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瑤華宮。
沈如夢(mèng)站在宮門前,望著那塊蒙塵的匾額,雙腿如灌了鉛一般沉重。十年了,她從未想過(guò)會(huì)以這種方式回到這里。
"沈美人,請(qǐng)吧。"李德全躬身道,"皇上在里面等您。"
沈如夢(mèng)深吸一口氣,邁過(guò)高高的門檻。宮內(nèi)陳設(shè)一如她記憶中的樣子,只是積了厚厚的灰塵,蛛網(wǎng)密布。陽(yáng)光透過(guò)窗欞,照出空氣中飛舞的塵埃,每一粒都像是往事的碎片。
周昱晟背對(duì)著她站在正殿中央,身形挺拔如松,卻透著一股說(shuō)不出的孤寂。
"臣妾參見(jiàn)皇上。"沈如夢(mèng)行禮,聲音在空曠的殿內(nèi)回蕩。
"起來(lái)吧。"周昱晟沒(méi)有轉(zhuǎn)身,"知道朕為何叫你來(lái)這里嗎?"
沈如夢(mèng)心跳如鼓:"臣妾不知。"
"有人說(shuō)你與蘇貴妃有幾分相似。"周昱晟緩緩轉(zhuǎn)身,目光如炬,"朕想看看,在這瑤華宮內(nèi),這種相似是否更加明顯。"
沈如夢(mèng)強(qiáng)自鎮(zhèn)定:"臣妾惶恐,怎敢與先貴妃相比..."
"不必謙虛。"周昱晟打斷她,"走近些。"
沈如夢(mèng)緩步上前,每一步都像踩在刀尖上。殿內(nèi)的氣息勾起太多回憶——那是她曾經(jīng)生活過(guò)的痕跡,是她歡笑、哭泣、期盼、絕望的地方。
周昱晟的目光在她臉上逡巡,似乎在尋找什么。忽然,他伸手輕觸她眼角的淚痣:"蘇貴妃這里也有一顆痣,只是位置略有不同。"
他的指尖微涼,卻讓沈如夢(mèng)臉頰發(fā)燙。這樣的距離,她能聞到他身上熟悉的龍涎香,混合著墨香和一絲清冽的松木氣息——十年了,這個(gè)味道一點(diǎn)沒(méi)變。
"皇上..."她輕喚一聲,不知該如何回應(yīng)。
周昱晟收回手,轉(zhuǎn)身走向內(nèi)室:"跟朕來(lái)。"
內(nèi)室是蘇韻生前的寢殿,如今床榻空空,帷幔上積滿灰塵。周昱晟在梳妝臺(tái)前停下,從袖中取出一個(gè)小木匣放在臺(tái)上。
"打開(kāi)它。"
沈如夢(mèng)雙手微顫,打開(kāi)木匣。里面是一支精致的金鑲玉步搖,蝴蝶造型,翅膀上綴著細(xì)小的珍珠,栩栩如生——這是她前世最愛(ài)的首飾之一!
"這..."她喉嚨發(fā)緊。
"蘇貴妃的心愛(ài)之物。"周昱晟聲音低沉,"她去世后,朕命人收在這里。"他頓了頓,"有人說(shuō)看到瑤華宮夜里有燈光,朕以為是有人覬覦宮中財(cái)物,現(xiàn)在看來(lái)..."
沈如夢(mèng)心頭一跳。難道前幾日她去小佛堂的事被發(fā)現(xiàn)了?
"皇上明鑒,臣妾從未..."
"朕沒(méi)說(shuō)是你。"周昱晟打斷她,"不過(guò),既然來(lái)了,你就在這里待一會(huì)兒。朕想看看...這宮殿是否認(rèn)得你。"
說(shuō)完,他竟轉(zhuǎn)身離去,留下沈如夢(mèng)一人站在空蕩蕩的寢殿內(nèi),不知所措。
這是什么意思?試探?還是...
沈如夢(mèng)環(huán)顧四周,熟悉感如潮水般涌來(lái)。這是她的床榻,她的梳妝臺(tái),她的...突然,她的目光被梳妝臺(tái)鏡框上的一道細(xì)痕吸引——那是她前世不小心用簪子劃出的痕跡,位置極為隱蔽,外人不可能知道。
她鬼使神差地伸手撫過(guò)那道痕跡,鏡面突然晃動(dòng),露出后面的暗格!沈如夢(mèng)倒吸一口冷氣——這是她當(dāng)年藏私人物品的地方,機(jī)關(guān)只有她自己知道!
暗格里空空如也,只有一小片褪色的紅綢。沈如夢(mèng)拿起紅綢,認(rèn)出這是她兒子明睿出生時(shí)用的襁褓一角。誰(shuí)把它放在這里的?周昱晟?還是...
"看來(lái)瑤華宮確實(shí)認(rèn)得你。"
周昱晟的聲音突然從身后傳來(lái),沈如夢(mèng)驚得差點(diǎn)叫出聲,紅綢從指間飄落。
"皇上!您...您什么時(shí)候..."
"這片紅綢,是當(dāng)年小皇子用過(guò)的。"周昱晟彎腰拾起紅綢,眼神復(fù)雜,"朕一直想知道,它為何會(huì)出現(xiàn)在暗格里。"
沈如夢(mèng)心跳如雷:"臣妾只是...偶然碰到鏡子..."
"偶然?"周昱晟輕笑一聲,"這暗格機(jī)關(guān),連搜查瑤華宮的大內(nèi)密探都未曾發(fā)現(xiàn)。"
沈如夢(mèng)背后滲出冷汗。這是個(gè)陷阱!周昱晟故意引她來(lái)瑤華宮,就是為了看她是否知道這些只有蘇韻才知道的秘密!
"臣妾真的不知道什么機(jī)關(guān)..."她強(qiáng)作鎮(zhèn)定,"只是見(jiàn)鏡子松動(dòng),好奇查看..."
周昱晟沒(méi)有拆穿她,只是將紅綢收回袖中:"走吧。今日之事,不要對(duì)外人提起。"
回到秋水居,沈如夢(mèng)癱坐在榻上,渾身脫力。周昱晟究竟知道了多少?他為何突然對(duì)蘇貴妃的事如此關(guān)注?還有那片紅綢...明?,F(xiàn)在在哪里?
一連串的疑問(wèn)讓她頭痛欲裂。春桃端來(lái)安神茶,輕聲道:"娘娘,白醫(yī)女在外面候著呢。"
沈如夢(mèng)連忙召白芷進(jìn)來(lái)。白芷臉色凝重,從藥箱底層取出一包東西:"娘娘,奴婢查到了些東西。"
那是一小包藥材,散發(fā)著奇特的香氣。
"這是從東宮藥渣中偷偷取來(lái)的。"白芷低聲道,"里面確實(shí)有曼陀羅和烏頭的成分,但最可怕的是這個(gè)——"她指向幾粒細(xì)小的黑色顆粒,"這是西域奇毒'斷魂砂',長(zhǎng)期服用會(huì)讓人漸漸癡傻,最后在睡夢(mèng)中死去。"
沈如夢(mèng)手指一顫:"和'夢(mèng)回散'一樣..."
"更糟。"白芷搖頭,"'斷魂砂'無(wú)藥可解。太子殿下恐怕...已經(jīng)中毒很深了。"
沈如夢(mèng)胸口一陣刺痛。太子周明睿是李德妃所出,年僅十五,若他也遭毒手...那這后宮到底還藏著多少骯臟秘密?
"白芷,繼續(xù)查太子的藥是誰(shuí)配的。"她沉聲道,"另外,想辦法讓我接近太子。"
次日清晨,沈如夢(mèng)剛用過(guò)早膳,李德全突然來(lái)傳口諭:皇上命她即刻前往御書房侍墨。
御書房?jī)?nèi),周昱晟正在批閱奏折,見(jiàn)她進(jìn)來(lái),頭也不抬:"研墨。"
沈如夢(mèng)安靜地跪坐在一旁研墨。陽(yáng)光透過(guò)窗欞,在他輪廓分明的側(cè)臉上投下細(xì)碎的光影。十年歲月似乎對(duì)他格外寬容,只在那雙銳利的眼睛周圍添了幾道細(xì)紋,卻更添威嚴(yán)。
"北疆叛亂,叛軍打著為蘇家平反的旗號(hào)。"周昱晟突然開(kāi)口,聲音平靜得可怕,"你怎么看?"
沈如夢(mèng)手腕一抖,墨汁濺出幾滴:"臣妾...臣妾不懂朝政。"
"是不懂,還是不敢說(shuō)?"周昱晟放下朱筆,直視她的眼睛,"朕聽(tīng)說(shuō),叛軍首領(lǐng)自稱是蘇國(guó)公舊部。"
沈如夢(mèng)心跳如鼓。父親舊部起兵造反?這是真的,還是有人栽贓?
"皇上明鑒,若真是蘇國(guó)公舊部,為何十年前不起兵,偏要等到現(xiàn)在?"她小心翼翼地問(wèn)。
周昱晟目光一沉:"問(wèn)得好。朕也想知道答案。"他站起身,走到書架前,"過(guò)來(lái),幫朕找《貞觀政要》。"
沈如夢(mèng)連忙起身,來(lái)到書架前。她記得那本書被放在最高一層——昨日周昱晟親自放上去的。她踮起腳尖去取,衣袖帶倒了旁邊的一個(gè)錦盒。
"臣妾失禮!"她慌忙去撿散落的物件,卻在看到其中內(nèi)容時(shí)僵住了——那是一幅蘇韻的小像,還有幾封泛黃的信箋,上面的字跡她再熟悉不過(guò)...是她前世寫給周昱晟的家書!
"朕讓你找書,沒(méi)讓你動(dòng)別的東西。"周昱晟的聲音從頭頂傳來(lái),聽(tīng)不出喜怒。
沈如夢(mèng)連忙將東西收好,雙手奉上:"臣妾知罪。"
周昱晟接過(guò)錦盒,卻沒(méi)有發(fā)怒,只是輕輕撫過(guò)那幅小像:"十年了...朕有時(shí)還會(huì)夢(mèng)見(jiàn)她。"
這句話像一把鈍刀,狠狠刺入沈如夢(mèng)的心臟。她張了張嘴,卻不知該說(shuō)什么。
"《貞觀政要》。"周昱晟收起情緒,恢復(fù)了帝王威嚴(yán)。
沈如夢(mèng)取下書遞給他,無(wú)意間瞥見(jiàn)書架上還有一個(gè)小暗格,露出一角紙張。她裝作沒(méi)看見(jiàn),退回案幾旁繼續(xù)研墨,心中卻記下了暗格的位置。
周昱晟看書,她研墨,兩人沉默相對(duì),卻各懷心思。直到午時(shí),周昱晟才放下書:"明日太后設(shè)宴賞菊,你也去。"
"臣妾遵旨。"
回到秋水居,沈如夢(mèng)立刻找來(lái)白芷:"我需要一種能讓人短暫昏睡的藥,最好混在熏香里不易察覺(jué)。"
白芷會(huì)意:"娘娘是要..."
"御書房有個(gè)暗格,我必須知道里面藏著什么。"沈如夢(mèng)低聲道,"另外,太子那邊可有消息?"
"三日后是太子殿下的藥浴日,尚藥局會(huì)派醫(yī)女前去協(xié)助。"白芷眼中閃著光,"奴婢可以安排娘娘同行。"
沈如夢(mèng)眼前一亮:"就這么辦。"