寒風(fēng)裹挾著細(xì)雨，拍打在那扇斑駁的大門(mén)上，發(fā)出“啪嗒啪嗒”的聲音。城闕緊攥手中的令牌，冰涼的觸感順著指尖一路蔓延到心口。令牌上“玄鱗令”三個(gè)篆字泛著幽冷的光芒，與她眸中燃燒的恨意交織成一片陰郁的暗影。

深秋的雨夜，侯府西院書(shū)房?jī)?nèi)燭火搖曳，光影在墻壁上跳動(dòng)不休。謝安倫將密信湊近火焰，火苗貪婪地舔舐著那張泛黃的信紙，“闕兒已查到當(dāng)年舊事”幾個(gè)字在烈焰中扭曲、炭化，最終化作一縷灰燼飄散。他的目光落在案頭狼毫未干的朱砂，指尖微微發(fā)顫，仿佛連空氣都凝滯了。

陳澤“大人不必憂心?！?

暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)陳澤如同鬼魅般從陰影中走出，玄鐵面具下的嗓音冰冷而鋒利，好似淬毒的匕首劃過(guò)耳膜。

陳澤“玄鱗令”雖然棘手，但屬下已經(jīng)買通了孟向。不出三日，小姐必葬身亂葬崗。”

謝安倫低頭摩挲著手中的青玉扳指，思緒不由自主地飄回十年前那個(gè)雨夜。他與顧瞻等人在皇宮地窖里發(fā)現(xiàn)的密信，迫使他們不得不痛下殺手。如今城闕的出現(xiàn)，就像一把懸在頭頂?shù)睦麆?，隨時(shí)可能落下。想到這里，他的眉間浮現(xiàn)出一絲狠厲。

侯爺“靠得??？”

話音剛落，謝安倫猛然起身，桌上的茶盞被掃落在地，在青磚上洇出一片深色的水漬。“砰”的一聲脆響夾雜著窗外炸開(kāi)的驚雷，照亮了墻上懸掛的《百鳥(niǎo)朝鳳圖》。畫(huà)中那只鳳凰的金瞳仿佛穿透了時(shí)間，冷冷注視著屋內(nèi)的每一個(gè)人。

謝安倫從袖中掏出一枚小巧卻致命的暗器。

侯爺“這是我的貼身之物。若他膽敢有異心……”

話未說(shuō)完，書(shū)房外突兀傳來(lái)瓷器碎裂的清脆聲響。

兩人頓時(shí)屏住呼吸。謝安倫迅速抄起暗器，陳澤則悄無(wú)聲息地抽出三寸軟劍，金屬摩擦衣料的聲音細(xì)微得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。片刻后，一名丫鬟端著醒酒湯推門(mén)而入。然而，當(dāng)她看到抵在自己脖子上的軟劍時(shí)，整個(gè)人僵住了，臉色慘白如紙：“奴、奴婢該死……”

侯爺“滾出去！”

謝安倫怒喝一聲，隨手抓起案板上的硯臺(tái)狠狠砸向房門(mén)。硯臺(tái)砸在木門(mén)上的悶響伴隨著丫鬟連滾帶爬逃離的腳步聲漸行漸遠(yuǎn)。然而，就在這一瞬間，他的余光瞥見(jiàn)了丫鬟發(fā)間新?lián)Q的茉莉簪子——那枝簪子，竟與城闕房案頭茶盞旁插著的那一支一模一樣。

待腳步聲徹底消失，陳澤低聲開(kāi)口：

陳澤“屬下這就去處理。”

謝安倫卻抬手按住了他的肩膀：

侯爺“不必。留著她，或許有用?！?

窗外的雨勢(shì)愈發(fā)急促，雨滴敲打海棠樹(shù)的“嗒嗒”聲中，藏著比雨更陰森的盤(pán)算。

子時(shí)三刻，謝安倫獨(dú)自立于庭院，望著檐角滴落的雨簾怔怔出神。忽然，他想起了父親臨終前的眼神——那把刺進(jìn)胸口的劍，是他親手遞過(guò)去的。雷聲轟鳴中，他喃喃自語(yǔ)，聲音低得仿佛只有自己能聽(tīng)見(jiàn)：

侯爺“父親，莫怪我心狠。在這皇城之爭(zhēng)里，誰(shuí)不是身不由己？”

暗處，那名丫鬟躲在角落，掌心死死攥著沾了迷藥的帕子，指甲深深掐入肉里，卻沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)疼痛的呻吟。袖中的密信靜靜地躺著，無(wú)聲訴說(shuō)著另一個(gè)版本的真相。月光透過(guò)縫隙灑在密信上，信箋邊角殘留的血漬映襯著謝安倫書(shū)房中懸掛的《百鳥(niǎo)朝鳳圖》，顯得格外諷刺。這是她在謝府廢墟中撿到的遺物，信中字字泣血，直指謝安倫與先侯謝鶴城脫不了干系。

三更梆子響過(guò)，她悄悄摸向馬廄，動(dòng)作輕巧得像貓一樣。然而，剛解開(kāi)韁繩的一剎那，身后傳來(lái)一道森冷的笑聲：

陳澤“姑娘這是要去哪？”

陳澤如鬼魅般現(xiàn)身，玄鐵面具下飄來(lái)淡淡的血腥味，顯然他已做好殺人滅口的準(zhǔn)備。丫鬟咬牙反手撒出迷藥，但陳澤早有防備，揮袖間一道勁風(fēng)將藥粉吹散。掙扎間，懷中的圖紙滑落在地。陳澤的目光驟然一凜，俯身拾起圖紙的瞬間，瞳孔猛縮：

陳澤“這東西……你從哪里得來(lái)的？”