電話掛斷后的忙音，像一根冰冷的針，刺穿了宋焰的耳膜，更刺穿了他一直以來用以武裝自己的、憤怒的鎧甲。

他獨自站在消防站二樓的走廊盡頭，窗外是沉沉的夜色。手機還緊緊攥在手里，指關節(jié)因為過度用力而泛出青白色，手背上的血管虬結凸起，微微顫抖。

不是因為寒冷。

是因為一種更深切的、猝不及防的冰寒，正順著脊椎緩慢爬升。

孟宴臣的聲音，平靜，淡漠，甚至帶著一絲該死的、居高臨下的“禮貌”，每一個字都像精確計算過的冰雹，砸得他頭暈目眩，砸碎了他所有預想的應對。

身份？立場？

這兩個詞在他腦子里嗡嗡作響，帶著嘲諷的尖嘯。

他一直以為，愛是最大的道理，是能摧毀一切障礙的利刃。他和許沁的愛，純粹、熾熱，足以讓孟家那套虛偽的、冰冷的規(guī)則顯得可笑又可悲。他站在道德和情感的制高點上，向來是理直氣壯質問和沖擊的那一方。

可孟宴臣輕飄飄的幾句話，就把他從那個高地上踹了下來。

是啊，他算什么？一個不被承認的“妹夫”？一個試圖拐走人家精心養(yǎng)育了二十多年女兒的窮小子？他的警告，他的憤怒，在孟宴臣眼里，恐怕真的就像一場無理取鬧的笑話。

還有那些“不計較”……

宋焰的后背滲出一層細密的冷汗。他不是傻子，他知道孟家意味著什么。過去，他之所以能“肆無忌憚”，某種程度上，是因為他潛意識里知道，孟宴臣不會真的對他怎么樣，甚至會在他不知道的地方，為許沁而容忍他。

現在，這道護身符被收回了。

孟宴臣甚至沒有明確威脅什么，只是輕描淡寫地提了提“翻舊賬”、“風險預估”，就足以讓他聯(lián)想到無數種可能。他的工作，他的前程……他努力掙脫過去想要擁有的一切，在孟家那樣的龐然大物面前，脆弱得不堪一擊。

這種被捏住命門的感覺，比正面沖撞和打斗更讓他憋悶、恐慌，甚至……產生了一絲屈辱。

他賴以生存的熊熊怒火，第一次燒得如此無力，甚至反噬自身。

“焰哥？”一個隊員從宿舍探出頭，看到他臉色難看地站在走廊，“沒事吧？剛聽你聲音挺大的?！?/p>

宋焰猛地回神，深吸一口氣，強行壓下翻騰的情緒，肌肉繃緊，恢復成平時那副不好惹的樣子：“沒事！打個電話。滾回去睡覺！”

隊員縮了縮脖子，趕緊關上門。

宋焰煩躁地扒了一下頭發(fā)，轉身一拳砸在冰冷的墻壁上，發(fā)出一聲悶響。指骨傳來刺痛，卻遠不及心里的混亂萬分之一。

孟宴臣變了。

變得陌生，冰冷，可怕。

他不再是從前那個會看著許沁面露無奈縱容、會對自己隱忍退讓的孟宴臣了。

那沁沁……

宋焰的心猛地一揪。沁沁現在怎么樣了？昨晚她哭得那么厲害，今天孟宴臣又這樣……她在那座冰冷的宅子里，該怎么辦？

強烈的保護欲和無力感交織著，幾乎要將他撕裂。他迫不及待地想聽到她的聲音，想確認她的安全，想從她那里得到一些溫暖和肯定，來驅散孟宴臣帶來的寒意。

他立刻撥打許沁的電話。

忙音。

再打。

還是忙音。

一種不祥的預感攫住了他。他切換到微信，發(fā)消息：【沁沁，在嗎？回我電話。】

消息前面出現了一個紅色的感嘆號。

【消息已發(fā)出，但被對方拒收了?！?/p>

宋焰的血液，瞬間涼了半截。

他被拉黑了？

是許沁？還是……孟宴臣？

巨大的恐慌和被拋棄感瞬間淹沒了他。他像一頭被困在籠中的獸，焦躁地在走廊里來回踱步，卻又找不到任何出口。

·

孟家別墅。

許沁蜷縮在房間的沙發(fā)上，眼睛紅腫未消，呆呆地看著窗外。手機屏幕暗著，躺在一邊。

是媽媽付聞櫻收走了她的手機，親自操作，拉黑了宋焰所有的聯(lián)系方式。

“斷了這份心思，沁沁?！备堵剻训穆曇舯涠鴪詻Q，“孟家丟不起這個人。你也別再給自己，給他，找不自在?！?/p>

“媽！你不能這樣！”她當時試圖反抗，聲音哽咽。

“我不能？”付聞櫻看著她，眼神里沒有半分動容，“你看看你哥哥現在的樣子！你還要執(zhí)迷不悟到什么時候？難道真要這個家散了，你才甘心？”

許沁啞口無言。哥哥的變化，像一盆冰水，從頭頂澆下，讓她從那種為愛瘋狂的熾熱中清醒過來，感受到了刺骨的寒意。

她失去了最大的依仗。

現在，她連聯(lián)系宋焰都做不到了。那座她拼命想掙脫的金色牢籠，此刻正以前所未有的方式，將她緊緊鎖在里面。

門外傳來輕微的腳步聲，在她門口停頓了一下。

許沁的心猛地一跳，幾乎是撲到門邊，猛地拉開門。

走廊上空空如也。只有盡頭，孟宴臣書房的門輕輕關上，發(fā)出一聲幾不可聞的輕響。

是他。他剛才就在門外。他聽到了嗎？他……為什么不停下？

希望落空，變成更深的絕望。她順著門框滑坐到地上，抱住膝蓋，將臉深深埋了進去，肩膀無聲地顫抖起來。

·

書房內。

孟宴臣坐在電腦前，屏幕上是復雜的股市K線圖。

他確實在許沁門口停頓了一下，聽到了里面壓抑的、細微的抽泣聲。

但他沒有任何感覺。

甚至覺得有點吵鬧。

就像一個研究員不會對培養(yǎng)皿里細菌的代謝產物產生共情。

他移動鼠標，關掉財經頁面，點開一個加密文件夾。里面是孟宴臣過去收集的，關于宋焰的所有資料，甚至包括一些看似不起眼的、可能涉及違規(guī)違紀的邊緣記錄。過去，這些是被小心封存、絕不會動用的東西。

現在，它們是潛在的實驗變量控制器。

他仔細瀏覽著，目光冷靜得像在分析數據。

手機震動了一下，是一條新短信，來自一個陌生號碼，但內容充滿了宋焰的風格：

【孟宴臣！你對她做了什么？！為什么聯(lián)系不上她？！有種沖我來！】

孟宴臣看了一眼，沒有回復，甚至沒有刪除。

他只是將手機放到一邊，重新將注意力放回屏幕。

實驗體的反應激烈程度，略微超出了初始預估。

但這很好。

越激烈的反應，意味著越多的破綻，和越強的……可操控性。

他需要更精確地計算下一步的刺激劑量。

窗外，月色冰冷。

棋盤之上，棋子們正因執(zhí)棋者風格的驟變，而陷入混亂與掙扎。

而執(zhí)棋者，樂見其成。