外面的顏宸晞和谷雨在得知張浩父子短時(shí)間內(nèi)不會(huì)從里面出來(lái)之后，彼此交換了一下眼神，然后心領(lǐng)神會(huì)地點(diǎn)了點(diǎn)頭，決定趁著這個(gè)機(jī)會(huì)對(duì)整個(gè)知縣府展開(kāi)一次徹頭徹尾的探查。兩人輕手輕腳地如同鬼魅一般，悄悄地穿梭于各個(gè)房間之間，連一絲細(xì)微的聲響都不敢發(fā)出，生怕打草驚蛇。

他們的腳步輕盈得就像踩在棉花上一樣，每一步都充滿了謹(jǐn)慎與小心。眼睛則如同鷹隼般銳利，不放過(guò)任何一個(gè)可能隱藏秘密的角落。

經(jīng)過(guò)一番細(xì)致入微且漫長(zhǎng)的搜索，終于，他們?cè)谝惶庪[蔽的地下室里驚訝地發(fā)現(xiàn)了這個(gè)驚人的事實(shí)——這位知縣竟然膽大包天地私自關(guān)押了多達(dá)數(shù)百名女子！更讓人感到憤怒和震驚的是，這些被囚禁的女子們無(wú)一不是擁有傾國(guó)傾城之貌，個(gè)個(gè)都是相貌出眾、天生麗質(zhì)的佳人。她們那美麗的容顏此刻卻因?yàn)殚L(zhǎng)期的囚禁而顯得蒼白憔悴，失去了往日的光彩照人。

然而，這還不是全部。就在他們繼續(xù)深入調(diào)查的時(shí)候，又一個(gè)意想不到的場(chǎng)景出現(xiàn)在了眼前。在另一間特殊的房間里，赫然關(guān)押著一群年紀(jì)大約只有七歲左右的兒童，男孩女孩都有。這些孩子們一個(gè)個(gè)長(zhǎng)得粉雕玉琢，宛如精心雕琢而成的瓷娃娃一般，冰雪聰明的樣子更是讓人忍不住心生憐愛(ài)之情。只是，他們那原本應(yīng)該充滿童真和歡樂(lè)的眼眸中，此時(shí)卻滿是恐懼和無(wú)助。。

與其他同等規(guī)模的知縣府相較而言，此處顯然要?jiǎng)俪鲈S多。朱紅色的大門(mén)巍峨聳立，門(mén)前兩只威風(fēng)凜凜的石獅子張牙舞爪；寬敞的庭院里綠樹(shù)成蔭、繁花似錦，亭臺(tái)樓閣錯(cuò)落有致地點(diǎn)綴其間。然而，恰恰是這般表面上的繁榮昌盛，卻與隱匿其后的罪惡行徑形成了觸目驚心的強(qiáng)烈反差。

“公主殿下呀，難怪在街道之上難以瞧見(jiàn)那些正值青春年華、容貌姣好的女子以及天真爛漫、活潑俏皮的孩童們身影呢，敢情他們?nèi)急磺艚诖税?！此二人?dāng)真是泯滅人性、喪盡天良的惡徒！公主，咱們絕對(duì)不能夠袖手旁觀、無(wú)動(dòng)于衷哪！”谷雨義憤填膺地高聲嚷道。一直以來(lái)，她皆自詡閱歷豐富、見(jiàn)識(shí)廣博，但此時(shí)此刻映入眼簾的這幕慘景仍舊令其心如刀絞，悲憤交加之情溢于言表。

只見(jiàn)顏宸晞薄唇輕揚(yáng)，勾勒出一道冷冽而嘲諷的弧線，隨之發(fā)出一陣令人毛骨悚然的冷笑，那笑聲恍若能夠刺穿人們的靈魂一般：“管？呵呵，豈有不管之理！只不過(guò)這件事情牽連甚廣、錯(cuò)綜復(fù)雜，絕非輕易就能解決得了的。故而咱們暫且返回客棧再作詳細(xì)籌謀。待到明日之時(shí)，我自會(huì)親筆書(shū)寫(xiě)一封信函呈送予父皇知曉，并懇請(qǐng)他親身到此地來(lái)處置此番事宜。好了，速速隨我離開(kāi)此地吧！”言罷，他瀟灑地?fù)]動(dòng)一下衣袖，然后毅然決然地轉(zhuǎn)過(guò)身去，邁開(kāi)大步徑直離去。

他心中暗自思忖著，自己從未料到在這遠(yuǎn)離京城的偏僻小城之中，竟會(huì)有如此囂張跋扈、膽大妄為之徒。這幫人不僅草菅人命，更是妄圖毀尸滅跡，簡(jiǎn)直喪心病狂到了極點(diǎn)！那可是數(shù)百條鮮活的生命啊，豈能容他們這般肆意踐踏？

與此同時(shí)，千里之外的京城內(nèi)，一場(chǎng)軒然大波正悄然醞釀。一年一度的春闈即將拉開(kāi)帷幕，但與往歲不同的是，此次負(fù)責(zé)主持春闈之事的不再是備受器重的太子，而是一直默默無(wú)聞的二皇子。此消息一經(jīng)傳出，瞬間在朝廷之上掀起了一陣驚濤駭浪。

朝中眾人對(duì)此事議論紛紛，各種猜測(cè)不絕于耳。有人揣測(cè)皇帝是否已經(jīng)對(duì)太子心生厭煩，所以才故意冷落于他；亦有人懷疑南宮一族暗中結(jié)黨營(yíng)私，企圖鏟除太子身邊的得力干將，以削弱其勢(shì)力；更有甚者斷言皇帝有意重用二皇子，欲借此機(jī)會(huì)扶植新的儲(chǔ)君人選。一時(shí)間，朝堂上下人心惶惶，眾臣們各自心懷鬼胎，心思迥異。

然而，面對(duì)群臣的種種猜疑和議論，皇帝卻始終保持緘默，并未做出任何回應(yīng)。這愈發(fā)使得局勢(shì)變得撲朔迷離起來(lái)，讓人難以捉摸圣意究竟如何。

唯有顏宸晞一人堅(jiān)信皇帝此舉必有深意，絕非如外界所傳那般簡(jiǎn)單地偏袒某一方或者打壓另一方。但其余的大小官員可不這么想，他們大多認(rèn)定這便是皇帝著手鏟除異己勢(shì)力的先兆，意在大力扶持二皇子上位。于是乎，一些見(jiàn)風(fēng)使舵的官員開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)，私下里暗暗盤(pán)算著是否應(yīng)該重新選擇陣營(yíng)，投靠這位看似風(fēng)頭正盛的二皇子。