接下來(lái)的幾天,我并沒(méi)有急著打理飯店的生意,而是靜下心來(lái),重新審視這家飯店的經(jīng)營(yíng)狀況與人際關(guān)系。
從進(jìn)貨渠道到客源,再到周圍的鄰居,我把每一個(gè)細(xì)節(jié)都仔細(xì)梳理了一遍。隨后,又將這些信息與賬本上的收支記錄逐一對(duì)照。結(jié)果表明,賬目上的收入與支出基本吻合,并未發(fā)現(xiàn)任何異常。
賬目中沒(méi)有工資發(fā)放的記錄,這意味著除了以“父母”身份存在的兩人之外,店里應(yīng)該并未雇傭其他員工。然而,真正的問(wèn)題卻并非出在賬目上,而是一筆憑空出現(xiàn)的千萬(wàn)債務(wù)。
這筆債務(wù)就像一道無(wú)法解開(kāi)的謎題,懸在我的心頭。據(jù)周圍鄰居和??蛡兊姆答?,“父母”生前都是老實(shí)本分、樂(lè)善好施的人,在社區(qū)中的口碑極佳。
這也是為什么即便他們已經(jīng)離世,仍有部分老顧客偶爾前來(lái)光顧,勉強(qiáng)讓我得以維持生活。但自從那幾個(gè)催債人登門幾次后,原本穩(wěn)定的客流量驟然減少——那些曾經(jīng)熟悉的面孔因害怕被牽連而選擇遠(yuǎn)離。
這樣的轉(zhuǎn)變令我愈發(fā)困惑:如此善良的一對(duì)夫婦,究竟為何會(huì)背負(fù)如此巨額的債務(wù)?更令人費(fèi)解的是,這筆錢到底借自何方?對(duì)方又怎會(huì)有如此雄厚的財(cái)力?
我翻遍了飯店內(nèi)的每個(gè)角落,甚至爬上樓上的公寓,卻始終沒(méi)能找到任何有價(jià)值的線索。一切似乎都被抹得干干凈凈,仿佛他們的存在從未在這個(gè)世界上留下痕跡。這太不正常了。即便一個(gè)人已經(jīng)逝去,只要他曾在世間生活過(guò),就必然會(huì)產(chǎn)生某種印記。
可如今,“父母”的過(guò)去卻像一團(tuán)迷霧,讓人無(wú)從捉摸。他們的死亡更像是刻意安排好的消失,而非單純的意外。
關(guān)于這筆債務(wù)的信息,我也曾試圖向相關(guān)人士打聽(tīng),但無(wú)論是街坊鄰居還是熟識(shí)的客人,全都聲稱對(duì)此一無(wú)所知。至于先前上門催債的那幾個(gè)混混,經(jīng)過(guò)一番調(diào)查,我發(fā)現(xiàn)他們不過(guò)是這片居民區(qū)常見(jiàn)的無(wú)業(yè)游民罷了。
這些人靠替別人辦事為生,專做一些見(jiàn)不得光的小勾當(dāng),背景簡(jiǎn)單得可憐,根本查不出什么有用的東西。思索良久,我最終決定先讓飯店重新運(yùn)作起來(lái)。
畢竟,僅靠之前找到的那點(diǎn)錢,根本不足以支撐我的日常開(kāi)銷。至于催債的人,既然他們暫時(shí)沒(méi)拿到錢,想必遲早還會(huì)派人再來(lái)。
那就等著吧。與此同時(shí),我注意到最近王城的人流量似乎比記憶中多了不少。這種變化雖然細(xì)微,卻隱約透著一絲異樣……
當(dāng)我瞥見(jiàn)街邊張貼的宣傳告示時(shí),才猛然意識(shí)到,又到了南州國(guó)一年一度的外交季。
王城內(nèi)果然如往常般熱鬧非凡,各國(guó)游客熙熙攘攘地穿梭在大街小巷,為這座城市平添了幾分異域風(fēng)情。而游客增多的同時(shí),也意味著商機(jī)的到來(lái)。
然而,以我現(xiàn)在這個(gè)身份,社交圈極為有限,幾乎無(wú)法借助媒體的力量推廣我的店鋪——即便報(bào)紙是個(gè)不錯(cuò)的選擇,但高昂的廣告費(fèi)用卻讓我望而卻步。
思索再三,我決定采用最傳統(tǒng)卻也最經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的方式——發(fā)傳單。沒(méi)有幫手的情況下,所有的工作只能親力親為。
盡管這種方式古老且效率不高,但在目前人力和資金都捉襟見(jiàn)肘的情況下,也只能如此了。我設(shè)計(jì)了一套風(fēng)格鮮明、極具吸引力的宣傳圖,用所剩無(wú)幾的資金打印出一批傳單,隨后便來(lái)到王城最繁華的街道上開(kāi)始派發(fā)。
手里厚厚一疊傳單壓著,沉甸甸的不僅是紙張,還有我對(duì)這家店未來(lái)的期望。我攔住一名名路人,將傳單遞到他們手中。
大多數(shù)人只是匆匆掃了一眼,便隨手丟棄;但也有人駐足細(xì)看,甚至對(duì)我餐廳的菜品表現(xiàn)出濃厚興趣,聲稱一定會(huì)去嘗試一番。
在側(cè)影的幫助下,傳單上的內(nèi)容顯得更加生動(dòng)誘人,這使得部分外地游客對(duì)它頗為青睞。
然而,現(xiàn)實(shí)依舊殘酷,拒絕的人占了絕大多數(shù)。就在我略感疲憊之際,耳畔忽然響起一道清脆的系統(tǒng)提示音,打斷了我的思緒……
系統(tǒng)提示。
觸發(fā)本次身份被動(dòng)負(fù)面效果“被無(wú)視”。
隨著系統(tǒng)提示音漸漸消散,我分明看到剛才還與我談笑風(fēng)生的人,臉上浮現(xiàn)出一抹疑惑。
他四下張望了一圈,仿佛在尋找什么,隨后只是輕輕搖頭,轉(zhuǎn)身離去。而從這一刻起,一種詭異的疏離感籠罩了我。
無(wú)論我如何主動(dòng)靠近、開(kāi)口搭話,那些人就像被蒙上了一層看不見(jiàn)的屏障,對(duì)我的存在毫無(wú)感知。這種感覺(jué)如同墜入一片無(wú)聲的虛無(wú)之中——明明近在咫尺,卻仿若遠(yuǎn)隔天涯。
傳單還剩下一堆沒(méi)有發(fā)完,可我已經(jīng)不知道該如何繼續(xù)。這個(gè)狀態(tài)究竟會(huì)持續(xù)多久?沒(méi)人能告訴我答案。不死心的我攔住一個(gè)路過(guò)的游客,將傳單遞到他面前,甚至提高了嗓門試圖引起他的注意。
然而,那人的腳步絲毫未停,徑直從我身旁擦肩而過(guò),就像我根本不存在一樣??諝庵袕浡还闪钊酥舷⒌睦淠?。我走到中央廣場(chǎng),那里有人正拿著喇叭和擴(kuò)音器唱歌賺錢。
人群熙攘,喧囂不斷,可這一切似乎都與我無(wú)關(guān)。我搶過(guò)他們的設(shè)備,用盡全力喊出自己的聲音,希望至少有一個(gè)人能夠回應(yīng)。
但結(jié)果依舊如此,沒(méi)有人停下來(lái)看我一眼,更沒(méi)有人聽(tīng)見(jiàn)我的呼喊。那種絕望感一點(diǎn)點(diǎn)侵蝕著我的內(nèi)心。
“被無(wú)視”,難道就是指在別人眼中,我已經(jīng)徹底消失了么?即使我擋在他們前行的路上,即使我們身體相撞,他們也毫無(wú)反應(yīng),連一句簡(jiǎn)單的道歉都沒(méi)有。
就好像,我只是這片世界中的一縷微風(fēng),一粒塵埃,不值得任何人駐足片刻。
就在這時(shí),我被人猛地一撞,身體踉蹌了一下,手中的傳單隨之滑落,四散在地。
一陣不知從何處而來(lái)的風(fēng)突然掠過(guò),將那些飄零的紙張卷向更遠(yuǎn)的地方。我慌忙彎下腰去拾取,卻看見(jiàn)面前的一張傳單已被一只修長(zhǎng)的手穩(wěn)穩(wěn)捏住。那人緩緩起身,動(dòng)作間透著一股從容不迫。
當(dāng)他直起身子,隔著熙攘的人群望向我時(shí),時(shí)間仿佛凝滯了一瞬。陽(yáng)光灑在他的臉上,勾勒出分明的輪廓,而那雙琥珀色的眼睛如同燃燒的火焰,在這一刻牢牢捕捉住了我的視線。
他沒(méi)有絲毫猶豫,邁開(kāi)步伐朝我走來(lái)。他的身影高大挺拔,每一步都帶動(dòng)著周圍的空氣微微蕩漾,就連南國(guó)特有的暖陽(yáng)氣息似乎也隨著他靠近愈發(fā)濃郁。
最終,他停在我面前,毫不猶豫地將我擁入懷中。那一瞬間,屬于他的溫度和氣息徹底包圍了我,讓我?guī)缀跬浟撕粑?/p>
時(shí)代舊影.柏源陛下!
我聽(tīng)到他的聲音在我耳邊響起,帶著驚喜和幾乎要溢出來(lái)的喜悅。
楚天悅嗯,是我。
我拍了拍他的后背。在所有人都無(wú)視了我的時(shí)候,只有他一眼看見(jiàn)了我,完全不受這個(gè)系統(tǒng)加持的負(fù)面效果影響。我深吸一口氣,平緩心底漫溢的情感,就聽(tīng)到他又帶著笑意開(kāi)口。
時(shí)代舊影.柏源陛下,王城有規(guī)定,這條街不讓派傳單的。
他放開(kāi)我,朝我眨了眨眼睛。
時(shí)代舊影.柏源違規(guī)者要罰款,要是情節(jié)嚴(yán)重,會(huì)被王城守衛(wèi)逮捕的。
楚天悅……
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