霍格沃茨城堡的大禮堂里，空氣中彌漫著一種奇異的混合氣息——烤南瓜的甜香、烤野豬的焦香，還有幾百名學(xué)生身上不同的洗發(fā)水味道，以及一種難以言喻的、緊繃的期待感。四張學(xué)院長桌被施了魔法般延伸至禮堂盡頭，上面堆滿了小山似的食物，金盤子里的烤土豆冒著熱氣，銀器中的醬汁微微晃動，連空氣中漂浮的蠟燭似乎都比往常更加明亮，映照得每個人臉上都帶著幾分躁動。
今天是萬圣節(jié)晚宴，但真正讓所有人屏息凝神的，是晚宴尾聲即將到來的重頭戲——火焰杯將選出三位勇士，代表各自的學(xué)校參加三強(qiáng)爭霸賽。
格蘭芬多的長桌上，Linda Potter用銀叉輕輕撥弄著盤子里的熏衣草餅干——這是她從家里帶來的，詹姆知道她喜歡，總會讓家養(yǎng)小精靈準(zhǔn)備滿滿一盒子。她的動作很輕，黑長直的發(fā)絲垂落在臉頰旁，遮住了她一半的表情。
她的目光越過喧鬧的人群，落在了身旁的哈利身上。
哈利正和羅恩討論著德姆斯特朗的魁地奇明星克魯姆，眼睛里閃爍著少年人特有的興奮光芒，手指無意識地敲著桌面。他今天穿了一件干凈的深紅色毛衣，領(lǐng)口有些歪，露出一小節(jié)蒼白的脖頸。
Linda的心臟像被一只無形的手攥緊了，微微發(fā)酸。
她知道接下來會發(fā)生什么。那個愚蠢的、被篡改了的火焰杯，會在所有人都以為塵埃落定時，吐出那個本不該出現(xiàn)的名字。她做了那么多，改變了詹姆和莉莉的命運(yùn)，洗清了小天狼星的冤屈，把彼得扔進(jìn)了阿茲卡班，可有些軌跡，似乎依然頑固地朝著既定的方向滑行。
現(xiàn)在，那個披著穆迪皮囊的男人，就坐在教授席上，離他們?nèi)绱酥?/p>
Linda忍不住又朝哈利看了一眼，眼神里帶著自己都未察覺的歉意。她知道這有多不公平，哈利才十四歲，本該和其他四年級學(xué)生一樣，只需要擔(dān)心功課和魁地奇，而不是被卷入可能危及生命的爭霸賽?？伤裁匆沧霾涣?，火焰杯的魔法一旦生效，就無法輕易撤銷，強(qiáng)行干預(yù)或許會引發(fā)更糟糕的后果——她早已學(xué)會了權(quán)衡利弊，哪怕這權(quán)衡讓她心里像塞了塊石頭。
“Linda？你看我干嘛？”哈利被她看得有些不自在，摸了摸自己的臉頰，“我臉上有醬汁嗎？”
Linda搖搖頭，收回目光，輕聲道：“沒什么。”她拿起魔杖，對著哈利沾了點(diǎn)烤雞油的袖口揮了一下，低聲念道：“清理一新?！?/p>
哈利的袖口立刻變得干干凈凈。他愣了一下，隨即笑了：“謝了，Linda?！?/p>
坐在哈利另一邊的羅恩正埋頭啃著一個巨大的雞腿，油汁順著嘴角往下滴。聽到這邊的動靜，他含糊不清地問哈利：“怎么了？哦——”他打了個飽嗝，把骨頭扔到盤子里，“對了，哈利，你覺不覺得……赫敏今天有點(diǎn)怪怪的？”
哈利莫名其妙地看向Linda：“你今天惹赫敏生氣了嗎？”
Linda還沒來得及回答，羅恩就搶先嚷嚷：“我沒有??！”他皺著眉，一臉困惑，“我就是早上跟她說，或許布斯巴頓的姑娘們比她想象中要……嗯，更擅長魔法一點(diǎn)，她就不理我了！”
Linda看著他油乎乎的手指和嘴角，無奈地嘆了口氣，又舉起魔杖對著羅恩的臉和手施了個“清理一新”。“你該注意點(diǎn)儀態(tài)，羅恩?！彼穆曇艉茌p，卻帶著不容置疑的認(rèn)真。
羅恩甩了甩干干凈凈的手，嘿嘿笑了兩聲，沒再抱怨。
這時，鄧布利多教授站了起來。喧鬧的大禮堂瞬間安靜下來，連蠟燭燃燒的噼啪聲都清晰可聞。鄧布利多銀白色的長胡子在燭光下閃閃發(fā)亮，他那雙明亮的藍(lán)眼睛掃過全場，聲音溫和卻帶著不容置疑的力量：“好了，各位同學(xué)，各位來賓，在我們享用完美味的萬圣節(jié)晚宴后，是時候揭曉期待已久的答案了?！?/p>
他走到放在教工席前方的火焰杯旁。那只巨大的金杯里，跳動著幽藍(lán)色的火焰，像一塊凝固的活物，散發(fā)著古老而神秘的氣息。
“火焰杯已經(jīng)做出了它的選擇，”鄧布利多說道，“現(xiàn)在，我將依次念出三位勇士的名字。當(dāng)聽到自己的名字時，請走到禮堂中央來。”
所有人的目光都死死盯著那只杯子。Linda的手心微微出汗，她下意識地攥緊了魔杖，指尖冰涼。她能感覺到身旁的哈利屏住了呼吸，連羅恩也忘了繼續(xù)找吃的，伸長了脖子張望。
幽藍(lán)色的火焰猛地向上竄了一下，然后吐出一張卷起來的羊皮紙。鄧布利多拿起羊皮紙，展開，念道：“德姆斯特朗魔法學(xué)校的勇士是——維克多·克魯姆！”
德姆斯特朗的學(xué)生席爆發(fā)出雷鳴般的歡呼聲?？唆斈氛玖似饋恚韧g人高大許多，表情嚴(yán)肅，快步走到了禮堂中央，站在鄧布利多身邊。
火焰杯再次吐出一張羊皮紙。
“布斯巴頓魔法學(xué)院的勇士是——芙蓉·德拉庫爾！”
布斯巴頓的女生們尖叫起來，簇?fù)碇俏唤鸢l(fā)碧眼、宛如仙子的女孩走到前面。芙蓉微微揚(yáng)起下巴，臉上帶著自信的微笑。
第三次，火焰杯的火焰劇烈地跳動了幾下，吐出了最后一張羊皮紙——至少，所有人都以為這是最后一張。
鄧布利多念道：“霍格沃茨魔法學(xué)校的勇士是——塞德里克·迪戈里！”
赫奇帕奇的長桌徹底沸騰了！學(xué)生們紛紛站起來歡呼、跺腳，連其他學(xué)院的人也送上了禮貌的掌聲。塞德里克·迪戈里，那個總是溫和笑著的六年級男生，有些不好意思地笑了笑，在同伴的推搡下走到了中央，和另外兩位勇士站在一起。
“好了，”鄧布利多看著三位勇士，微笑著說，“讓我們?yōu)槿挥率俊?/p>
他的話還沒說完，火焰杯突然再次迸發(fā)出耀眼的藍(lán)光，比之前任何一次都要明亮，緊接著，第四張羊皮紙慢悠悠地飄了出來，落在了鄧布利多面前的空氣中。
全場瞬間陷入死寂。
所有人都懵了。四個學(xué)院？不，是三個學(xué)?！趺磿械谒膹垼?/p>
鄧布利多臉上的笑容慢慢消失了，他皺起眉頭，伸出手，有些遲疑地拿起了那張羊皮紙。當(dāng)他看清上面的字跡時，連他那雙經(jīng)歷過無數(shù)風(fēng)浪的藍(lán)眼睛里，都閃過一絲難以置信。
他清了清嗓子，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，再次念道：“……哈利·波特?！?/p>
“什么？！”
“哈利？”
“不可能！”
驚呼聲像炸雷一樣在大禮堂里炸開。格蘭芬多的學(xué)生們先是愣住，隨即爆發(fā)出比赫奇帕奇更響亮的騷動。斯萊特林的長桌上傳來一片嗤笑和嘲諷，馬爾福的聲音尤其刺耳：“哦，看看誰又來了？救世主就是不一樣，連火焰杯都要特殊照顧！”
哈利整個人都僵住了。他瞪大眼睛，嘴巴微張，像是被施了石化咒，完全不敢相信自己的耳朵?！拔摇覜]有……”他喃喃自語，下意識地看向Linda，眼神里充滿了茫然和無措，“Linda，我沒有把名字投進(jìn)去，我發(fā)誓！”
“我知道。”Linda的聲音很輕，卻帶著一種奇異的鎮(zhèn)定，她看著哈利蒼白的臉，心里的歉意更濃了，“我知道你沒有。”
赫敏在哈利另一邊，激動地推了他一把：“哈利！快去啊！鄧布利多在叫你呢！”
哈利還是沒動，他的目光在喧鬧的人群和那只詭異的火焰杯之間游移，手緊緊抓著桌布，指節(jié)都泛白了。
Linda深吸一口氣，抬起頭，越過攢動的人頭，看向教授席。她的目光精準(zhǔn)地落在了那個戴著假眼睛、臉上布滿傷疤的男人身上——阿拉斯托·穆迪。
假穆迪似乎察覺到了她的目光，也朝她看了過來。他的嘴角勾起一個隱晦的、令人毛骨悚然的笑容，那只假眼睛在眼窩里轉(zhuǎn)了一圈，像是在無聲地宣告著什么。
Linda面無表情地移開了視線，心臟卻在胸腔里沉重地跳動著。她知道，從這一刻起，四年級將比她預(yù)想的更加危險。
在全場的注視和議論聲中，哈利終于被赫敏半推半就地站了起來，腳步虛浮地走向禮堂中央。他站在塞德里克身邊，顯得那么瘦小，那么格格不入，臉上滿是茫然和惶恐。
晚宴在一片混亂中結(jié)束。格蘭芬多的學(xué)生們簇?fù)碇氐焦残菹⑹?，七嘴八舌地議論著，有人興奮，有人質(zhì)疑，有人擔(dān)憂。弗雷德和喬治拍著哈利的肩膀，大聲嚷嚷著“我就知道你不簡單”， 塞德里克也過來拍了拍他的胳膊，低聲說“別擔(dān)心，我們會弄清楚的”。
哈利坐在扶手椅上，手指插進(jìn)亂糟糟的黑發(fā)里，顯得有些魂不守舍?！拔艺娴臎]把名字投進(jìn)去，”他又重復(fù)了一遍，像是在說服自己，“我才十四歲，不符合年齡限制……”
“也許是火焰杯出了問題？”赫敏皺著眉分析道，“或者有人做了手腳？”
Linda坐在哈利對面的地毯上，手里無意識地摩挲著一塊薰衣草味的糖。“我們可以給詹姆和莉莉?qū)懶艈枂?，”她抬起頭，看著哈利，“他們在魔法部或許認(rèn)識了解火焰杯魔法的人，問問有沒有什么方法可以讓你退出，或者繞過那個年齡檢測的魔法?！?/p>
哈利點(diǎn)了點(diǎn)頭，但眼神里依然充滿了不安?？膳c此同時，一絲難以言喻的興奮也在他眼底悄悄蔓延——三強(qiáng)爭霸賽，那是多少人夢寐以求的機(jī)會，代表學(xué)校出戰(zhàn)，贏得榮耀……
Linda看出了他的矛盾，她挪過去，在他身邊坐下，輕輕拉住了他的手。哈利的手有些涼，還在微微發(fā)抖。她的指尖帶著薰衣草糖的甜味，和一種令人安心的溫度。
“哈利，”她看著他的眼睛，認(rèn)真地說，“既來之，則安之。也許……這是命運(yùn)對你的考驗?zāi)?？?/p>
哈利抬起頭，對上她那雙一藍(lán)一綠的眼睛。在火光的映照下，那只湖藍(lán)色的眼睛像平靜的湖面，綠色的眼睛則像跳動的燭火，奇異而美麗。
“你不是一直想當(dāng)傲羅嗎？”Linda繼續(xù)說道，聲音很輕，卻帶著一種奇異的說服力，“如果能贏得三強(qiáng)爭霸賽的冠軍，無論對誰來說，都是一份耀眼的履歷。進(jìn)入魔法部，成為傲羅，都會順利得多?！?/p>
哈利愣了一下，似乎被她說動了。他看著Linda認(rèn)真的側(cè)臉，心里的不安漸漸被那份潛藏的興奮壓了下去。他反手輕輕握了握Linda的手，低聲說：“你說得對，Linda。也許……也許沒那么糟?！?/p>
“當(dāng)然，”Linda笑了笑，松開了手，“而且，我們都會幫你的?！?/p>
赫敏立刻點(diǎn)頭：“對！哈利，從明天開始，我們每天都抽時間練習(xí)咒語！既然是格蘭芬多的勇士，絕對不能丟了面子！”
就在這時，一直沉默地站在角落里的羅恩突然轉(zhuǎn)身，快步朝樓梯走去。他的肩膀繃得很緊，顯然還在生氣。
哈利這才注意到羅恩的情緒，有些不知所措：“羅恩他……”
“我去跟他說說?！盠inda站起身，對哈利說，“你在這兒等著?！?/p>
她追上羅恩，在樓梯口拉住了他：“羅恩，等等?！?/p>
羅恩轉(zhuǎn)過身，臉上帶著明顯的怒氣：“干嘛？”
“哈利真的沒有把名字投進(jìn)去，”Linda解釋道，“他不是那種會違反規(guī)則的人?！?/p>
“是嗎？”羅恩冷笑一聲，語氣帶著濃濃的諷刺，“我看他就是想出風(fēng)頭！明明不夠年齡，卻偏偏要參加什么爭霸賽，他是不是覺得自己是救世主，就什么都該輪到他？”
“羅恩，你不該這么想?！盠inda皺起眉，“哈利他也很意外，他……”
“夠了！”羅恩打斷她，語氣尖銳，“別總是幫著他說話，Linda！你是不是也覺得他很厲害，很了不起？我告訴你，我一點(diǎn)也不覺得！他就是個打破規(guī)則的騙子！”
說完，他不再看Linda，轉(zhuǎn)身噔噔噔跑上了樓梯，留下Linda一個人站在原地，臉上帶著一絲無奈。
她知道羅恩的脾氣，固執(zhí)，又有點(diǎn)好面子。這次的事情，他大概是覺得哈利“背叛”了他們之間的約定——一起遵守規(guī)則，安安穩(wěn)穩(wěn)地度過四年級。她嘆了口氣，轉(zhuǎn)身走回休息室，對哈利搖了搖頭。
哈利的眼神暗了下去，低聲說：“他還是生氣……”
“別擔(dān)心，”Linda說，“羅恩就是這樣，氣過了就好了?！?/p>
但她心里清楚，這次的裂痕，恐怕沒那么容易修復(fù)。
夜深了，公共休息室里的人漸漸散去。Linda坐在窗邊，看著窗外漆黑的夜空和遠(yuǎn)處禁林的輪廓，手里捏著一片從書上掉下來的薰衣草干花。
她知道，真正的麻煩，才剛剛開始。那個假穆迪就在身邊，伏地魔的爪牙已經(jīng)伸到了霍格沃茨。她必須更加小心，不僅要保護(hù)好哈利，還要查清楚假穆迪的目的，阻止那些即將發(fā)生的悲劇。
至于那些圍繞在她身邊的、若有若無的注視和情愫——哈利握著她的手時微微加快的心跳，塞德里克剛才看她時溫和的眼神，弗雷德和喬治偷偷塞給她的、刻著她名字縮寫的糖果，還有金妮紅著臉遞過來的南瓜汁……Linda都下意識地忽略了。
對她來說，這些都不重要。她穿越到這個世界，不是為了這些。她的使命，是守護(hù)，是拯救，是讓所有她在乎的人，都能好好地活下去。
哪怕，需要付出任何代價。
幾天后，Linda收到了一封來自盧平的信。信封上的字跡有些潦草，帶著長途跋涉的風(fēng)塵氣息。
“親愛的Linda：
希望你一切安好。我現(xiàn)在正在尋找一份適合的工作，暫時還沒有頭緒。在找到工作之前，西里斯會暫時資助我，不用擔(dān)心。
聽說哈利被選為三強(qiáng)爭霸賽的勇士了？代我向他表示祝賀。雖然這很意外，但我相信他有足夠的勇氣和智慧面對挑戰(zhàn)。如果需要任何幫助，隨時寫信給我或西里斯。
照顧好自己，也照顧好哈利。
你的，萊姆斯·盧平”
Linda看著信，輕輕嘆了口氣。她把信紙折好，放進(jìn)抽屜里，和其他信件放在一起。她知道，盧平的祝賀里，藏著和她一樣的擔(dān)憂。
而辦公室深處，那個戴著假眼睛的“穆迪教授”，正透過那只可以看穿墻壁的眼睛，無聲地注視著格蘭芬多公共休息室的方向，嘴角勾起一抹陰冷的笑容。
游戲，開始了。
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