結(jié)界內(nèi)的空氣凝滯了一瞬,連琉璃燈盞中流淌的光暈都仿佛放緩了速度。殿外,黑長老的聲音如同冰冷的石塊投入死水,激起層層寒意:
“清荷,內(nèi)殿為何緊閉?莫非……藏了不該藏的東西?”
清荷的聲音依舊帶著慣有的輕快,卻細(xì)聽之下多了一絲緊繃:“長老說笑了,內(nèi)殿多是廢棄舊燈,積灰甚重,怕污了您的眼。名錄在此,請(qǐng)您過目。”
紙張翻動(dòng)的沙沙聲隱約傳來,每一秒都拉得無比漫長。云天河緊張地攥緊了拳頭,柳夢(mèng)璃指尖微光隱現(xiàn),已是做好了最壞的打算。慕容紫英的目光則始終鎖在韓菱紗身上,更準(zhǔn)確地說,是落在她無意識(shí)摩挲著手腕的那只手上——那枚“拘魂印”在結(jié)界柔和的光線下,色澤似乎變得更深了些。
忽然,黑長老的腳步聲朝著內(nèi)殿門逼近:“廢棄舊燈?老夫倒要看看,是怎樣的舊燈,需得動(dòng)用‘隱息結(jié)界’來封存!”
“長老!”清荷的聲音陡然拔高,帶著明顯的阻止意味。
但門已被一股陰冷的力量推開一條縫隙。黑長老那雙銳利如鷹隼的眼睛,透過縫隙冷冷地掃了進(jìn)來,精準(zhǔn)地捕捉到了結(jié)界中的幾人,以及韓菱紗未來得及完全藏起的手腕。
“果然如此!”黑長老的聲音陡然變得嚴(yán)厲,帶著一種“果然抓到你把柄”的冷厲,“韓菱紗,你身為指路使,非但私自藏匿陽間生魂,竟還敢將他們帶入掌燈司重地!你腕上拘魂印猶在,是真當(dāng)老夫不敢按地府律例處置你嗎?!”
他猛地推開門,強(qiáng)大的陰煞之氣撲面而來,吹得結(jié)界光幕一陣劇烈晃動(dòng)。清荷試圖阻攔,卻被黑長老身后隨行的兩名鬼差攔住。
韓菱紗臉色白了白,卻一步踏前,將三人擋在身后,揚(yáng)聲道:“黑長老!他們是誤入地府,我正要請(qǐng)示閻王并尋法送他們返回陽間!此事我自會(huì)向閻王稟明,不勞長老費(fèi)心!”
“閻王?”黑長老冷笑一聲,步步緊逼,“閻王對(duì)你屢屢破例,已是地府皆知!若非你,當(dāng)年怎會(huì)……”他話說到一半,似有顧忌般頓住,轉(zhuǎn)而厲聲道,“今日之事,證據(jù)確鑿,豈容你狡辯!來人,將韓菱紗與這三名生魂一并拿下,押入律刑司候?qū)?!?/p>
鬼差應(yīng)聲上前,鐵鏈嘩啦作響。
“我看誰敢!”慕容紫英冷喝一聲,雖無劍在手,但周身凜冽的劍氣驟然迸發(fā),竟將逼近的陰氣逼退幾分。他站在韓菱紗身側(cè),姿態(tài)是全然回護(hù)。
云天河也立刻挺身上前,護(hù)在另一側(cè),柳夢(mèng)璃指尖流光縈繞,幻瞑界的法術(shù)蓄勢(shì)待發(fā)。
情勢(shì)一觸即發(fā)!
韓菱紗心急如焚,她知道一旦動(dòng)手,無論結(jié)果如何,都徹底無法轉(zhuǎn)圜,更會(huì)連累清荷。她手腕上的拘魂印隱隱發(fā)燙,那是閻王留下的護(hù)身法力與外界壓力產(chǎn)生的感應(yīng)。
就在鬼差即將動(dòng)手的剎那,一個(gè)溫和卻帶著不容置疑威嚴(yán)的聲音,自殿外悠然響起:
“黑長老,何事需在本王的掌燈司內(nèi),動(dòng)如此大的干戈?”
眾人皆是一怔,循聲望去。
只見閻王一襲玄色常服,不知何時(shí)已悄然立于殿門處,身后只跟著兩名低眉順目的侍從。他面容平靜,目光淡淡掃過場(chǎng)內(nèi),先在韓菱紗身上停留一瞬,看到她安然無恙,眼底閃過一絲幾不可察的放松,隨即落在那面色驟變的黑長老身上。
“閻王陛下!”黑長老連忙躬身行禮,語氣雖依舊硬邦,卻明顯收斂了許多,“老臣正在查處擅闖地府的生魂,并追究指路使韓菱紗私藏之罪!陛下您看……”
閻王緩緩步入殿內(nèi),仿佛沒看到那劍拔弩張的氣氛和晃動(dòng)的結(jié)界,徑直走到韓菱紗與黑長老之間,恰好隔開了雙方。
“哦?生魂?”他像是才注意到慕容紫英三人,目光在他們身上掠過,點(diǎn)了點(diǎn)頭,“確是陽壽未盡之人。菱紗,”他轉(zhuǎn)向韓菱紗,語氣如常,甚至帶著點(diǎn)閑聊般的隨意,“你既發(fā)現(xiàn)生魂誤入,為何不直接報(bào)與我知?”
韓菱紗瞬間明白了他的用意,立刻順勢(shì)而下,垂首道:“屬下本想先安置好他們,再立刻向陛下稟報(bào),尋法送他們還陽,不想驚動(dòng)了黑長老,引起誤會(huì),請(qǐng)陛下責(zé)罰。”
“既是誤會(huì),說開便好?!遍愅跽Z氣溫和,卻帶著定論般的意味,“黑長老也是盡責(zé),但此事既由菱紗發(fā)現(xiàn),便依舊交由她處理吧。長老事務(wù)繁忙,不必在此等小事上耗費(fèi)心神。那丟失的長明燈,可有線索了?”
他三言兩語,輕描淡寫地將“私藏生魂”的重罪化為“發(fā)現(xiàn)后正準(zhǔn)備上報(bào)”的職責(zé),更是直接轉(zhuǎn)移了話題。
黑長老臉色青白交加,顯然極不甘心,但在閻王面前卻不敢造次,只得咬牙道:“……尚無頭緒。既然陛下已有決斷,老臣告退?!彼莺莸闪隧n菱紗一眼,終是帶著鬼差悻悻離去。
殿內(nèi)緊張的氣氛驟然一松。
清荷長長舒了口氣,連忙揮手讓周圍的仙娥侍從都退下。
閻王這才轉(zhuǎn)身,仔細(xì)看了看韓菱紗,語氣里帶上一絲不易察覺的關(guān)切:“沒受傷吧?”
韓菱紗搖搖頭:“多謝陛下解圍?!?/p>
閻王笑了笑,目光這才正式投向慕容紫英、云天河和柳夢(mèng)璃三人,他的視線在慕容紫英身上多停留了一瞬,似乎察覺到了什么,卻并未點(diǎn)破,只溫和道:“既是菱紗的故人,便也是地府的客人。讓諸位受驚了。”
云天河愣愣地看著這位傳說中的閻王,發(fā)現(xiàn)他似乎并沒有想象中那么可怕。柳夢(mèng)璃斂衽行禮,姿態(tài)優(yōu)雅:“多謝閻王陛下相助?!?/p>
慕容紫英亦拱手一禮,目光卻依舊銳利,他直視著閻王,突然開口:“陛下,晚輩有一事不明,望請(qǐng)指教?!?/p>
韓菱紗心頭一跳,隱約猜到他要問什么。
閻王似是早有預(yù)料,抬手示意:“但說無妨。”
“菱紗腕上拘魂印,究竟是何用途?她留在地府,是真如其所言‘有人作伴,甚是安穩(wěn)’,還是……另有隱情,身不由己?”慕容紫英的問題直指核心,沒有絲毫迂回。
瞬間,所有人的目光都集中在了閻王和韓菱紗身上。
韓菱紗下意識(shí)地想將手藏到身后,卻被閻王用眼神溫和地制止了。
閻王看了看慕容紫英眼中那份不容置疑的關(guān)切與堅(jiān)決,又側(cè)目看向身旁神色復(fù)雜、帶著祈求望著他的韓菱紗,輕輕嘆了口氣。
“罷了,此事,終究也該讓你們知曉?!?/p>
他抬手,指尖泛起一層柔和的幽光,輕輕點(diǎn)向韓菱紗手腕上的那道印記。
“此印,名喚‘共生’。非是束縛,而是維系?!?/p>