那會(huì)青兒神色鬼祟地試圖將合歡香燃盡后的灰燼掩藏起來，這一幕恰巧被李公公撞見。雖然心中生疑，但當(dāng)時(shí)并未多加思索。

而今，李公公心中疑慮再起，他注意到青兒那會(huì)正往偏殿的方向走去，便吩咐幾名仆從前往那一帶仔細(xì)搜尋。

不久之后，一位熟悉香料的婢女佳藝手持一個(gè)沾滿泥土的包裹歸來。她向李公公稟報(bào)：“公公，奴婢在偏殿院中的一棵樹下發(fā)現(xiàn)了這東西?！?/p>

接著，佳藝補(bǔ)充道：“奴婢幼時(shí)曾隨父親學(xué)習(xí)過一些香料知識(shí)，此香應(yīng)為合歡香。”佳藝恭敬地將包裹呈上，李公公自前朝便已在宮中任職，自然深知合歡香之用途。

于是，他帶著佳藝面見蕭喚，稟告道：“皇上，此婢女在皇后娘娘偏殿院中的樹下尋得此物，而該婢女恰好通曉一些香料之事，確認(rèn)此香正是合歡香?！?/p>

蕭喚的目光在佳藝身上停留片刻，隨后轉(zhuǎn)向她手中的包裹，那里面裝著的泥土似乎隱藏著不可告人的秘密。他的眼神愈發(fā)冰冷，而站在天子面前的佳藝，心中忐忑不安，偷偷抬眼望向蕭喚。

蕭喚的聲音帶著一絲寒意：“皇后，還不出來嗎？”屋內(nèi)的沈箐聽到這話，眉頭微蹙，不滿地瞥了一眼身邊的青兒。

青兒意識(shí)到主子責(zé)怪自己沒能把事情處理妥當(dāng)，低垂著頭，不敢多言。沈箐深吸一口氣，緩緩起身，盡管心中七上八下，但她仍盡力保持鎮(zhèn)定。

她打開門，跪倒在蕭喚面前：“皇上，臣妾不知何為合歡香，前些日子倒是聽青兒提及過，恐怕是這丫頭心術(shù)不正，求皇上明察秋毫，勿要重罰青兒?！?/p>

青兒也隨著沈箐跪下，不敢相信地看著自己的主子，沒想到她會(huì)如此輕易地將自己推到風(fēng)口浪尖。

她思量片刻，叩首道：“皇上，此事皆因奴婢一人之過。奴婢見皇上冷落娘娘，心生怨念，擅自行動(dòng)，昨日更是暗中調(diào)查皇上的行蹤，故意將娘娘引至皇上經(jīng)過之處。娘娘對(duì)此毫不知情，全都是奴婢的罪過?！?/p>

青兒與沈箐一同長(zhǎng)大，平日里沈箐對(duì)她頗為照顧，這份恩情青兒一直銘記在心。更何況，她的父母親因沈家的沒落而失去了生計(jì)，沈箐還時(shí)常接濟(jì)他們，讓他們得以維持生計(jì)。

青兒深知，若今日不承擔(dān)這罪名，便是對(duì)主子的不忠。再者，此事一旦過去，沈箐定會(huì)對(duì)她心生怨恨，甚至可能會(huì)連累她的父母。不如由她來承擔(dān)這一切，至少能保全父母的安全。她相信，沈箐不會(huì)加害她的親人。

沈箐聽到青兒的話，心中稍感寬慰。而蕭喚聽后，卻緊握雙拳，他深知這一切背后必然有沈箐的影子。然而，青兒的主動(dòng)擔(dān)責(zé)，使他無法將怒火發(fā)泄在沈箐身上。

蕭喚稍作沉吟，并未立即定下青兒的罪責(zé)，而是下令道：“來人，將這婢女押入大牢，待回頭再細(xì)細(xì)審問?！?/p>

沈箐心中一慌，表面卻強(qiáng)裝鎮(zhèn)定。她不明白為何不直接處以杖刑，心中暗自擔(dān)憂青兒能否承受住酷刑，將她的秘密全盤托出。

然而，她終究不敢多言。青兒亦是一臉茫然，但此時(shí)容不得她多想，已被兩名侍衛(wèi)拖了下去。