“山月不知心里事，水風空落眼前花?！?/p>

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肖氏對姜似退婚的堅決反對，使得季崇易一方默許了這門親事。于是，他命人將聘禮送往姜家。當姜佩看到那一地精致華貴的聘禮時，雙眼驟然睜大，滿是震驚。那些閃耀著光澤的物品，仿佛在一瞬間刺痛了她的瞳仁，讓她久久無法移開目光。

“母親，這未免也太夸張了些?！苯迦滩蛔〕雎?，她的雙眼因震驚而睜得圓圓的，仿佛要將眼前的一切刻進腦海。肖氏望向女兒那略顯淳樸的模樣，眼底泛起一絲不易察覺的疲憊，似是對這般場景早已習(xí)以為常，又帶著幾分難以言說的無奈。

肖氏“行了行了，收起你那沒見過世面的樣子?！?/p>

望著眼前陳列的聘禮，姜佩的心中悄然涌起一股難以抑制的嫉妒之情。她暗暗咬唇，目光復(fù)雜地閃爍著——為何這般美滿的姻緣總是輪不到自己？“若是有朝一日，我能與安國公府訂下婚約，這些珍貴之物，說不準便會歸我所有?！蹦罴按颂?，她的神色愈發(fā)幽深，仿佛藏著無盡的渴望與不甘。

肖氏仿佛注意到了姜佩那寫滿不甘的神情，輕輕拍了拍她的肩膀，以柔和的語調(diào)安撫道。

肖氏“就算你和姜似不管誰嫁過去，這些聘禮都是我們的，只要我們不說，誰又能知道呢?！?/p>

即便如此，姜佩心底依舊涌動著一絲不服氣的情緒，她抿了抿嘴唇，目光微微上揚。肖氏察覺到她的倔強，輕輕拍了拍她的肩膀，那動作既帶著安慰，又似一種無聲的勸解。

肖氏“行了，收收你那小性子。”

姜佩聽著肖氏的話，表面平靜，實則心底翻涌，最終還是強忍下那即將爆發(fā)的情緒。目光掃過眼前的聘禮，琳瑯滿目的物品映入眼簾，她的眼中悄然掠過一抹貪婪之色，仿佛已然盤算起什么不懷好意的主意，嘴角甚至浮現(xiàn)一絲若有若無的冷笑。

……

姜湛終究還是與姜姒、姜似還有謝潯一同踏入了教場，參與比試。他暗中買通了不少人，原本一切進行得頗為順利。然而，天有不測風云，曹興昱突然出現(xiàn)，對姜湛一頓暴打。曹興昱身為姜湛的二姐夫，此刻卻毫無半分姻親之情，下手極重，毫不留情。更甚者，曹興昱拔劍在手，寒光一閃，直指姜湛要害。千鈞一發(fā)之際，姜似欲要上前阻攔，卻被旁人牢牢抓住動彈不得。危急之間，姜姒眼珠一轉(zhuǎn)，計上心來。她悄悄將一只蠱蟲釋放于地，那蠱蟲迅捷無比，徑直攀爬至曹興昱身上。劇痛襲來，曹興昱忍不住悶哼一聲，這才勉強收手，劍尖堪堪停在離姜湛不過寸許之處。

眼見姜湛身處險境，郁錦心頭一緊，毫不猶豫地沖上前將他救下，同時迅猛出腿，將曹興昱踹落一旁。姜姒望著突然出手的郁錦，眸中閃過一絲復(fù)雜的情緒，身體本能地向后連退幾步，仿佛眼前之人變得陌生而難以捉摸。

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