元白，即元稹與白居易二人之并稱。元稹，字微之，河南人。其祖上可追溯至魏晉南北朝時(shí)期的鮮卑族。彼時(shí)孝文帝改革大規(guī)模改漢姓，拓跋氏也由此改為元。同時(shí)他是魏昭帝的第十五代之孫，是為王室后人。

《唐故武昌軍節(jié)度處置等使正議大夫檢校戶部尚書鄂州刺史兼御史大夫賜紫金魚袋贈(zèng)尚書右仆射河南元公墓志銘》中有云：“公諱稹，字微之，河南人。六代祖巖，隋兵部尚書，封平昌公；五代祖宏，隋北平太守；高祖義端，魏州刺史；曾祖延景，岐州參軍；祖諱悱，南頓縣丞，贈(zèng)兵部員外郎；考諱寬，比部郎中舒王府長史，贈(zèng)尚書右仆射；妣滎陽鄭氏，追封陳留郡太夫人。公即仆射府君第四子，后魏昭成皇帝十五代孫也?！?/p>

白居易，字樂天，號(hào)香山居士，太原人。白居易自謂曰秦時(shí)名將武安君白起后人，而白居易祖上實(shí)為西域龜茲人，而白起則為秦人。

《大唐西域記校注》曰：“西域白氏，本龜茲族，原居白山，以山為氏?！倍资线w入中原的時(shí)間則原晚于鮮卑。

二人相識(shí)超過三十余年，唱和詩多達(dá)千二百章。白居易《祭微之文》中有云：“死生契闊者三十載，歌詩唱和者九百章?！倍鴵?jù)后人統(tǒng)計(jì)，二人實(shí)際唱和數(shù)量為一千二百多章。

在三十余年的宦海生涯中，二人更是相互扶持，互相唱和。元稹更是將白居易的文章進(jìn)行整合，編纂成《白氏長慶集》。白氏，即為白居易，而長慶則為年號(hào)。由于是在長慶年間編寫，由此而得名。

唱和，即為酬唱，分為唱詩與和詩，其中需遵循唱詩的韻腳，句式等各方面的規(guī)律。例如《夢(mèng)微之》中白居易曰：“通川湓水?dāng)嘞嗦劇?，而元稹的《酬樂天頻夢(mèng)微之》中曰：“念君憐我夢(mèng)相聞”。兩句的最后一詞皆為“相聞”。唱和對(duì)二人的要求都極高，若唱者無法與和者的文學(xué)素養(yǎng)相匹配，則無法做出恰當(dāng)?shù)某?。反之，和者則無法作出與其相符的和詩。二人能做到酬唱千二百章，也正是心心相印，心靈相通的一大證明。

值得注意的是，《論請(qǐng)不用奸臣表》并非白居易所作。首先《白氏長慶集》中并未收錄此文章；其次元稹的宰相之路是為自己一步一步腳踏實(shí)地所努力而來，并非現(xiàn)在許多流傳的“依附于宦官”。

《舊唐書·元稹傳》中有云：“穆宗初，宰相更相用事，丞相段公一日獨(dú)得對(duì)，因請(qǐng)亟用兵部郎中薛存慶、考功員外郎牛僧孺，予亦在請(qǐng)中，上然之。不十?dāng)?shù)日次用為給、舍，他忿恨者日夜構(gòu)飛語，予懼罪，比上書自明。上憐之，三召與語。語及兵賦洎西北邊事，因命經(jīng)紀(jì)之。是后書奏及進(jìn)見，皆言天下事，外間不知，多臆度。陛下益憐其不漏禁中語，召入禁林，且欲亟用為宰相。是時(shí)裴度在太原，亦有宰相望，巧者謀欲俱廢之，乃以予所無構(gòu)于裴。裴奏至，驗(yàn)之皆失實(shí)。上以裴方握兵，不欲校曲直，出予為工部侍郎，而相裴之期亦衰矣。不累月，上盡得所構(gòu)者，雖不能暴揚(yáng)之，遂果初意，卒用予與裴俱為宰相。復(fù)有購狂民告予借客刺裴者，鞫之復(fù)無狀，而裴與予以故俱罷免?！?/p>

而現(xiàn)在流傳的許多關(guān)于元稹在朝廷中的流言則大多來自裴度。

在當(dāng)時(shí)，牛李黨爭十分激烈。作為牛黨的元稹當(dāng)上宰相，李黨當(dāng)然會(huì)因此不滿。而借白居易之名上書，所取得的效果當(dāng)然會(huì)遠(yuǎn)大于以自己之名上書?！斑B與他關(guān)系最親近之人都覺得他不應(yīng)該當(dāng)宰相，那一定是真的。”便是如此這般的思想，而實(shí)際上白居易在元稹被賜紫金魚袋后著有《為宰相謝官表 為微之作》，由此可見白居易對(duì)元稹當(dāng)上宰相一事處支持的態(tài)度。