姜無念與許清兒的故事暫告一段落，而此時，金陵明珠天才學(xué)院內(nèi)卻掀起了一場報名狂潮。天驕選拔賽正式開啟報名通道，無數(shù)學(xué)子紛至沓來，其中不乏那些平日里鮮少露面的精英學(xué)員。一時間，整個學(xué)院仿佛被注入了新的活力，熱鬧非凡。

這樣的情況的確激發(fā)了學(xué)員們的活力，然而，隨之而來的陰暗面也不容忽視。一些心懷叵測的學(xué)員暗中搜集同伴的信息，將他人的實力公之于眾，借此開設(shè)賭局，牟取學(xué)費(fèi)與購買法器所需的資金。令人遺憾的是，學(xué)院高層對此非但未加制止，反而親自下場，參與其中。

為了更好地展現(xiàn)學(xué)院內(nèi)學(xué)員們的真實實力，有同學(xué)特地整理出了四大榜單：實力榜、新秀榜、黑馬榜以及入圍榜。實力榜自然無需多言，那是根據(jù)綜合實力評定出的頂尖學(xué)員排行，上榜者的實力毋庸置疑；新秀榜則匯聚了近期嶄露頭角的新面孔，大多數(shù)為初入學(xué)院的新生，他們正以驚人的速度成長；而黑馬榜上所列的，則是那些平日里低調(diào)行事，卻總能在關(guān)鍵時刻爆發(fā)潛力，令人眼前一亮的學(xué)員，他們往往被視為決賽席位的有力競爭者；至于入圍榜，可能是所有榜單中最富爭議的一個，它完全由學(xué)員們自發(fā)投票選出，因此上榜者并不一定依靠真實力說話。

實力榜單之首，由馬昊與周聰并肩占據(jù)。馬昊身為水、金、雷、木四系法師，不僅在水系與木系上已達(dá)中階水平，在金系與雷系上亦初窺門徑，其實力足以與高階單系法師一較高下。而周聰，則以冰、土、暗影、雷四系法師的身份緊隨其后，他在冰系與土系上同樣達(dá)到了中階境界，暗影與雷系雖為初階，但他曾五次圓滿完成學(xué)院派遣的A級討伐魔獸任務(wù)，并親手?jǐn)貧⒘艘恢籄級的裂天鷹。位列第二的云臨夢，乃是雷、火、暗影三系法師，同時也是金陵城內(nèi)聞名遐邇的十大美女之一。盡管她的三系修為皆處于初階高級階段，但她憑借自身的卓越才能，成功完成了四次A級討伐魔獸任務(wù)，并且每次都以完美的成績歸來，其實力不容小覷。至于排名第三的上官婉兒，她是上官家族的掌上明珠，亦是上官警我的胞妹。作為雷、暗影、水三系法師，她在雷系方面已踏入中階門檻，而其余兩系則尚處初階低級階段。盡管如此，她依然是家族中備受期待的新星。

實力榜后段的名字大多被金臨社與馬文學(xué)社的成員占據(jù)，其間亦有幾位清臨社的才子點綴其間。然而，新秀榜上的局勢卻截然不同，平凡社如同一匹黑馬般突起，占據(jù)了榜單的半壁江山，令平凡社社長裴擒虎心中涌起了難以抑制的喜悅。他仿佛看見了平凡社崛起的曙光，卻未曾留意到一個殘酷的事實：許多新人加入平凡社，不過將其視為一塊跳板而已。畢竟，平凡社廣納門徒，成員眾多，背景各異，良莠不齊。

黑馬榜歷來是各大排行榜中最為低調(diào)的一隅，盡管偶爾與實力榜和新秀榜有所交集，但能在這份榜單上留下名字的人，無一不是有著非凡之處的存在。姜無念帶著自己的目標(biāo)，毅然決然地投身到了這場無聲的較量之中，報名參加了評選。最終，他的名字赫然出現(xiàn)在了黑馬榜的第七十九位。其個人簡介這樣描述道：姜無念，一位初階的空間系法師，戰(zhàn)斗力與真實實力皆如深淵之水，難以捉摸。他曾與劉柒染麾下的得意門生展開激烈對決，更是在炎陽市那場災(zāi)難中，成為了少數(shù)成功逃離的幸存者之一。綜合考量他的種種潛力，未來的成就必定是不可估量的。

姜無念望著榜單上的評價，心中五味雜陳，不知應(yīng)當(dāng)喜形于色還是黯然神傷——喜的是自己終究還是登上了這眾目睽睽的榜單；傷的卻是那寥寥數(shù)語的評語，似乎并未給予他期待中的認(rèn)可。目光不經(jīng)意間掃過人群，瞥見徐陽、柳如煙與許清兒的名字赫然位列其上，且名次均在他之前，一時間，姜無念只覺得啼笑皆非，心情復(fù)雜難言。

但是殊不知這其實是學(xué)院高層故意的，這四個榜單的發(fā)布其實背后有學(xué)院的推波助瀾，其根本目的就是為了更好地促進(jìn)學(xué)院學(xué)員之間的競爭。