海棠坐在上首，將底下人的姿態(tài)看得一清二楚——或者說，這人根本沒打算掩飾，端的是一副肆意隨性、不懼懲罰的模樣，底氣十足。

外家向來以入本家為榮，而外家的族學(xué)教育終究不如本家全面。兩個月后便是考核日，這位江陵外家的主事人顯然是在抓緊時間補(bǔ)充學(xué)識，想在他們面前留下個好印象。

江陵外家主事名喚張嶼，現(xiàn)年七十三歲，身手平平，腦子卻極為好用。他們雖此前未曾見過本人，但每二十年本家都會匯總觀察外家、分家人的情報，此人的貢獻(xiàn)常年排在前三。來江陵的路上，阿策便告訴她，自己關(guān)注這人已有二十多年，若能通過考核，便帶他入本家。

早在十幾年前，張嶼就被阿策記在了心上。川南亂象平息后，他被阿策從盛京主事調(diào)任至此，放手讓他自由施展。江陵地理位置得天獨厚，是串聯(lián)川南、中原、江浙兩廣的樞紐，張嶼僅憑一人之力，領(lǐng)著百余外家人在此扎根，僅用兩年便以犀利手段、高明心機(jī)和周全行事壓過其他地區(qū)的外家主事，一舉坐上張家江南事務(wù)總領(lǐng)的位置，其權(quán)謀心智可見一斑。

本家情報評價他“心思靈敏、聰明機(jī)智，略有心高氣傲，卻不恃才傲物”。（一旁的張玄策看到這評語，忍不住勾了勾唇角，暗自劃掉“心高氣傲”四字——張家武功學(xué)識冠絕人間，守護(hù)世界、知曉真相，萬年傳承的底蘊蘊養(yǎng)出的氣度，誰不是心高氣傲？所謂“心高氣傲”，不過是在人前端著冷臉、不愛搭理、不喜多言罷了。）

張嶼的直覺與六感更是頂尖，甚至有些本家人都自愧不如。也難怪他能找到他們——從他們?nèi)氤悄且豢唐?，他就尋了過來，將他們請到了這里。

此刻他這姿態(tài)，約莫是看出了他們在本家的地位，自信自己的經(jīng)營能讓本家滿意，才這般恭順中帶著肆意；或許，也是為了兩個月后的考核，想在本家人面前刷個好感。

果然……

海棠端起旁邊的蓮紋青瓷茶盞，淺啜一口，目光落在張玄策手中的情報上。他清冷的眼眸里盛著顯而易見的滿意，海棠便又好奇地瞥了眼張嶼。

低著頭的張嶼察覺到視線，微微抬頭飛快瞄了一眼，又安靜地垂下頭去，袖子下的手悄悄搓了搓掌心的薄汗。

海棠望著他頭頂?shù)臍膺\與靈魂光暈，暗暗點頭——確實是塊好料子。

果然，阿策的心聲飄了過來：“好個工具人，主持中原統(tǒng)一、治理國家的人選，總算成熟了。”

他手里還捏著蒙古、金、大理、宋廷的動向情報，以及這幾年江陵張家的勢力擴(kuò)充記錄，那神情、那心聲，滿是滿意。

海棠心里了然：看來，這人十幾年前就被阿策盯上，特意培養(yǎng)過了……

她轉(zhuǎn)頭看向張玄策，恰好對上他合起情報后望過來的目光。

這人呀，心眼子不知是怎么長的，又會演又愛演，怪不得上一世能從乞丐一步步坐上天帝之位。約莫從他記起上一世的記憶起，就開始謀劃一切了。估計除了在她面前裝純良無辜，在其他景字輩面前，又是另一副模樣……她想起他平日做事胸有成竹、老謀深算、冷靜自制，唯獨面對她時，糾結(jié)猶豫、呆愣遲鈍、想靠近又后退的傻樣，這反差，真是……

她忍不住笑了一瞬，眸光灼灼，如春華綻放。

張玄策被這笑容晃了眼，心頭一熱，伸手就想將她拽進(jìn)懷里親一親，卻被海棠用帶著狹促的視線往下一示意——才想起底下還站著個人。

嗯～忘了還有旁人。

他對著下面那個不再偷聽、反倒目光灼灼盯著他們的張嶼，裝作若無其事道：“張嶼，考察提前結(jié)束，你合格了。這幾日盡快移交事務(wù)，跟我們回本家。”

張嶼淡漠的臉上，一雙明亮的眼眸驟然亮了幾分，聽到命令，立刻拱手恭敬應(yīng)道：“是。”說罷，轉(zhuǎn)身退了出去。

人一走，海棠便似笑非笑地看了張玄策一眼，順著他手掌的拉力，溫順地靠進(jìn)他懷里。

張玄策將她整個人箍在懷中，嗅著她身上淡淡的馨香，感受著懷里柔軟的軀體，心里滿足得不得了，嘴角勾起愉悅的弧度。

兩人靜靜相擁片刻，海棠忽然察覺到他的心跳驟然加快，全身肌肉瞬間繃緊，扣在她腰間的手掌也收了回去，頭頂傳來他輕微的吸氣聲。

她抬頭看去，見他蹙著眉，細(xì)長的手指按在眉心，額頭覆著一層薄汗，清俊的臉上竟帶著幾分痛苦。她不禁擔(dān)憂道：“怎么了？靈魂又疼了？還是那個世界出了什么事？”說著，指尖凝出一道綠色暖光，輕輕按在他的額頭。

從那個世界回來后，他魂體上的撕裂傷需要幾百年才能愈合，還時常因靈魂體不穩(wěn)引發(fā)頭疼。若是在洪荒，有充足的修為與靈氣滋養(yǎng)，幾年便能痊愈；可如今身在低靈世界，前幾日為救張景淵和張景風(fēng)又動用了本源，兩人本就不多的靈力愈發(fā)匱乏，他強(qiáng)壓下去的魂體不適，便又冒了出來。

溫暖和煦的木系靈氣緩緩滋養(yǎng)著他的神魂，張玄策感覺那股銳痛稍稍緩解，松開緊鎖的眉頭，望著海棠關(guān)切的目光，緩緩笑了笑：“只是這幾日耗了太多靈氣，剛才神魂震蕩沒壓住，才有些痛。現(xiàn)在已經(jīng)沒事了?！?/p>

“……我還是親自檢查一遍?！焙Ｌ牟环判?，指尖凝著靈力，細(xì)細(xì)探過他全身，確認(rèn)真的無礙后，才松了口氣。

她的識海中，那條纏繞在海棠樹上的黑龍正沉睡著，身上的傷口在海棠花瓣灑落的綠色熒光下，比上次檢查時小了些，正處于愈合狀態(tài)——這才讓她徹底放下心來。

張玄策乖巧地任由她的手在自己身上探來探去，臉上的笑容漸漸漾開。看著眼前自己心心念念的師姐，他壓了壓心底的躁動，暗自告誡：再忍一忍，回族里就成親，到時……

可轉(zhuǎn)念一想，家里還有一堆事等著處理，還要去古樓翻資料，查一查自己這四十年出族在東北西跑時布下的那些暗手。

他輕嘆了口氣，嘀咕道：“當(dāng)家真的好煩，上世當(dāng)天帝的時候，怎么就沒覺得麻煩呢？”說著，伸手將人摟得更緊，喃喃道：“外面的事有人做了，家里的事還得培養(yǎng)人接手，唔~我什么時候才能退休……和師姐……”

他低頭看了眼海棠，又故作哀嘆，賣慘道：“……家里還得培養(yǎng)個少族長，瞧起靈那萬事隨風(fēng)的性子，我和師姐雙宿雙棲的日子，怕是遙遙無期了。”

海棠又氣又笑，羞惱地掐了把他的腰：“阿策，你可不是這么懶的人……剛當(dāng)族長沒幾天，就想著退休了？”她抬頭看著他清俊的臉，雙手捏上去揉了揉，又狠狠親了一口，道：“不過下一代少族長，你忘了還有舟舟么……起靈不想管，不是有舟舟么？他在那邊當(dāng)了一百多年的族長，經(jīng)驗手段都不缺，不用培養(yǎng)就能上手。再說，還有張希言，還有師傅呢……”

張玄策眼睛一亮，道：“也是，還有舟舟、張希言，還有師傅……”心里立刻盤算起：回家就把師傅的血脈徹底恢復(fù)到頂尖，讓他多分擔(dān)些活計，順便試試能不能找回師傅天授后失去的記憶……家里還有兩個弟弟，雖然年紀(jì)小，但稍加點撥培養(yǎng)，也能派上用場；再把族里那幫妖孽教上修道的路子，拉長壽命，往后就不用他和海棠費心了……這樣一來，自己就能躺平了……