一個(gè)月以前 齊都

永樂街上有座大宅，位置偏僻，四周人煙稀少，只有一棵大榕樹將它庇佑其中，格外安靜。

這天，大宅來了個(gè)不速之客。

那人帶著幾個(gè)隨從，牽著一匹黑紫寶馬，在門外停留片刻，眼睛不經(jīng)意地掃過門上的牌匾——司徒相府。門外兩只石獅子瞪著怒眼，審視著他。

正堂

兩根手指來回揉搓著茶葉，輕撒入杯中，一壺冒著熱氣的白水繞著杯口倒入，茶葉在杯中翻騰，瞬間茶氣撲鼻。

這泡茶講究七步，分別是溫壺、置茶、溫潤泡、醒茶、奉茶、品茶，可眼前人似乎不講究這些，而是將杯蓋蓋上，輕晃兩下，又將杯子置于冰水中。

不多時(shí)，冰水變溫，便拿起茶杯，向一旁的魚池走去。

那魚池沒有魚，僅有一只八寸長的鼉龍，也叫土龍，它常常呆立在那石坡上，活像個(gè)贗器。司徒懷仁很喜歡這只小土龍，他吃到什么好肉，也捎帶留一份給它，如今喝到好茶，自然也要留它一口。

他將茶一頃，淋在了那土龍的腦袋上，它活動(dòng)了兩下，閉著的長嘴也微微張開，神態(tài)好似喜悅。他自己也小抿一口，不由贊嘆：“想不到，民間也有這般好茶?！?/p>

這時(shí)，門外一道身影引起了他的注意，那人一身墨綠色外衣，步伐輕緩，時(shí)不時(shí)扇動(dòng)著胸前的扇子，腰上的玉環(huán)隨著走路的幅度前后晃動(dòng)。

“懷仁兄，多日不見，別來無恙啊。”那人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見司徒懷仁，欣喜一笑。

司徒懷仁將茶一飲盡，擺手示意下人為其另外準(zhǔn)備茶水來。

“賢弟來也不提前說一聲，我也好為你接風(fēng)洗塵啊?！?/p>

他見關(guān)應(yīng)昌如此造訪，嘴上不說什么，心里卻犯嘀咕，前幾日才把他送走，這會(huì)兒怎么又來了？

二人寒暄了幾句，便進(jìn)了客廳。

關(guān)應(yīng)昌接過侍應(yīng)為其倒的滿滿一杯茶，瞥了一眼，茶水寡淡，入喉無香無味。

“懷仁兄，上次提到的事，考慮得怎么樣？”他問道。

司徒懷仁打了個(gè)哈欠，在額間回憶，深嘆一口氣，道：“哎呀，你不說都給忘了，這年紀(jì)大了，平日一忙，給耽擱了?！?/p>

“既然如此，不礙事，可以慢慢考慮，”關(guān)應(yīng)昌收起扇子，“小弟這次前來，是有另一要事相告。”

“劉勉、郭浩等人，均已歸我手下?！?/p>

司徒懷仁感到詫異，卻也不想露于言表，他口中二人正是這次起義軍的領(lǐng)頭人。

“你怎么想把這些閑散戶買下來？他們可不講紀(jì)律?！?/p>

“此言差矣，二人均是人中龍鳳，能打善戰(zhàn)，若是——”

“賢弟，你在說笑吧，就那幾個(gè)野路子？”司徒懷仁心想，那小小起義軍跟山頭盜匪似的，燒殺搶掠，無惡不作，人數(shù)寥寥完全比不過自家的正統(tǒng)軍，其內(nèi)部更是無紀(jì)律無章法。關(guān)應(yīng)昌聽罷，只是搖頭笑笑。

司徒懷仁見他臉上掛著讓人捉摸不透的笑意，又只好對(duì)他說：“實(shí)話和你說吧，這幾日朝廷已經(jīng)派兵去鎮(zhèn)壓他們了，到今天也戰(zhàn)了三日，想必該殺的都?xì)⒘?，該投降的也都投降了，你還是回去好好賣鹽吧！”

“既然，”關(guān)應(yīng)昌起身，“懷仁兄信不過小弟，那就請(qǐng)隨我到后院，看樣寶貝。”

司徒懷仁掃了他一眼，回想起上回收到他送的幅山水畫，山不成山，云不像云，墨跡暈染也不均勻，不值幾個(gè)錢，更別說暗藏什么玄機(jī)了，這畫最后讓人隨手扔在雜物房里了，這回不知他又要送什么。

來到后院，司徒懷仁看到那榕樹底下多了匹高大的黑紫色駿馬。

那馬兒足足高他半個(gè)身，胸前有一小撮長白毛，兩只大耳直挺挺地立著，馬背厚實(shí)寬大，四蹄踩地能挖出一指深的土，走起路來發(fā)出清脆的聲。

他上前撫摸著馬匹，毛發(fā)水亮油滑，觸感結(jié)實(shí)，這須是吃著肥草才能長出這模樣，南齊是養(yǎng)不出這等好馬的，只能是鄰居阿貝國的馬。

“這可真是匹好馬！”司徒懷仁愛不釋手，接過韁繩，牽著走了兩步。

“懷仁兄若是喜歡，便送給你?！?/p>

“喜歡喜歡，你這回可算送對(duì)東西了，哈哈！”

司徒懷仁一腳蹬上馬背，想不到這阿貝馬不僅強(qiáng)健穩(wěn)重，人坐在這馬上，視野更開闊，也看得更遠(yuǎn)了，他騎著這匹阿貝馬，在園子里小圈繞跑，本土馬十步才走完的路，它兩步就抵達(dá)了，難怪阿貝國的草原騎兵向來所向披靡，這差距實(shí)在懸殊。

幾圈下來，他忽然想起馬下還有個(gè)人，把他涼了半天。他從馬上下來，再次感嘆：“這可真是匹好馬！”

“好馬應(yīng)遇伯樂，”關(guān)應(yīng)昌笑道，“這馬，我已配給劉勉他們，這幾日應(yīng)該都用在了戰(zhàn)場(chǎng)上?！?/p>

司徒懷仁臉上的喜悅一下暗了下來，怔怔地看著對(duì)方。一瞬間，他感覺關(guān)應(yīng)昌在他眼里的形象變了，從一個(gè)衣著素樸的小商販變成了一個(gè)逐利的商人。

是啊，商人不做虧本買賣。

“你想要什么？”司徒懷仁冷靜地問道。

“懷仁兄放輕松，我可是在你家?！标P(guān)應(yīng)昌繞到他身后，拍了拍他的肩。

“我只要一樣?xùn)|西?！?/p>

“什么？”

“東昌。”

“東昌，這是什么？我從沒聽過?！?/p>

“東昌是一種花，它需要啃食南齊的血骨才能生根發(fā)芽?！?/p>

司徒懷仁轉(zhuǎn)過身，眼中充滿疑惑和憤怒，不禁冷笑道：“關(guān)應(yīng)昌，你好大的口氣！”

說話間，一名侍衛(wèi)從門外匆忙跑來，打斷了二人的對(duì)話。

“丞相，羊關(guān)城來報(bào)，城、城已失守，軍隊(duì)在往田幾城撤離，請(qǐng)求支援！”

話音剛落，司徒懷仁臉上憋紅了氣，如鯁在喉，過了好一會(huì)兒，他才讓那口氣泄出來?！翱磥?，我是無路可退了？”“來人，牽馬！”他說。

“哈哈！早說我和懷仁兄志趣相投?！?/p>

司徒懷仁看著他繞到自己另一邊。

“對(duì)了，上回送的那獵雁圖，怎么沒見懷仁兄展出來？”

“禮太重，怕不懂事的弄臟了。”

“什么重不重，這不過是小弟在橋上見人賤賣，覺著可惜，這畫嘛，也貴，貴在其意?！?/p>

司徒懷仁回想那幅畫，名為獵雁圖，畫中幾只野雁翱翔在煙霧繚繞的群山之中，一個(gè)獵人正引弓向那雁首方向?qū)θ?，身后幾個(gè)隨從也抬頭望天，似乎在等待著雁的墜落。

這雁，莫不在暗指皇帝昔日名號(hào)“燕王”？

他萬萬沒想到，自己多次用在別人身上的計(jì)謀，反倒被別人用在了自己身上，本想做那黃雀，誰知黃雀身后還有一條野蟒。

一名黑衣侍從來到關(guān)應(yīng)昌身邊，耳語了幾句，他便就此別過，離開了司徒相府。

司徒懷仁松了口氣，叫來下人：“把雜物房那畫找來，把它掛起來。”

“是，”下人忽然又想到什么，“老爺，畫要掛在何處？”

“正堂。”

*

次日 羅生殿

殿上氛圍格外安靜，臣子低頭無言，圣君更是一言不發(fā)，好像彼此對(duì)前日的戰(zhàn)敗絲毫不關(guān)心。

“公主……”一位瘦小的老臣忍不住開口了。魏禾風(fēng)抬眼一看，是御史大夫陳炳光。

“公主，前日傳來戰(zhàn)敗，已失羊關(guān)一城，這敵寇比我們想象的還要難以應(yīng)付，朝廷十萬兵馬都未將那五萬人拿下，必有我們不知道的厲害！”

司徒懷仁遲遲不發(fā)言，此時(shí)，正好找一個(gè)合適的氣口?！肮鞯钕?，皇上，這次戰(zhàn)敗我司徒懷仁有不可推卸的責(zé)任，據(jù)前線來報(bào)，那敵寇有阿貝馬和埋地火藥，均是我等難以反擊的！”他說。

魏禾風(fēng)皺起了眉，問：“消息可屬實(shí)？”

“屬實(shí)，千真萬確?！?/p>

若兵器上差人一等，無論人數(shù)有多少，勝算也是微乎其微，可這些人又是怎么拿到這些東西的呢？阿貝國與南齊歷來互不影響，但也未交好到互利的程度，能將此馬此火藥販入南齊，中間人定有一定實(shí)力，而在這南齊，有此實(shí)力的除了全權(quán)在握的皇帝，也就只剩那司徒懷仁一人了。

“如此說來，我們需要的不僅是精兵，更是精良的作戰(zhàn)工具?！绷韨€(gè)大臣接話。

“李大人說得輕巧，這買兵器買馬匹的資金從何而來？要人手一件，簡直是異想天開，要我說，出其不意的戰(zhàn)略，也能搏勝一局?！苯▏@百年，國家才恢復(fù)一絲生氣，百姓安居樂業(yè)，剛夠些積蓄，再發(fā)生戰(zhàn)爭，應(yīng)付起來是有些勉強(qiáng)的，實(shí)在不好再勞民傷財(cái)。

“臣倒有一計(jì)，只是不知公主和皇上會(huì)不會(huì)答應(yīng)?！彼就綉讶收f。

“說來聽聽。”魏禾風(fēng)倒要看看他還有什么把戲。

“當(dāng)年知甲大將能以三萬兵馬擊退十萬大軍，定是有出奇制勝的妙法，現(xiàn)如今，遇到了同樣的問題，陸大人做為知甲大將軍的長孫，也應(yīng)該有破解之法。”司徒懷仁扭頭看向陸康年，見他臉色一下煞白了起來。

“陸大人，你有何見解？”魏禾風(fēng)問。

“公主殿下，”陸康年頓了頓，“臣兵力不足，怕是難以……”

“笑話！”司徒懷仁突然嗆了一句，“朝廷供養(yǎng)我們幾十年，甚至幾代人，遇到這事本該主動(dòng)請(qǐng)命，兵力不足尚可撥人給你，一上來就以此為由拒絕，陸大人，這不合適吧？”

“臣并無此意！”陸康年急急磕了個(gè)響頭。

“陸大人，”魏禾風(fēng)說，“若我再給你十萬兵馬，你可有勝算？”

“這……”陸康年知道對(duì)方的總體實(shí)力，二十二萬人。

“二十萬人呢？”魏禾風(fēng)又問。

“二十萬……”

“五十萬呢，父皇？”她這次不再問陸康年，而是轉(zhuǎn)頭看向一旁暗箱。

讓人意外的是，暗箱中竟然傳來了一聲允諾，聲音沙啞低沉，里邊的人也微微抬起了手，以示批準(zhǔn)。

這是數(shù)月以來，大家第一次聽到皇上的聲音。

陸康年激動(dòng)得耳根一下紅了起來，連連叩謝：“臣定不負(fù)皇上、公主厚望！”

他不敢相信自己的耳朵，當(dāng)年他手上的兵皇上隨隨便便就給他收走了，如今，又輕而易舉地回到了他的身邊，實(shí)在是受寵若驚。

退朝后，司徒懷仁來到陸康年身邊，笑著說：“你我也都斗了這么多年了，但這次我倒希望你贏一次，不想下次上朝看到的是令郎或是令愛，他們是斗不過我的?！?/p>

“呵，珍惜在朝的日子吧，司徒丞相?！标懣的攴畔略挕?/p>