弘暾暗中積蓄力量，朱赫則每日在府中照料兩個(gè)孩子。瓜爾佳氏與舒穆祿氏相處融洽，皆是溫和賢良的才女，彼此有許多話可聊。弘曉向皇上呈遞了奏折，將舒穆祿氏冊(cè)封為嫡福晉。此事傳到了青櫻耳中，她那見不得人好的性子又悄然發(fā)作。自己未能成為弘曉的妻子，便也不愿看到他人如意，尤其對(duì)舒穆祿氏更是心生嫉恨。然而，她的烏拉那拉氏一族在前朝早已失勢(shì)，無權(quán)無勢(shì)的她只能將這心思托付給弘歷，希望借他的手來達(dá)成自己的算計(jì)。

弘歷心中雖對(duì)青櫻生了幾分不滿，但表面上卻依舊維持著應(yīng)有的體面。畢竟，青櫻如今已是他的嫡福晉，若是她臉面上難堪，他也難免被人指摘。因此，在外人眼中，四阿哥弘歷顯得格外厚道。即便烏拉那拉氏日漸沒落，他依舊未曾冷待嫡福晉半分，反倒處處彰顯出一種難得的寬容與大度。這樣的表象，令旁人對(duì)他心生敬意，卻無人知曉他心底暗藏的波瀾。

這日，四阿哥與青櫻一同用膳。青櫻面上雖未顯出多少喜色，但舉止間仍透著幾分溫婉。她執(zhí)起筷子，輕巧地為四阿哥夾了一筷菜肴，柔聲道：“爺，嘗嘗這道菜吧。這是御膳房的師傅們新近琢磨出來的，妾身方才嘗了一口，覺得味道頗為鮮美?！彼穆曇舨淮?，卻帶著些許期待，仿佛這道菜能將心底的些許波瀾悄悄掩去。

四阿哥很給面子地將食物吃了下去，微微頷首贊道：“味道不錯(cuò)?！甭牭竭@句話，青櫻的唇角悄然揚(yáng)起，笑意在眼底流轉(zhuǎn)。片刻后，她壓低聲音問道：“我聽說弘曉向皇阿瑪遞了折子，請(qǐng)求立他的側(cè)福晉為正福晉，不知皇阿瑪是如何回應(yīng)的？”語氣中帶著一絲不易察覺的試探，卻如水波般輕輕蕩漾開來。

四阿哥一直都不喜歡弘暾弘曉這兄弟倆，提到弘曉心底涌起一抹難以掩飾的不滿。畢竟，他才是皇阿瑪?shù)挠H生骨肉，可幼時(shí)的記憶卻如一根刺深深扎在心頭——皇阿瑪對(duì)那兩個(gè)兄弟的親近與偏愛，竟比對(duì)自己這個(gè)兒子還要濃上幾分。他的眼底驟然掠過一絲陰狠，指節(jié)微微收緊，仿佛已握住了未來的權(quán)柄。等日后……他定要將這些年的不平一一討回。

“皇阿瑪仍在猶豫，畢竟側(cè)福晉晉升為福晉，確是不合常理。然而廢后當(dāng)年亦是由側(cè)福晉抬入正室，因此弘曉的折子，皇阿瑪暫且留中不發(fā)?！彼陌⒏绲哪抗饴湓谇鄼涯樕希瑤е鴰追謱徱暸c疑慮，“你提起弘曉，究竟意欲何為？”他的語氣低沉，仿佛每一個(gè)字都帶著無形的壓力，迫使青櫻不得不直視他的眼神。

當(dāng)四阿哥提及廢后之事時(shí)，青櫻心中不由得掠過一絲心虛，但那微瀾轉(zhuǎn)瞬即逝。抬眸間，她對(duì)上了四阿哥略帶審視的目光，神情卻已恢復(fù)如常?！爸皇窃谟▓@閑步時(shí)偶然聽見小宮女們閑聊提及罷了，”她輕描淡寫道，“說起來，弘曉待他的側(cè)福晉倒還算周到。舒穆祿氏畢竟是三品大員之女，屈居側(cè)福晉之位，確實(shí)有些令人嗟嘆。然而祖宗禮法森嚴(yán)，又豈是輕易能更改的？” 她的語氣平靜而自然，仿佛只是隨口一提，可眉梢眼角卻隱約流露出幾分復(fù)雜的情緒，似有思索，又似藏了些未盡之意。