“只嚴……云天……；只嚴……云天……”，趟子手“喝號”的聲音一遍遍響遏碧霄，熱氣從暑日邊擴散開來，縈得天越發(fā)藍，聲越發(fā)清亮，引得林間往來的客商和旅人都支耳聆聽。一個面容俊秀的少女拉了拉同伴的衣袖，她身旁的同伴是個二十余歲的年輕男子，比這少女要大上六七歲左右，眉眼精干，不似少女尚存稚氣。此刻他見少女拉他，臉上先是略略透出不耐煩的神色，隨即方道：“是個大鏢局，號子喊得這么整齊，聲調又響，生怕人聽不到”。

這男子是少女的師兄，是河北云意門中排行第六的男弟子，姓鄺，名裕成，少女在門派中位次極低，但和鄺裕成同屬掌門人劉行云的及門弟子，姓蕭，名中月。蕭中月素來不得師父和同門的喜歡，偏偏生性直腸直肚，嬌俏天真，是以許多門中弟子雖和她無甚過節(jié)，卻不愿意和她多過話，她也無什么知心好友。鄺裕成此番帶她下山送師父六十大壽的請?zhí)吘故菐熜謳熋茫缓寐宰鞣笱?，多少教導她一些江湖上的見聞?/p>

此地乃是滄州，他們甫下山門不久，還在河北境內(nèi)，此刻正坐在林道上一家茶棚中，這條路人跡甚密，來往客人不少，和他們一般在這間棚中喝茶、歇馬的也有十余人左右，旁邊還有別的飯鋪。蕭中月聽了鄺裕成的話，道：“原來他們不是喊了給自己壯膽的啊，原來是故意要人聽見”。鄺裕成皺皺眉頭，道：“小師妹，你在想些個什么東西？號子喊出來，自是故意要人聽見的，不然走鏢的怎么向江湖朋友傳遞訊息？江湖朋友怎么知道鏢隊是誰家的鏢?怎么分辨誰的鏢是收過‘打點’的，誰的鏢不能動手去拾？”蕭中月吐吐舌頭。鄺裕成又道：“有些小鏢局子，知道自己人情不大，手面不闊，保的鏢往往價值也不大，一路上悄沒聲息，在無人處才喊兩聲號子，那也是有的。但是大鏢局的鏢車或鏢船，只要經(jīng)過深山、密林、河陸碼頭，乃至大一點兒的市鎮(zhèn)，都得大聲喊號，除了和江湖朋友宣告身份，也可震懾一般的攔路的賊盜，大鏢局里有本事的鏢師多，賊人盜匪聽了號子，輕易也不敢去招惹”。

鄰座有人聽住了，不由道：“這位兄臺見多識廣，叫人好生佩服”。鄺裕成在云意門中原是專門負責出頭接待來走動的江湖人士的，自然對江湖上三教九流的門道精熟，笑了笑，便不再說了。偏偏蕭中月得意道：“我們是云意……”一語未了，鄺裕成已喝道：“你少賣弄！”蕭中月便不再說。

鄰座的幾個客人已經(jīng)聽了出來：“原來兩位是我們河北云意門的高足，難怪，難怪。不知這位兄臺如何稱呼？”鄺裕成和蕭中月只得自報了姓名。鄰座一位攜帶了兩箱貨物的小客商道：“這位鄺爺說得真在行。其實說起走鏢的事來，我也懂得一些的，我沒開雜貨店前，就跟一家小鏢局走過鏢，小人沒有武功在身上，鏢師是干不來的，只當過一年的趟子手。我們雖然是小鏢局，也得喊趟子”。蕭中月好奇道：“你們也喊這什么‘只嚴云天’嗎？”小客商搖頭道：“那可攀不上?！粐馈铺臁侵性谝淮箸S局，開寧寺門下的本錢——張云天老爺子的旗號，普天下只有他開的這家之嚴鏢局，鏢旗上才有這個‘云’字，號子才能用這句話。我那時候跟的小鏢局子，喊起號子來，就跟公堂上縣太爺升堂似的，我們喊的是‘我……武……’”

話音未落，忽然一句“我……武……”自林道上傳來，熱氣猶自未散，眾人忙著喝茶擦汗，一時無人說話，過了半刻，那小客商自己笑道：“這是哪家小鏢局子的隊伍路過了，跟我一唱一和的……”卻忽然聽見林道上“我……武……”之聲不絕，而且不是從一個地方發(fā)出來的，仿佛有許多家鏢隊都聚在了一起似的，大伙聽得喝聲極亂，都略覺詫異。忽然聽見有人喝道：“路邊喝茶的，吃飯的，乖乖地在店子里坐著，誰也別出來攪亂，我們是路過拾鏢的，只求段道融老爺?shù)娘w蘭鏢隊賞口飯吃，別人事不關己，可別出頭多事”。

蕭中月哪里按捺得住，起身就要出去看，鄺裕成向她連使眼色，兩人從茶棚后頭退了出去，鄺裕成一拉蕭中月衣衫，倆人躍上旁邊粗木大樹，徑往發(fā)聲的地方尋去，過不多時，林間空地中的三四十個人已在兩人眼下。

“呔！招子黑啦，合字調瓢兒，不知‘只嚴云天’的高足在此？”兩旁的鏢車旁，眾人哄聲大笑起來，直笑得中間的黑衣年輕漢子摸不著頭腦，有人高聲喝道：“姓段的，你要臉不要？竟然敢用張老爺子的名號對付拾鏢的？”這黑衣年輕漢子，便是‘飛蘭鏢局’的總鏢頭段道融，他自從自立門戶以來，是第一回走鏢，聞得這話一怔，心想：“師父答應我，甫出檀門，只管把師父的名號亮出去，旁人便不敢欺我。當初我‘亮鏢立萬兒’，請人來鏢局開業(yè)的宴席上撐場面，也是借重了師父的面子，那些人都說師父給他們打了招呼，知道我這小小鏢局前途無量……怎的今天這些人這般多事？”

那喝罵的人是個胖子，段道融因不識得他，只冷冷道：“閣下何人？都是吃這行飯的，大伙舍生忘死，互相照應，何以這樣對待段某？”他第一回上路，統(tǒng)共只雇了兩個鏢師，不敢接什么大鏢，只有兩份禮物，加幾千兩銀子，統(tǒng)共塞不滿一輛鏢車，這一輛鏢車現(xiàn)在被許多裝飾富麗的鏢車圍住了，段道融說話自不免露出兩分膽怯。那胖子冷冷道：“我便是聽不過去，一個叛徒也敢拿師父的名號招搖撞騙！我是‘劍蘭鏢局’的鏢頭，就想問問你，憑什么取個名字叫‘飛蘭’？難道是有意和我們別苗頭？嘿嘿，我還和你舍生忘死，互相照應？”末后一句問話，蘊含著極大的諷刺之意。

段道融本來也是個直性之人，但卻不是一味愚蠢，他曾經(jīng)在別人手下走鏢數(shù)年，什么事都見過，獨獨不曾見過這樣情景————十來個綠林道“好漢”們劫鏢，同行都圍在一旁起哄搗亂。這時他腦中電光火閃，一個念頭清清楚楚地現(xiàn)出：“這一路上，凡是路過該喊號子之處，總有人不住地言三語四，向我喊些‘叛徒’、‘丟臉’、‘保別人不要的鏢’等語，我和兩個鏢師覺得奇怪，卻也不曾當真向自己身上去聯(lián)系。我對師父說想自立門戶，師父贊我有出息，說道會向江湖朋友傳下話去，教人家處處照顧他的愛徒，這原來是假的。他老人家確是叫人要多多‘照顧’我，其意是想要我保不成我的鏢?？墒恰羚S立萬兒’……那多半是師父不得不做的面子功夫，他又要‘照看徒弟’的好名聲，又要教我自己在外面混不下去……”。段道融瞧著面前賊盜，為首的面孔暴戾，一條刀疤自右額直伸到下頜，神色極狠，勢在必打，他心想：“我的功夫原本也不是張云天老師父教的，乃是從前得遇高士指點，又有家傳的底子，難道我就定要賣命賣斷給之嚴鏢局？沒有這個道理”。這時方才心知，這一戰(zhàn)關乎自己字號的成敗，向那賊盜之首的刀疤臉道：“兄弟們想來是缺錢使用了？段某拿二十兩銀子請眾位去喝酒吃飯，算是不成敬意”。心中已經(jīng)知道，這句話，這區(qū)區(qū)的二十兩銀子，決計打發(fā)不了這一干人。

果然刀疤臉縱聲長笑，道：“二十兩銀子？黃毛小子連行規(guī)也沒摸清楚，就敢支著翅膀撲棱。兄弟們截道，好了的也沒下過五十兩，又或者是一文不要。五十兩有五十兩的說法，一文不要有一文不要的說法，就是沒有過二十兩的時候！”段道融道：“好，那就五十兩！”刀疤臉冷冷道：“對你這姓段的叛徒，還有那么便宜？我說二百兩還不夠我們弟兄喝一頓酒，找?guī)讉€小娘兒的?！倍蔚廊谀樕献兩?，道：“我原知閣下是特地來消遣飛蘭鏢局的！”向兩旁恨恨地瞪了一眼，那些同行這時都將鏢車趕開了些，留出了二人打斗的空來。

刀疤臉冷冷道：“哪里，是兄弟們求段總鏢頭多賞一些吃的喝的！”雙足自馬上一提，身形甚是迅捷，已是一招少林一派的“墊步騰空”轉為“片旋式”，霎時欺近段道融身側，一股力量直向段道融的后心打來。段道融見他頃刻之間似乎已換了少林、武當、七星門三家的精奧外家功夫，心下格外著意，他不出聲應對，只將身體向馬側一旋，身子斜斜飛了開去，左足揮起，這是“橫擂腳十八鎖”中的一式，亦是江湖中雜家中的著名硬功，以足代指，自少林一派外家的“鎖指功”中化來，刀疤臉心下一驚，只覺從未見過如此怪招，心中一慌，自然而然地留手，只顧著閃避，段道融一足點到輒止，輕輕松松將他一推之力化了開去。

這一招就算已經(jīng)勝了半著，段道融卻不能就此有半點退勢，非得乘勝直上方可，他伸手向頸后一提，拿出一支短短的“雙鉤槍”來，這桿槍是他自己打磨而成，雙鉤槍形似尖刀，一槍兩用，既能做刀子使，也能用來施展槍術。自來走鏢的最注重拳、刀、槍三術，槍術便是為了不下馬而搏斗所用，只是用槍容易傷人性命，段道融本來不愿輕用兵器，今日實是無可奈何，只見他一桿槍撒開了手使出來，攔、拿、扎、閃、賺數(shù)要俱精。

五招，五招之內(nèi)，刀疤臉業(yè)已呈現(xiàn)敗象，此人也是江湖上水陸十三幫中有字號的一寨之主，段道融雖是個直腸小子，若非手下有點真功夫，焉敢起自立門戶的念頭。這時刀疤臉惱羞成怒，向四下喝道：“還不并肩子上，等著叫他揚威么！”

俗話說雙拳難敵四手，不用旁邊看熱鬧的鏢行人插手，只是群盜齊上，段道融和兩個鏢師便已立露敗相，左支右絀，甚是狼狽，段道融見兩個鏢師似乎也不知是不是該全力護鏢，倒像是生了退卻之意，心下氣苦，手中全是熱汗，粘膩地似乎要拿不住槍，道：“罷了，你們別打了，我從此以后不……”

忽聽一個清脆的女聲嬌叱道：“你們也太欺負人了，看我的！”女子手心向內(nèi)，手腕一翻，長劍已自下而上，點中一個盜賊的手腕，旁邊鐵青著臉落在地上的，正是喝她不住的鄺裕成，這個女孩子，自然就是蕭中月了。

她到底是云意門出身，名家劍法，雖然年輕稚嫩，比之段道融這走鏢的，又勝過不少，當下一套“云意門劍法十三勢”，抽、拉、推、帶之間，就已料理了四名賊盜。段道融手旁立生余裕，心中不但喜悅，還暗暗佩服這個小姑娘的劍法，起手兩槍，替兩個鏢師打發(fā)開了身邊糾纏的強敵。眾盜大嘩，不知何處殺出這個多管閑事的女子來，簡直是個程咬金，所使全是名家路數(shù)，眾人竟不知是不是莫名結上了不該結的梁子。這一戰(zhàn)再要久戰(zhàn)也是不易，眾盜邊打邊退，倏忽之間，得了首領的暗號，竟然撤得一個不見了。蕭中月兀自喝道：“哪里走！”段道融連忙出聲攔阻：“姑娘，這是小可鏢局的第一支鏢，多生干戈卻也不便，就放他們?nèi)グ伞薄?/p>

蕭中月這才收劍，一笑道：“你也太直性、太老實了。他們明明戲弄你，你怎么還說要給五十兩？”這時旁邊看熱鬧的鏢車鏢隊，統(tǒng)共大約二十人，尚未散去。蕭中月只當他們不存在似的，對段道融道：“那是我六師兄”，向鄺裕成一指。

段道融過去見禮，與鄺裕成互道姓名，那二十人方才悻悻地要走，段道融忽道：“眾位等等！”走去鏢車旁，自一只包袱中取出五十兩紋銀，說道：“眾位拿去分了吧，姓段的甫開鏢局，也不知名號上得罪過旁的局子沒有，各位雅量，只當包涵小可”。那眾人見他這般開通，場面應付得這般熟練圓滑，心中也頗意外，商量了半晌，分文未取，都徑自走了。

段道融嘆了口氣，向蕭、鄺二位道：“實在不知小可的生意開得下去還是開不下去”。蕭中月道：“把他們打跑了，你的威名立住了，鏢還走不下去？”鄺裕成嘆道：“若是同行人人不幫襯你，那過了這回，還有下一回……段兄，你這個師父不是真心對你，你好自為之吧”。

段道融向蕭中月看了幾眼，問道：“這位女劍俠尊姓大名？”蕭中月一笑道：“不必留名啦，江湖有緣，自會相見！”段道融點點頭。

過了大約一年，段道融關掉了“飛蘭鏢局”，再赴滄州，拜進了云意門習學武藝。