常有財(cái)遷來本地以后還是壯小伙子，由于他處事穩(wěn)重又十分勤快，很快得到鄰里間的好感，沒過多久就有熱心腸的媒婆給他說媒，把同村的姑娘牛寶芝介紹給他，常有財(cái)?shù)共惶籼?，況且牛寶芝長(zhǎng)得十分好看，又不嫌棄他這個(gè)外來戶，二人很快就結(jié)了婚，在接下來的幾年里先后生養(yǎng)了兩兒一女，日子過得愈發(fā)滋潤(rùn)，早年的不堪經(jīng)歷漸漸忘卻了。

平日里他別無所求，可謂心滿意足，但不幸的是煩惱接踵而來，而且一個(gè)接著一個(gè)。首先是他意外地發(fā)現(xiàn)，家人都格外地對(duì)他恭敬，簡(jiǎn)直是惟命是從，就連平時(shí)不大上門的一個(gè)遠(yuǎn)房親戚，最近也帶著大包小包的東西來看他，他當(dāng)時(shí)并沒有多想，后來就不這樣認(rèn)為了。

最主要的還是他的家人，他那個(gè)有外遇前科的老婆、還有他那幾個(gè)不成器的兒女，對(duì)他是奉若神明，這在以前是從來沒有過的，以前兒女們對(duì)他是怨聲載道，抱怨不迭，當(dāng)面就曾指責(zé)他：“俺爹，這輩子沒什么本事”，很難設(shè)想一個(gè)泥腿子，他能像那些高貴紳士們一樣出入什么上流社會(huì)，更不可能給兒女們帶來什么體面像樣的工作。

譬如說，給老大換個(gè)工作換不成；給老二調(diào)個(gè)好點(diǎn)的單位做不了，這些都說明了他的無能，一句話他沒有錢，更沒有什么關(guān)系。

他本不想把這些珍珠過早地示人，要不是因?yàn)樗掀诺囊痪渫嫘υ挘骸凹依镎辛速\了！”，他老婆是無意的，無非是想叫他趕緊回家，可是他想的不是丟失了什么錢，關(guān)鍵是他放在墻夾縫里面的那個(gè)精制的寶匣子，他迫不及待地趕回家，不假思索地就去看他那個(gè)寶匣子，這一看不要緊，不想他老婆不知道什么時(shí)候已經(jīng)站在了他的背后，這一嚇竟是魂飛魄散。

于是這個(gè)守口如瓶的秘密不脛而走，先是他的女兒，后是他的兒子們，這樣不用說一家人全知道，雖說他的地位一下地提高了八度，可是他的擔(dān)心也隨之而來，他老婆會(huì)不會(huì)伙同情夫攜寶盒而走，他的兒女會(huì)不會(huì)趁他不備偷偷地把寶盒揣走，還有他們之間會(huì)不會(huì)發(fā)生財(cái)產(chǎn)爭(zhēng)奪戰(zhàn)，最主要的還是消息仍在不斷地?cái)U(kuò)散，這讓他非常擔(dān)心，遲早大家都知道了，那么，知道的人越多珍珠的危險(xiǎn)越大，說不定誰就起了歹心，于是他就想珍珠是不能再放到家里了，家里越來越不安全，豈止不安全，簡(jiǎn)直是門戶大開，小偷想來就來，而且誰也擋不住，也沒地方藏了，墻里再也不安全，家里每個(gè)地方都是暴露的，想偷那是易如翻掌，并且不易被察覺。

越是擔(dān)心他越是想拿出來看看，只要家里沒人的時(shí)候，他都有這個(gè)沖動(dòng)，覺得不檢查一下他就不能放心，似乎那珍珠可能已經(jīng)不存在了，甚至連盒子也不見了蹤影。

每一次查看他都要親自數(shù)一下，而且生怕數(shù)錯(cuò)了，于是一般要數(shù)上幾次，從即將打開寶盒時(shí)心就懸在嗓子眼上，到看到珍珠時(shí)心突突地跳，生怕背后有人看到，或是墻角里突然冒出一雙賊溜溜的眼睛瞪著他呲著牙笑，直到數(shù)到二十一顆的時(shí)候他才算放下心來，然后再小心翼翼地把寶盒放回去原處，再到院子里檢查一下有沒有人，這一切做下來簡(jiǎn)直是個(gè)小偷，仿佛是自己在做賊。

于是他就想怎樣才能把寶盒放到一個(gè)安全的地方？放到哪里他都覺得不安全，說不定身后有正盯著他的人，等他一走人家就取出來，那樣二十一顆珍珠就再也不屬于他了；他曾試想過幾個(gè)地方，他的老宅、他的宅基地里、還有村外那個(gè)他認(rèn)為極秘密的地方，這些都不安全，因?yàn)榫褪菦]有看到，也可能被人無意中挖走，那樣想找人家都不可能。

再說，別人既然知道他有珍珠，就會(huì)猜想到他可能放在什么地方，就會(huì)想著法子得到那些珍珠，這是毫無疑問的。最后他想到一個(gè)比較安全的地方，那就是銀行的保險(xiǎn)柜，但是租金是很昂貴的，幾乎等于他一年的用度和花銷，這讓他十分惋惜，可是再也不能憐惜那點(diǎn)租金，還是讓珍珠安全一些為好。