聽到嬿婉的話,不少嬪妃忍不住掩嘴輕笑。嫻貴妃自從冷宮出來后,行事確實(shí)叫人看不過眼?;蛟S是失了海蘭這個(gè)最得力的幫襯,曾經(jīng)高高在上的青櫻格格如今竟親自上陣爭(zhēng)寵,手段也愈發(fā)顯得不顧章法。她頻頻截?cái)嗥渌麐邋氖虒嫏C(jī)會(huì),引得眾人腹誹不已。而更令人費(fèi)解的是,皇上似乎對(duì)她格外縱容——只要翊坤宮稍有傳召,他便立刻動(dòng)身前往,絲毫不顧他人閑言碎語(yǔ)。這般情形,不由讓人暗中揣測(cè),卻又無人敢直言。
嫻貴妃漲紅了臉,嘴唇輕顫卻發(fā)不出一句完整的話來,顯得頗為窘迫?;屎笏剖切蕾p夠了這幕狼狽,方才慢條斯理地啟唇開口:“燕窩雖為珍品,但宮中也并非承擔(dān)不起。令妃自打生下永琪后,身子一直虛弱,本宮這里剛好有不少進(jìn)貢的血燕和阿膠,待會(huì)兒你與慧貴妃各自帶些回去,好好調(diào)養(yǎng)身子,才能照顧好永琪與永璇。至于嫻貴妃嘛……”她語(yǔ)氣一頓,眸光微涼,“你素來康健,吃不吃燕窩于你倒無甚妨礙,本宮也就不用特意給你了?!?/p>
皇后的一席話,令在場(chǎng)眾人更加認(rèn)定嫻貴妃舉止間透著幾分小家子氣。一時(shí)間,奉承的笑聲此起彼伏,皇后也被恭維得體面十足。片刻后,眾人漸漸散去,但各自回宮時(shí)皆不免滿載而歸——皇后今日出手甚是闊綽,眾嬪妃手中或多或少都得了些賞賜。而嫻貴妃那里,卻只得了兩匹尋常綢緞,質(zhì)地平平,縱使尋常地主家也用得起。相比之下,如今皇后的賢德之名早已傳遍后宮。那些許久未曾蒙召的嬪妃,皆因皇后周全安排,在御前有了侍墨的機(jī)會(huì),總算得以稍沾龍恩??煞从^嫻貴妃,卻依然恨不得將皇上牢牢困在翊坤宮中,顯得愈發(fā)狹隘。
嬿婉回到儲(chǔ)秀宮,輕輕卸下頭上的珠釵玉飾,換上一襲素凈的家常衣裳,便斜倚在炕上。指尖輕撫著從皇后那兒得來的白玉雕梔子花,觸手溫潤(rùn),透著一股清冷的光澤。這物件顯然是傅恒托人送進(jìn)宮的,難為他遠(yuǎn)在山西,竟還念著自己。她抬眸望向窗外,紫禁城的天色依舊灰蒙蒙的,仿佛永遠(yuǎn)被一層厚重的陰霾籠罩。嬿婉心頭微沉,抑郁如潮水般涌來。她幽幽嘆了口氣,只覺這一世世輪回里,唯有前世尚算自在,而如今,卻再次深陷這高墻之內(nèi),不知何時(shí)才有解脫之日。
嬿婉誕下孩子后,傅恒不過陪伴了短短數(shù)日,便離京赴任去了。而進(jìn)忠與趙云溪也并非時(shí)刻守在身旁。這樣的孤寂,令嬿婉心底那抹未曾完全消散的陰霾再度滋生蔓延。加之近來嫻貴妃屢屢煩擾,種種瑣事壓得她心緒難平,敏感多思,愈發(fā)覺得冷清難耐。然而,嬿婉終究是個(gè)性子堅(jiān)韌的人。她略作矯情,低頭整理了一番心緒,起身將案上的梔子花放到了枕邊,勉強(qiáng)振作精神走到外間用膳。正用著飯,進(jìn)忠便匆匆趕來,幾句貼心俏皮的話逗得嬿婉眉眼舒展,唇角微揚(yáng)。恰在此時(shí),永琪醒來了。奶娘抱著他走進(jìn)屋內(nèi),小小的孩童眉目間依稀透著幾分婉婉的模樣。進(jìn)忠見狀,忙從奶娘手中接過永琪,輕聲哄逗??粗鴥鹤雍B(tài)可掬的樣子,嬿婉心頭涌上一絲暖意,俯身與進(jìn)忠一同逗弄起孩子,廳中一時(shí)笑語(yǔ)盈盈,驅(qū)散了些許寒涼。