很快到了范思轍前往北齊的日子了,劉箬蕪抱著劉阜寧的孩子在門口送別范思轍,但神情淡淡的,劉阜寧倒是動(dòng)過真心的,有些不舍的模樣。
可惜范思轍是個(gè)沒心的,貌美的女人目送著,他也只是看了一眼便移開目光,轉(zhuǎn)身抱了抱柳姨娘,才流露出不舍的情緒來,范建還是不肯拉下臉來表達(dá)不舍,但終歸還是來了,只是一個(gè)眼神,范思轍就明白其實(shí)范建還是認(rèn)可了他的。
如此便足夠了。
北齊負(fù)責(zé)接應(yīng)范思轍的人也是南慶駐北齊內(nèi)庫的負(fù)責(zé)人之一。
范思轍此去,一是跟隨海棠朵朵等人練武強(qiáng)健身體,以求有自保之力,二是接手南慶與北齊的走私交易等等,其三也有和郭寶坤一起潛伏的意思在,但并不是主要,只是負(fù)責(zé)混淆北齊方面的目光,將真正的暗探身份隱藏的更深一些。
范閑那日雖赴了約,但明面上他還是個(gè)“已故者”,只有慶帝和皇子們知道他還活著,因此他還是連夜再次趕往使團(tuán)。
在北齊和親大公主的幫助下,范閑算是“活”了過來,但還是稍顯草率,故而“北齊內(nèi)亂與沈重肖恩的逝去由范閑一手造成,北齊追殺,范閑假死暫避風(fēng)頭,北齊探殺至南慶邊境無果只得放棄追殺”的消息不脛而走,又加之北齊莊墨韓傳書于他,因而眾人揣測(cè)北齊的追殺也為毀掉我南慶的國之棟梁之材,是以范閑假死一事也是情有可原不必追究。
北齊方面聽聞此番言論,雖知是南慶那范閑為自己開脫所做輿論導(dǎo)向,以期安穩(wěn)回到慶國,但到底是戰(zhàn)敗正在談和的情形,此番言論一出,必然加深矛盾,北齊方面恨極范閑,南慶則怒北齊追殺范閑。
而北齊戰(zhàn)力大傷,暫無力再次抵擋南慶的攻擊,哪怕再不滿也只能咽下這口氣,上層知曉輿論是假,可民眾不知,必然民憤滔天,光安撫民心便要花費(fèi)一些力氣,兩國談判結(jié)束后,最好的結(jié)果無非就是彼此各退一步。
且輿論既已廣傳,南慶即便是不占據(jù)理論優(yōu)勢(shì)的,也會(huì)占據(jù)優(yōu)勢(shì),畢竟是國力強(qiáng)盛不懼開戰(zhàn)的國家之一,定會(huì)借機(jī)再割北齊領(lǐng)土一塊,或奇珍異寶索要若干,此一來縱使同內(nèi)庫走私所賺不少,轉(zhuǎn)眼也又回到慶國,甚至虧損嚴(yán)重遠(yuǎn)超所得。
雖不愿繼續(xù)走私,可事已至此,總得維持平衡,走私所得起碼能有些許回暖,不至只出不進(jìn),恰逢南慶范閑之弟范思轍犯錯(cuò)被送往北齊,北齊太后便同小皇帝暗中使絆子,也算是報(bào)復(fù)范閑一把了。
而國之內(nèi)亂與沈重肖恩之死既已算在范閑頭上,也該借機(jī)討要點(diǎn)好處,最后在辛其物辛大人的“友好交涉”下各退一步,北齊不再張貼追殺范閑的告示設(shè)賞金,但私下的內(nèi)庫走私所得利潤(rùn)分配須多得三成,南慶不割北齊領(lǐng)土,但奇珍異寶的上交量比原定的高三成。
范思轍剛到達(dá)南慶駐北齊的驛站,便心里發(fā)慌,右眼跳個(gè)不停,稍作休整后前往內(nèi)庫接手走私交易,賬目也是一塌糊涂,北齊又在向他施壓,雖不至于寸步難行,也很是讓他頭疼了一陣,待到站穩(wěn)腳跟,范思轍也被明爭(zhēng)暗斗逼的成熟了許多,也稍微明白了一點(diǎn)他爹和范閑為何如此生氣的真正緣由了。
北齊海棠朵朵和狼桃負(fù)責(zé)教授范思轍武術(shù),不是從小開始練武,是以不求功高,只求自保,好在范思轍還算抗打,體內(nèi)也漸漸有了一縷細(xì)微的真氣護(hù)住命脈之類。
自從北齊回來,范閑的真氣便總出亂,時(shí)常橫沖直撞,激得他常常吐血,稍一運(yùn)功便心口一滯站立不穩(wěn),也因此被從北齊回來的謝必安趁病抓到二皇子府多次,實(shí)在讓他惱火。
不過,這只是表面范閑想要讓李承澤看到的。
橫豎真氣暴亂的事是遲早會(huì)暴露的,不妨從李承澤著手,先讓他知道,自己如今已經(jīng)沒了利用價(jià)值,也許不日就會(huì)被仇家尋仇滅殺。
沒有真氣,無力自保,官位再高,也擋不住暗殺,縱使在我身上花費(fèi)諸多心思,只需一念之間便化為空談。
二皇子府的主人李承澤,依舊捧著紅樓在看,不知究竟看沒看得下去,只見那書頁半晌也不帶動(dòng)一下的。
范閑調(diào)整身體,倚靠在茶幾上,凝神靜氣舒緩真氣流動(dòng)的阻滯帶來的不適感。
李承澤撐著手看范閑,脆弱的脖頸就在眼前,只需要輕輕一碰,他就是自己一個(gè)人的了,指尖觸碰到溫?zé)岬钠つw,脈搏跳動(dòng)著,范閑睜著一只眼斜睨著他,李承澤只覺得心上被刺了一下,轉(zhuǎn)而笑了。
罷了,人活著可比白慘慘沒生息的躺著有意思多了。
見他收回手,摩挲著指腹,范閑翻了個(gè)白眼,撐起身體坐穩(wěn),摸過案上的茶水連壺懟嘴喝,重重把茶壺拍在茶案上,李承澤這才開口說話:“怎么那么大火氣,必安只是請(qǐng)你來府上一敘,又不是囚禁了你,真叫人傷心?!?/p>
“李承澤,這里沒有旁人,也不必拐彎抹角,抱月樓一事縱非你手筆,也與你有瓜葛,你說起先不知情,后面定給我個(gè)說法,可若是你手下與其主謀者勾結(jié),你又當(dāng)如何?難不成還能殺了他們不成?你的人自然會(huì)護(hù)著,不過小懲大誡一番,行則用,不行則棄,終究還是看好用與否,人有親疏之分,你我不是一路人,這是注定的,陌路人是最好的結(jié)果?!?/p>
“范閑,如果我說不呢,是,也許我會(huì)像你說的那樣,綜合考慮后暫緩處理,甚至覺得好用的話就繼續(xù)用著,但同樣的,若是他們會(huì)讓我與你離心,輕重緩急之分我還是有的,我覺得這不值得,那我就會(huì)殺,我與你某方面很像,你是知道的,經(jīng)歷不同,我更瘋,你也是知道的,可是,你不瘋嗎?假死還敢回京,只為了設(shè)套讓我進(jìn)圈,我們是一樣的人,合該在一起才是!婉兒病弱不能受刺激,她承受不住的,可是我!我可以啊!”
“我和你可不是一樣的人?!?/p>
“范閑,你無非就是惱我視人命如草芥,權(quán)勢(shì)斗爭(zhēng)之下,哪有不死人的!抱月樓的事,我也說了,你不高興,我不會(huì)再參與,我沒有再參與啊,你不是知道的嗎?袁夢(mèng)才是主負(fù)責(zé)此事的人,她明面上是我的人,可是她聽命的人可不止我一個(gè),太子,姑姑,還有個(gè)著黑袍的神秘人,其他我不知道的人也許仍有,立場(chǎng)上從不堅(jiān)定站我一方,所以抱月樓草芥人命逼良為娼一事,也不該全怪在我身上吧?我既說了會(huì)給你個(gè)交代,自是不會(huì)食言的?!?/p>
“呵!李承澤,之前我就想說了,你口口聲聲說給交代,我跟你什么關(guān)系,你給我交代?”
“現(xiàn)在沒關(guān)系,或許以后有呢?說到心狠,我可未必及得上太子,他以史家鎮(zhèn)一鎮(zhèn)之人的性命為餌,逼我與你不斗不休,你卻親近他,你說太子怎么想你呢,是覺得你天真可笑,還是笑你傻得可愛呢?”
“太子心性我知道一點(diǎn),所以出使北齊前并未和他有什么交流,只是覺得他善于偽裝,是趨利避害擅籠絡(luò)人心、不可交心之人,與他尋常展現(xiàn)出來的形象是極為不同的,如今交好不過是緩兵之計(jì),何況如今已被察覺到我對(duì)他態(tài)度不似從前,隱約動(dòng)了殺心,此人心思深沉,為達(dá)目的不擇手段,這一點(diǎn),你與他是一樣的,所以你們李家人我都不想有什么瓜葛,另外,滕梓荊妻兒在哪兒,這你總得給我個(gè)說法吧?”
“不與他結(jié)盟就好,對(duì)我觀感不佳也沒關(guān)系,反正范閑,你注定是我的人,怎么看我并不重要,至于滕梓荊妻子的下落……我讓無救送去儋州了,現(xiàn)在應(yīng)該在你奶奶那兒做廚娘,小孩也在學(xué)堂上課了?!?/p>
“李承澤,你連我家老太太身邊人具體干什么的都知道,恐怕安了不少探子吧,這也叫不會(huì)威脅?”
“我既然說了不會(huì)做你不想讓我做的事,那我就不會(huì)做,如果你不信,那我真去做了也無妨,你說呢,小范大人?”
范閑沉著臉看著李承澤,最后還是笑了:“李承澤,你最好別落我手里?!?/p>
“求之不得?!?/p>
范閑走后,李承澤吩咐范無救去傳揚(yáng)“詩仙小范大人與二皇子李承澤私交甚篤,常夜宿二皇子府徹夜不出,至第二日日中才出”,自己前去太子府里試探太子的態(tài)度。
李承乾的臉色很不好,卻還是撐著笑應(yīng)付李承澤,李承澤看到太子不高興,他就很高興了。
抱月樓一事鬧的沸沸揚(yáng)揚(yáng),青樓被查封,姑娘們也都一同關(guān)在了里面,范思轍被發(fā)配北齊,袁夢(mèng)不知所蹤,長(zhǎng)公主仍在信陽,各部推諉扯皮,又是大事化小的趨勢(shì),最后推出來幾個(gè)替死鬼,此事便告一段落,李承澤則是暗中繼續(xù)調(diào)查,將袁夢(mèng)最終出現(xiàn)的地點(diǎn)告知范閑,他本人及親眷都太過招搖,無人不知,不宜出面。
范閑圍堵袁夢(mèng),那女子確實(shí)有本事,七繞八拐,很快便與他甩開距離,王啟年輕功用到最快,這才將袁夢(mèng)堵住,將她帶回的路上,袁夢(mèng)溫柔小意的模樣,裝著可憐,眼睛里藏著算計(jì),范閑不吃這套,不多時(shí)果然有人來接應(yīng)她,將范閑等人拖住,袁夢(mèng)提著裙擺上了那些人準(zhǔn)備的馬車,遮著臉笑意盈盈的模樣,輕輕動(dòng)了下指尖,便有人來殺范閑。
一枚箭頭猛的沒入其中一個(gè)殺手的頭顱之內(nèi),緊接著一個(gè)接一個(gè)的倒下,很快李承澤的人來接范閑離開,范閑看著箭頭射來的方向,那里空空蕩蕩,可他就是覺得,那是五竹叔曾站過的地方。
袁夢(mèng)的逃走在范閑意料之中,且絕不可能逃向太子和李云睿處,故而應(yīng)當(dāng)是那神秘人手下接應(yīng)離開的。
抱月樓一事現(xiàn)已定論,“嫌疑人”已被盡數(shù)斬殺,里面的姑娘們自然也被放了出來,可逼良為娼一事畢竟鬧的太大,官府也便做做表面功夫,說要將賣身契發(fā)回原主,實(shí)際上玩陰奉陽違那套,并不會(huì)歸還,抱月樓也會(huì)轉(zhuǎn)入其他權(quán)貴之手,繼續(xù)更骯臟的交易,但在范閑的眼睛注視中,鑒察院提司、春闈負(fù)責(zé)人、晨郡主未婚夫等等的身份壓迫下,便不得不真的還了賣身契。
有些覺得已然做過青樓女子了,接待過的恩客也都混了臉熟,貿(mào)然離開或許還不如吃這碗青春飯來的輕松,便還是留下;
有些覺得離開此地,自有她的去處,或許沒有華美的衣衫,寬闊舒適的住處,不愁銀兩的生活,但終究是自己過的日子,不需要看媽媽的臉色,不需要曲意奉承客人,總之未來有無限可能,便拿了賣身契離開了京都,范閑派人護(hù)送至安全地帶才折返。
范閑與李承澤的關(guān)系仍舊不好不壞,和太子也是表面交情,但在輿論中,范閑與二皇子實(shí)在不清白,夜宿皇子府,日中方出,這其中種種實(shí)在讓人遐思不斷,且范閑出府時(shí)略有踉蹌(被謝必安拿石子砸的),當(dāng)下眾人只覺昔日的詩仙墮落了,近日的提司似乎是做了那床上之賓。
幾位話題中心的本人自然知道此事為假,但輿論發(fā)酵起來總是不可控的,連李承澤也沒想到,此事會(huì)讓很看好范閑的林相再次反悔,重新追著慶帝要求取消婚約。
但不失為一件好事。
李承乾和李承澤都在暗暗較勁。
這日空氣中裹著塵土味,天空烏壓壓的,隱約有下雨征兆,慶帝又叫侯公公去叫范閑入宮赴家宴,范建給他塞了一把油紙傘,讓范閑早去早回,他總心里不安,范閑笑著答應(yīng)。
宮中仍舊是那幾個(gè)人,太子李承乾,二皇子李承澤,范閑,還有慶帝,過了沒一會(huì)兒又來了個(gè)年紀(jì)小的孩子,是宜貴嬪的孩子,慶帝說,人都來齊了,就開始吧。
剛動(dòng)了幾筷子,慶帝一只手把玩著手中的竹箸,另一只手的指尖有一下沒一下的敲著桌子,問范閑:“你說這沈重和肖恩,真是你殺的嗎?北齊內(nèi)亂,是你做的嗎?”
范閑內(nèi)心長(zhǎng)嘆一口氣,放下筷子回答:“臣不敢欺瞞,肖恩是沈重殺的,沈重是上杉虎殺的,只是臣被算計(jì),這些事被算在了臣頭上,這才不得不假死脫身?!惫蚍诘夭黄?。
慶帝撥弄著碗里的飯菜:“哦?是嗎?我聽說,你在北齊風(fēng)光無限吶,與北齊圣女私情甚篤,與北齊小皇帝徹夜談詩,與北齊太后后宮獨(dú)會(huì),與沈重常街邊偶遇相談,與上杉虎多次同乘一馬出行啊,這可不像是會(huì)被追殺的樣子?!?/p>
“不過表面功夫,算不得真心……”
“那與晨郡主的婚事非真心所求了?”
“這不一樣!我與婉兒是情投意合,并非逢場(chǎng)作戲……”
“既然你紅顏藍(lán)顏不缺,這婚事也得重做打算,林相也來跟朕求情換門婚事,朕近日又聽聞,你與老二走的頗近,朕看你二人倒是相配,不如你二人擇日完婚,婉兒和那葉重之女完婚吧,也是給個(gè)交代?!?/p>
“陛下……”
“多謝陛下賜婚!”
范閑看向身邊突然跪下的李承澤,咬牙切齒,卻又無可奈何。
內(nèi)庫已然轉(zhuǎn)入他手,不再作為林婉兒的嫁妝,眾人雖不知有何深意,但慶帝是真的很不想讓所有人高興的情緒是傳達(dá)到所有人心里了。
旨意下達(dá),范建柳姨娘心口沉悶得緊,直覺是范閑言語沖撞了慶帝,才被下了這么一道荒唐的完婚圣旨,不管有沒有成定局,他倆仍舊著手準(zhǔn)備助他偷逃出京,不管他們家會(huì)不會(huì)因此降罪。
只要逃出京都,甚至遠(yuǎn)逃至他國,便有出路了,卻聽侯公公來說,陛下以出嫁公主的方式嫁范閑入二皇子府,讓他暫住宮中,同林婉兒一同出嫁,但婉兒和葉重之女所居住的地方不是葉府,而是慶帝給林婉兒造的別院。
范府眾人面色愁苦,范建找到陳萍萍又是一頓痛罵,陳萍萍也一陣?yán)Щ?,但寬慰道:“不妨事,陛下只是讓他嫁到二皇子府,沒說要他必須長(zhǎng)住,只要范閑能出來,我就有辦法保住他的清白?!?/p>
“嗯……嗯?陳萍萍,你又出的什么昏招!”
兩人再次爆發(fā)爭(zhēng)吵,最后以范建想摔陳萍萍的輪椅但沒甩動(dòng)結(jié)束。
婚期臨近,范閑居住的宮邸被加大看守力度,范建柳姨娘范若若總算能進(jìn)宮陪陪范閑,柳姨娘抱著一堆衣服讓范閑換,被拉著試婚服的范閑困得哈欠連連。
林婉兒在隔壁,有葉靈兒相陪,兩人只當(dāng)朋友間的情趣,說說笑笑,倒也是熱鬧,與范閑或許真是有緣無分,但姑且當(dāng)她多了個(gè)表哥,也不算壞。
何況她早就做好自己一輩子都這樣的心理準(zhǔn)備了,如今起碼還有葉靈兒相陪,只是苦了她也不能去尋良夫了。
范閑盯著窗外發(fā)呆,恍惚好似看見五竹叔了,湊近一看卻空無一人,只得作罷。
范建:“看到誰了?”
“沒什么,爹,可惜兒子不能常伴您左右了?!?/p>
“要是老五在就好了,把你帶出這吃人的京都,以后都別回來了。”悵然的看著窗外,“陪不陪的,我一把老骨頭了,陪也會(huì)死,不陪也會(huì)死,都一樣?!?/p>
“爹,您會(huì)長(zhǎng)命百歲的,姨娘也是?!?/p>
“真是的,嘴上抹了蜜了?!绷棠锬ㄑ劬?,“來,把這套換上,趁現(xiàn)在還能說說話,多試幾套。”
應(yīng)付完一切后,癱倒在地上。
早就聽聞慶帝明面上似乎頗為重視二皇子李承澤,允他圈地,允他以招募護(hù)衛(wèi)之名招兵買馬豢養(yǎng)私兵,允他結(jié)交權(quán)臣等等,如今又讓范閑嫁給他,名義上是嫁,實(shí)際上是為他造勢(shì),詩仙加權(quán)臣都在支持的人,太子可還有勝算?
可實(shí)際上,這是捧殺,李承澤站的越高,越容易迷失自己,太子越有危機(jī)感,越能磨礪自強(qiáng),慶帝在逼著他做決定。
而且那都是明面上的,實(shí)際上太子身后的兵力遠(yuǎn)比李承澤的要強(qiáng)得多,慶帝更看重太子,但歷朝歷代,心軟的皇子都沒有好下場(chǎng),因此他從小就被逼著和李承澤對(duì)立,直到第一次陷害了李承澤,慶帝才高興起來,他要看著他的兒子們斗,要斗的你死我活,太子到了那時(shí),才有資格接手他的位置。
但心里想的,卻是這位子上未來坐的,也不一定非得是太子,若是神廟的秘密被掌握,長(zhǎng)生不死或許也不是不可以,到時(shí)候,皇子們斗的你死我活,那位置便仍舊是慶帝的,誰輸誰贏都影響不到他。