跑，海棠急忙將張小琪抱進(jìn)懷里，生怕混亂中被人沖散。

“……好重的煞氣與血?dú)狻！睆埿甙欀纪蚯胺剑杆賹?duì)張景霜打了幾個(gè)手勢(shì)。后方一輛車旁的張景風(fēng)與張景安正往族長(zhǎng)這邊靠攏，卻被張景霜用眼色示意——護(hù)住族長(zhǎng)退進(jìn)樹(shù)林。

張景霜余光瞥見(jiàn)族長(zhǎng)的手勢(shì)，猛地呼出一口急促的口哨，隨即從車架后抽出一把漆黑長(zhǎng)劍，幾步飛躍，如同輕燕般掠過(guò)那些因躲避而慌亂奔跑的人群頭頂。片刻后，前方便傳來(lái)兵器交擊的脆響與劫匪的慘叫。

張玄策四人帶著張小琪趁機(jī)閃進(jìn)旁邊的老林，躍上粗壯的樹(shù)枝，居高臨下地看著下方混亂的廝殺，以及四散奔逃、同樣躲進(jìn)樹(shù)林的普通人。

海棠盯著下方的亂象，望著天邊蔓延開(kāi)的黑色血?dú)?，?duì)身邊的人沉聲道：“匪患四起，亂世將至。如今人心混亂，人類行事越發(fā)肆無(wú)忌憚了?！?/p>

“嗯。”張玄策點(diǎn)頭，目光依舊鎖著天邊的血色，心中暗忖：這一路回族，怕是難有安生了。

張景安與張景風(fēng)靜默地立在一旁，氣氛一時(shí)有些沉寂。

過(guò)了許久，張小琪看了看身旁沉默的族長(zhǎng)，精致的小臉上染上幾分苦惱，小手不自覺(jué)地摸了摸咕咕叫的肚子。跟著族長(zhǎng)這一個(gè)月，吃得好、學(xué)得快，身手與學(xué)識(shí)都在飛漲，可身體消耗也大，總是餓得快。她正猶豫要不要開(kāi)口，手里突然被塞了兩塊糕點(diǎn)，扭頭一看，發(fā)現(xiàn)張景風(fēng)和張景安也在低頭吃著點(diǎn)心。

她歪頭看了看兩人，把糕點(diǎn)塞進(jìn)嘴里，又伸手接過(guò)張景安遞來(lái)的小水壺，喝完后揚(yáng)起一個(gè)甜甜的笑臉。

他們?cè)跇?shù)上觀望片刻，見(jiàn)張景霜已與張景靜等人匯合，正一同出手清剿劫匪，知道下方局勢(shì)已穩(wěn)。海棠迎上張玄策看來(lái)的目光，兩人心意相通。她將雙手湊到嘴邊，吹響幾段清脆的口哨，隨后道：“阿策，我們分開(kāi)走。眼下這情況，人多目標(biāo)太大?！?/p>

張玄策點(diǎn)頭應(yīng)下。

另一邊，劫匪頭目正指揮小嘍啰包圍商隊(duì)，忽見(jiàn)幾道身影攜著鋒利劍芒從上方飛躍而來(lái)，慌忙抓過(guò)身邊的小弟擋在身前。下一秒，劍芒閃過(guò)，那小弟竟被削成兩半，鮮血四濺。

頭目滿臉驚懼地后退，怒喝道：“你們是什么人？快給我擋??！”

可眼前這幾位煞神出手如電，神情冰冷得像在砍瓜切菜。圍著他們的二十多個(gè)劫匪，竟沒(méi)一個(gè)能撐過(guò)一招，紛紛倒地不起。

頭目這才意識(shí)到碰上了硬茬，再不跑就得死在這里。他轉(zhuǎn)身往林子竄去，卻被一顆尖銳的石子正中腦門(mén)，當(dāng)場(chǎng)斃命，死不瞑目。剩下的劫匪見(jiàn)狀大亂，幾個(gè)小嘍啰眼見(jiàn)老大已死、同伴越來(lái)越少，看著那幾人殺人如殺雞般輕松，嚇得魂飛魄散，丟掉兵器，嘰里呱啦喊著救命，四散往山林里逃去。

張景靜看著地上散亂的劫匪與商隊(duì)死者的尸體，又瞥了眼更遠(yuǎn)處躲在馬車邊瑟瑟發(fā)抖的幾位女子，對(duì)身邊幾人使了個(gè)眼色，沉聲道：“二十二人進(jìn)林，追！”

張景敬、張景山、張景淵一點(diǎn)頭，提著沾血的兵器，腳下輕輕一點(diǎn)，便如貍貓般躍入山林。

張景靜、張景輝、張景霜?jiǎng)t從車頭走到車尾，將那些受傷倒地、尚在昏迷的劫匪一一補(bǔ)刀清除，最后來(lái)到那群女子面前。在她們瑟瑟發(fā)抖的目光與語(yǔ)無(wú)倫次的求饒聲中，幾人利落地上前，將她們一一掐暈。

樹(shù)林中響起幾聲長(zhǎng)短不一的指令哨，傳遞著信息：碼頭匯合，分頭行動(dòng)，上船后江陵集合。

三人對(duì)視一眼，轉(zhuǎn)身往前頭奔去?；氐皆貢r(shí)，只余下七匹馬，另外四匹已不見(jiàn)蹤影。

這些馬兒面對(duì)滿地尸體竟毫不慌亂，靈巧地避開(kāi)沾染人血的草叢，慢條斯理地低頭啃食著干凈的鮮草。

張景靜取下馬鞍上的小布袋，打開(kāi)一看，正是先前給馬喂食的靈果。

張景霜看著自己的馬背上也掛著個(gè)包袱，目光一掃，發(fā)現(xiàn)其他馬鞍上都有類似的包裹。她捏了捏自己的包袱，觸感柔軟溫?zé)?，還透著一股清香，似乎是食物。打開(kāi)一看，里面果然是做好的菜餅、肉餅，還有一袋靈果——顯然是給他們準(zhǔn)備的口糧。

“族長(zhǎng)先走了？和我們分開(kāi)行動(dòng)？”她問(wèn)道。

三道身影一閃，追擊劫匪的三人也回來(lái)了。陽(yáng)光下，他們行動(dòng)如鬼魅，雖衣衫干凈，可滴血的兵刃與渾身散發(fā)出的煞氣，還是嚇得幾個(gè)躲在樹(shù)林里想撿漏的流民魂飛魄散，連滾帶爬往更深處逃去。

“族長(zhǎng)呢？”張景敬問(wèn)道。

張景靜點(diǎn)頭，對(duì)身邊五人道：“族長(zhǎng)讓我們到碼頭找商船，去江陵匯合。”

“我們……”張景輝剛要開(kāi)口，就聽(tīng)身后傳來(lái)幾聲沉重的腳步聲，立刻住了嘴。

眾人回頭，只見(jiàn)那商隊(duì)的老板在兩個(gè)護(hù)衛(wèi)攙扶下，顫顫巍巍地走了過(guò)來(lái)。他手里托著個(gè)鼓鼓的荷包，臉上堆著諂媚的笑，可瞥見(jiàn)路邊四散的殘肢時(shí)，還是忍不住驚悚地叫了一聲。

這老板剛才在劫匪第一波沖擊時(shí)，就鉆到了馬車軸下面躲著，見(jiàn)人都被殺光了才敢爬出來(lái)。本想直接跑路，可轉(zhuǎn)念一想，這群人只殺劫匪，對(duì)無(wú)辜者秋毫無(wú)犯，便壯著膽子揣了些錢(qián)財(cái)來(lái)道謝。

張景淵橫劍攔在他們面前，冷冷吐出兩個(gè)字：“止步?！?/p>

老板看著眼前這位“黑煞神”的冷臉，又低頭瞥見(jiàn)劍鋒上未干的鮮血，一股濃烈的血腥味直沖鼻腔。他臉色一白，咽了咽唾沫，壯著膽子將荷包遞上前，聲音抖得不成樣子：“小人……小人是來(lái)感謝幾位俠士慷慨相助的，這點(diǎn)心意，不成敬意。”他說(shuō)的雖是正宗官話，卻隱約帶著點(diǎn)東北上京道的口音，顯然不是本地人。