戌時(shí)三刻，冥崇寧枯坐在書房，案頭的《資治通鑒》攤開在 "漢宣帝誅霍氏" 那頁(yè)。

燭芯爆出火星，他恍惚看見冥憐幼時(shí)在燭火下練字的模樣，筆尖懸在宣紙上方，銀發(fā)垂落遮住眉眼。

自從楚傾天 “厭棄” 冥憐后，朝堂上的氣氛變得微妙起來。

一些平日里與冥憐不對(duì)付的大臣，開始蠢蠢欲動(dòng)。

禮部尚書王大人，借著進(jìn)諫的機(jī)會(huì)，在楚傾天面前大肆詆毀冥憐，說他結(jié)黨營(yíng)私，意圖不軌。

楚傾天表面上不動(dòng)聲色，心中卻將這些話記在了心里。

而在暗處，冥憐也沒有閑著。

他與心腹暗中調(diào)查那些對(duì)楚傾天有異心的大臣，收集他們的罪證。

他發(fā)現(xiàn)，這些大臣與一些江湖勢(shì)力似乎有著千絲萬縷的聯(lián)系，這背后恐怕還有更大的陰謀。

另一邊，冥崇寧在家里坐立不安。

他看著兒子在朝堂上受辱，卻無能為力，心中滿是愧疚和自責(zé)。

冥崇寧第二次來到皇宮，這次他直接求見楚傾天。

在乾清宮，他再次長(zhǎng)跪不起。

“陛下，臣斗膽再為犬子求情。冥憐自幼受臣教導(dǎo)，對(duì)陛下絕無二心。如今他雖犯錯(cuò)，但還請(qǐng)陛下能給他一個(gè)將功贖罪的機(jī)會(huì)?！?/p>

楚傾天看著冥崇寧鬢角花白，心中的愧疚更甚。

但為了計(jì)劃能夠順利進(jìn)行，他不得不繼續(xù)偽裝：“冥大人，朕心意已決，此事無需再議。你若再為他求情，朕連你一并處罰！”

冥崇寧渾身一震，眼中滿是絕望。

他緩緩起身，步履蹣跚地離開。

就在他即將走出宮門時(shí)，一個(gè)小太監(jiān)悄悄塞給他一張紙條。

冥崇寧打開一看，上面寫著：“明日子時(shí)，御花園見?！?/p>

冥崇寧心中一動(dòng)，他隱隱感覺到，這或許與兒子有關(guān)。

子時(shí)，冥崇寧準(zhǔn)時(shí)來到御花園。

月光灑在亭中，楚傾天早已等候在此：“冥大人，讓您受苦了。今日召您來，是有要事相商?！?/p>

"父親。"

熟悉的聲音在身后響起，冥崇寧霍然轉(zhuǎn)身，卻見冥憐身著夜行衣，正從強(qiáng)外躍入。

月光透過窗欞，在他左胸的玄甲上投下冷冽的光斑。

"憐兒？" 冥崇寧聲音發(fā)顫，"你怎么......"

"噓……" 冥憐豎起食指，解下腰間羊脂玉佩放在案上。

玉佩斷成兩半，斷面還帶著暗紅的血跡。

"父親，這是陛下與我設(shè)的局。" 冥憐壓低聲音，將苦肉計(jì)和盤托出，"那些密信是偽造的，為的是引出勾結(jié)西域的逆黨。"

冥崇寧的手撫過玉佩斷面，忽然劇烈咳嗽起來。冥憐忙扶住他，掌心觸到父親消瘦的脊背，心中一酸："父親，您瘦了。"

"胡鬧！" 冥崇寧甩開他的手，"如此大事，為何不早告訴我？"

"怕您演得不像。" 冥憐苦笑，"您若早知真相，朝堂上的震怒便失了分寸。"

"可你......" 冥崇寧的目光落在冥憐左胸的傷疤上，"這傷......"

"不過是神機(jī)營(yíng)特制的血囊。" 冥憐解下玄甲，露出內(nèi)襯的機(jī)關(guān)裝置，"西域鶴頂紅也是林修遠(yuǎn)調(diào)配的假藥。"

"修遠(yuǎn)？" 冥崇寧皺眉，"我侄子？"

"正是。" 冥憐的耳尖微微發(fā)紅，"他......他幫了大忙。"

冥崇寧忽然盯著兒子泛紅的耳尖："你與修遠(yuǎn)......"

"父親！" 冥憐見楚傾天面色不佳，慌忙轉(zhuǎn)移話題，"明日早朝，陛下會(huì)宣布對(duì)孩兒的處置，屆時(shí)還需父親配合。"

"如何配合？"

"您只需在朝堂上為孩兒求情，越激烈越好。" 冥憐將半塊玉佩重新系回腰間，"讓那些逆臣以為我們父子離心。"

原來，他們發(fā)現(xiàn)朝堂上有大臣暗中勾結(jié)外敵，意圖顛覆大楚江山。為了不打草驚蛇，才想出了這個(gè) “苦肉計(jì)”，讓冥憐假裝失寵，從而引出這些不忠之臣。

冥崇寧聽后，先是一愣，隨后恍然大悟。

他心中的大石終于落地，但同時(shí)也為自己剛才的焦急感到好笑：“陛下，既然如此，老臣愿意加入，為陛下分憂?！?/p>

楚傾天欣慰地點(diǎn)點(diǎn)頭：“有冥大人相助，此事定能事半功倍。”

冥崇寧沉默片刻，忽然從袖中掏出一個(gè)錦盒，遞給冥憐："這是你母親托我交給你的。"

錦盒打開，里面是半塊染血的玉佩，與冥憐腰間的嚴(yán)絲合縫。

冥憐的手突然顫抖起來，他想起母親回邊疆娘家離別前說的話："等你找到命定之人，就將這玉......"

"你母親說，這玉能護(hù)你平安。" 冥崇寧將玉佩塞進(jìn)他掌心，"如今看來，這玉早有靈性，三年前便指引你遇見陛下。"

冥憐望著合二為一的玉佩，輕靠在楚傾天肩上。