大興寺山門外,數(shù)百名騎兵校尉整齊列陣,四匹戰(zhàn)馬并排而行,蹄聲如雷,氣勢磅礴地開道。天子儀仗隊(duì)華蓋簇?fù)?,錦旗飄揚(yáng),富麗堂皇的陣勢映襯著帝王的威嚴(yán)。李淵端坐于龍輦之上,神情淡然,李建成、李元吉與裴寂策馬隨行,身后則是御林軍步兵大隊(duì),浩浩蕩蕩布滿官道。
遠(yuǎn)處,長順快馬加鞭疾馳而來,馬蹄揚(yáng)起塵土,他一邊揮鞭一邊聲嘶力竭地大喊:
千年龍?zhí)?/a>皇宮急報(bào)!擋路者殺無赦!皇宮急報(bào)!擋路者殺無赦!
御林軍和天子儀仗迅速閃開一條通道,長順策馬直抵山門前,翻身下馬時(shí)幾乎踉蹌摔倒,他撲通跪地,氣喘吁吁地高呼:
千年龍?zhí)?/a>皇上!皇后娘娘殯天啦!
李淵猛然一震,手中原本穩(wěn)穩(wěn)牽著的蕭怡妃的手微微顫抖,他推開山門沖出,一把揪住長順衣領(lǐng),聲音急促而低沉:
李淵什么?
長順滿臉淚痕,聲音哽咽地重復(fù)道:
千年龍?zhí)?/a>皇上!皇后娘娘殯天啦!
李淵松開手,轉(zhuǎn)身躍上戰(zhàn)馬,狠抽一鞭,駿馬嘶鳴著飛奔而去。御林軍將軍見狀匆忙翻身上馬,帶領(lǐng)眾將士緊隨其后。山門口,李建成與李元吉目瞪口呆,看著父親的身影逐漸消失在視線中,四周一片死寂。
李淵如同離弦之箭般沖進(jìn)寢宮,迎面看見紅拂女跪伏在床前,背后赫然刻著三個(gè)血紅色的大字“天佑大”。床旁站著宋太醫(yī),手中捧著一個(gè)木盒。李淵幾步搶到床邊,緊緊握住竇皇后的手,感受不到一絲溫度,他臉色驟變,冷聲問道:
李淵皇后怎么死的?
宋太醫(yī)低垂著頭,將木盒遞上前去,語氣悲痛卻克制:
千年龍?zhí)?/a>回稟皇上,皇后娘娘是被棗子糕中的砒霜毒死的。
李淵身子猛地一僵,倒吸一口涼氣,手指微微發(fā)顫。他喃喃自語道:
李淵世民……
李建成試探性地問了一句:
李建成是否急招二弟五弟趕回來參加母后葬禮?
李淵擺了擺手,斷然拒絕:
李淵不用了。
李元吉忍不住出言質(zhì)疑,語氣中帶著明顯的不滿:
李元吉父皇!二哥要害死母后,應(yīng)該馬上把他抓回來!
李淵瞪了他一眼,語氣嚴(yán)厲卻不失沉穩(wěn):
世民不會(huì)干這種事!就算是他干的,家丑不可外揚(yáng)!再說,大家還等著他的捷報(bào)!此事不必再議,對外就稱皇后娘娘暴病身亡!
李建成突然開口,聲音堅(jiān)定:
父皇,孩兒自愿為母后守陵,請父皇改立二弟為太子。
李淵目光掃過李建成,帶著幾分慈愛和威嚴(yán),緩緩說道:
好好當(dāng)你的太子!此事也不必再議!你們下去吧。
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定陽王府內(nèi),房間中燃著熏香,煙霧繚繞間,程咬銀正親自為花芷的后背紋上虎賁軍的黥身圖案,針尖刺入肌膚的聲音清晰可聞?;ㄜ埔а廊棠椭弁?,輕哼了一聲:
程咬銀疼嗎?
她勉強(qiáng)擠出一絲笑意,輕聲答道:
花芷有點(diǎn)疼。
程咬銀點(diǎn)點(diǎn)頭,語氣認(rèn)真又透著驕傲:
程咬銀嗯,這黥身可是虎賁軍的榮耀呀。
花芷低頭看了看自己的后背,只是輕輕應(yīng)了一聲:
花芷哦。
片刻后,她想起什么,轉(zhuǎn)頭問道:
花芷對了,我來城里這么久,怎么不見你回長安???
程咬銀停下手中的針,低聲念道:
長安?
他頓了頓,語氣復(fù)雜:
長安有什么好的,長安多是非,我可是做了兩代陛下的養(yǎng)子啊。
花芷驚訝地睜大眼睛:
??!
程咬銀拍了拍她的肩膀,語氣凝重:
現(xiàn)在不是回到長安的時(shí)候,我現(xiàn)在要做的是聚集力量,等兵強(qiáng)馬壯的時(shí)候,才是回到長安的時(shí)候。
花芷毫不猶豫地點(diǎn)頭附和:
我陪你一起。
程咬銀露出一抹欣慰的笑容:
好。
正在這時(shí),一名士兵慌張地跑進(jìn)來,氣喘吁吁地叫道:
譚亞敏(草莓)將軍……將軍!
程咬銀皺眉呵斥:
程咬銀慌慌張張干什么?
士兵急忙匯報(bào):
譚亞敏(草莓)將軍……軍師傳來消息……皇后娘娘殯天啦!
程咬銀愣住了,手中的工具差點(diǎn)掉落:
程咬銀什么?
花芷也是一驚,急忙起身披上衣物:
花芷什么?
程咬銀迅速奪過書信,仔細(xì)看了一遍內(nèi)容,頹然跪倒在地,聲音沙?。?/p>
程咬銀母后殯天啦!
花芷連忙上前攙扶,柔聲安慰:
將軍,切莫傷心呀。
程咬銀深吸一口氣,強(qiáng)忍悲痛下令:
草莓,傳令下去,全城縞素,祭拜皇后娘娘!
士兵躬身應(yīng)諾:
譚亞敏(草莓)是!
待士兵退下后,花芷疑惑地問道:
我怎么不見你很傷心呢?
程咬銀眼神暗沉,緩緩?fù)鲁鲆痪湓挘?/p>
我確實(shí)是很傷心,她用一條命保住大哥的太子之位呀。
花芷再次一震,難以置信地瞪大雙眼:
?。?/p>
就在這時(shí),另一名侍女匆匆跑進(jìn)來,未及敲門便闖入房中,神色慌張:
將軍……將軍……
程咬銀不悅地呵斥:
又怎么了?不知道敲門嗎?
侍女顧不上解釋,急促地說道:
將軍……將軍……夫人一聽皇后娘娘殯天了,暈過去了!
程咬銀臉色一變,疾步向前:
什么?
花芷也跟著喊了一聲:
什么?
程咬銀快速?zèng)_出門外,途中不忘呼喚夫人的名字
青音!
花芷和侍女緊隨其后,匆忙跟上。