可見伊尹為商王輔佐之前，曾是商王的廚子，或以其聰明才智而受寵升任管理廚子的一般近侍臣官，所以擔(dān)任輔佐之后，其官稱或“尹”，或“臣”。古文獻(xiàn)中稱他為“小臣”【4】,意當(dāng)同金文。輔佐的伊尹稱“尹”，可能表明伊尹為輔佐官之正長，稱小臣則當(dāng)表明其由近侍臣官躍升而來。商王大戍時(shí)的輔佐“臣扈 ”當(dāng)與伊尹同樣是以近侍臣官的身份輔佐商王。

巫是專門的神職官吏。卜巫類神職官員是神的體現(xiàn)者，他們負(fù)責(zé)溝通神與人的聯(lián)系，宣示神意，同時(shí)他們也是上層社會不可多得的“文化人”。神職的重要地位及豐富的知識才能，使卜巫類神職官吏容易被啟用為輔佐。

保作為官名，在甲骨文中沒有發(fā)現(xiàn)，但甲骨文中有“奭”字，據(jù)學(xué)者們考證，奭、保、傅、姆、輔、弼 等字聲意相近【5】，周初召公任“太保”，又尊稱為“君奭”，和伊尹為商王輔佐而被后世尊稱為“保衡”、“伊奭”、“黃奭”是一致的。學(xué)者認(rèn)為師保類官職是由長老監(jiān)護(hù)制度發(fā)展而來的【6】。根據(jù)金文、文獻(xiàn)能確證在西周，保是周天子輔佐重臣的官稱，這種職官的源頭，當(dāng)在商代。商王朝時(shí)期，“?！币延砷L者監(jiān)督制中的“保”發(fā)展為輔佐職官。不過當(dāng)時(shí)官至輔可以稱“?！钡?，僅限于輔佐幼主的重臣、老臣。伊尹在成湯時(shí)是輔佐，但還不能稱“?！?，此后持續(xù)輔佐幾代幼主，至太甲時(shí)對這位輔佐、監(jiān)護(hù)幾代幼主的重臣才稱“保衡”、“阿衡”【7】。

關(guān)于商王朝的輔政官，后世文獻(xiàn)記載還有“相”【8】、“冢宰”【9】等，但史學(xué)界已基本認(rèn)定相和冢宰遠(yuǎn)非商代官名，甲骨文中有“宰”的官名,但絕不是輔佐官【10】。所以，對相、冢宰等后世附會的輔佐職官即擱置不議。

從以上反映商王朝輔佐職官的資料可以看出，這一系統(tǒng)的職官具有兩個明顯的特點(diǎn)。其一，商王的輔佐官均賦有神職。輔佐重臣中，不僅有專職神事人員巫，而且尹、保、臣等也都賦有神職。在殷商時(shí)代，神權(quán)具有至高無上的地位，殷商諸王每事必卜，每日必祭?，F(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的殷墟甲骨文約有十五萬片，就是殷人神權(quán)崇拜的真實(shí)記錄。在這種神權(quán)統(tǒng)治的時(shí)代，作為商王輔佐重臣均賦有神職是很自然的?！吧駲?quán)”既然是商代社會意識形態(tài)的最高權(quán)威，作為商王輔佐重臣即便不是專職卜巫官吏，也必然精通神職事務(wù)。其二，尚未形成固定的輔佐官專職職官及機(jī)構(gòu)。輔佐重臣的官名，除資歷深、威望高，并輔佐和監(jiān)護(hù)幼主的老臣稱保外，其他“尹”、“臣”、“巫”等官名皆非輔佐官專稱。這就從名稱上反映了官無常職，臨事而設(shè)的實(shí)際。再從輔佐官的來源來看，神職人員的長官和商王的近侍臣官中因種種原因受寵者，當(dāng)是輔佐官的基本來源，而這些人躍升為輔佐，往往根據(jù)商王的意志而定，具有極大的隨意性。設(shè)官分職隨意性強(qiáng)，缺乏明確地機(jī)構(gòu)和固定分職，正是早期官制中的必然現(xiàn)象。商朝雖然是奴隸社會，但是在官員的任用上并沒有嚴(yán)格的身份界限。像伊尹只是有辛氏的媵臣，但因?yàn)橛兄螄牟拍埽捅簧虦斡脼橐?，委以治國重任。所以，奴隸社會雖然落后，但不像后世那樣，進(jìn)入統(tǒng)治階級的行列，有著嚴(yán)格的身份限制。在商代，對于婦女參政做官也不像后代那樣予以歧視。武丁的妻子?jì)D好不但被封侯，與其他諸侯一起朝覲商王，并且還可以帶兵打仗。

西周最高行政長官為“三公”，輔佐周天子。在周成王時(shí)，召公為太保，周公為太傅，太公為太師?！妒酚洝ぱ嗾俟兰摇氛f:“其在成王時(shí)，召公為三公?！睆娜磥恚麄兌际菫槲髦艿慕⒘⑾潞柜R功勞，德高望重，權(quán)勢很大的王佐重臣，為百官之首。正因?yàn)槿休o佐天子之責(zé)，所以，太保、太傅、太師職官為歷代所沿襲設(shè)立。由于三公是天子身邊的重臣，不但為百官所妒，也為天子所忌。周公盡管對周成王忠心耿耿，但后期不得不“奔楚”避禍。

西周的官吏制度比商朝的宗法血緣制度還要明顯，嫡長子是宗法制度不可替代的長者。西周建國，立即開始“封邦建國”，周武王分封的眾多諸侯國中，除了少數(shù)的異姓之人，多數(shù)都是姬姓子弟。《左傳·昭公二十八年》記載:分封的諸侯“兄弟之國者十有五人,姬姓之國者四十人”。還有一些留在京城輔佐周天子。這些諸侯國構(gòu)成了西周的社會基礎(chǔ)。不但周王分封諸侯主要是自己的親屬子弟，各諸侯國之內(nèi)的分封更是自己的直系親屬。周王所分封的諸侯稱之為建國，諸侯所分封子弟稱之為立家。無論是周天子的分封，還是諸侯的分封，都世代相傳，“百世不遷”。

從西周金文來看，西周王朝形成了輔政機(jī)構(gòu)“卿事察”和“太史寮”，兩大官署的長官卿為周天子輔政。

卿事寮的職掌，主管“三事”和“四方”。銘文講周成王授卿事察給周公子明保，命令他主管“三事四方”。明保接受卿事寮而“尹三事四方”，說明卿事寮的職能就是主管“三事四方”。所謂“三事”即文獻(xiàn)所載的“三事大夫”【11】，是王畿以內(nèi)官員的總稱;所謂“四方”,文獻(xiàn)稱“邦君諸侯”或“外服”【12】，是指王畿以外統(tǒng)治四方的諸侯。卿事寮既然主管中央和地方各級官吏，這一主管中央和地方各級官吏及其政務(wù)的官署就是當(dāng)時(shí)中央王朝的輔佐官署。

太史寮掌管冊命、制祿、圖籍、紀(jì)錄國家大事、祭祀、祝卜、禮制、時(shí)令、天文、歷法等【13】。太史寮是兼管神職與人事的機(jī)構(gòu)，可以說它既是周王朝秘書處和文化部，又是周王朝的輔佐官署。