薛蟠見寶釵那失落模樣，不禁莞爾，心忖誰說寶姐姐定要時刻端莊守禮、不茍言笑，和顏悅色道：“好了，莫要傷懷，下次出門，哥哥定再帶你出來?！?/p>

“真的？”寶釵聞此，驚喜之色溢于言表，脫口而出，旋即意識到自己此舉有違大家閨秀之風范，面上頓時泛起一抹羞赧紅暈，嬌羞無限，仿若那春日枝頭含苞待放的桃花，煞是動人。

薛蟠嘿嘿一笑，寶姐姐這般嬌羞之態(tài)著實罕見，“何曾騙過你？”

“往昔可沒少誆我呢?！睂氣O對薛蟠之言不以為意，隨口嗔怪道。

薛蟠聞此，面露窘色，暗忖這皆是前身所留之舊賬，如今卻也只能默默承受，恐此生都難洗脫這等不佳之名。

“噗嗤！”寶釵見薛蟠那窘迫模樣，掩口笑出聲來，宛如銀鈴輕搖，清脆悅耳，回蕩于小院之中。

當真是善惡到頭終有報，只分來遲與來早，方才因?qū)毥憬愫π甙l(fā)笑，現(xiàn)世報轉(zhuǎn)瞬便至，令人啼笑皆非。

薛蟠遂故作嗔怒，道：“好??！竟敢拿哥哥打趣，膽子倒是越發(fā)大了，既如此，下次便不帶你出來了?！?/p>

“哥哥，開個玩笑罷了，莫要生氣了?！睂氣O見狀，趕忙趨步上前，雙手抱住薛蟠左臂，輕輕搖晃，嬌聲央求，其態(tài)嬌憨可愛，令人忍俊不禁。

“開玩笑？”薛蟠佯裝不悅，伸手將寶釵那烏亮柔順的發(fā)絲揉得稍顯凌亂，似作小懲。

“哥哥！”寶釵又急又跳，嬌嗔連連，薛蟠見狀，心中不快煙消云散，反倒心情大好，笑意盈盈，難以自抑。

歲月若川流，往來如隙駒過隙，其間諸般事體，未遑細咀便已悄然而逝?；厥渍邦?，流年若水，渾然不覺間，旬月有余已然逝去，自那寺廟一行歸來，流光無聲逸去，唯余幾縷殘影，供人憶念追思。

歸府之后，薛蟠復循舊日常軌。朝朝依禮往尊長處問安，繼而入膳堂用膳饌。膳畢，入書房內(nèi)，先凝神靜氣，揮毫濡墨練字，待腕疲酸、心意倦時，信手拈來經(jīng)史子集一卷，隨意披覽。所求非悟徹書中奧理，不過求眼熟、通文意，權作遣悠長時日之法。

或疑薛蟠自學進境蹇滯，欲延請賢師傳道授業(yè)解惑。實則薛蟠起初懷此念，欲托舅父王子騰，尋一博古通今、才高八斗之士為師。所求非當世鴻儒碩學，因薛家縱有家資，亦難請動。奈何天不遂人愿，未幾聞王子騰奉旨外出辦差，此事如斷了線的風箏，沒了下文，只得擱置，薛蟠徒留嗟呀空嘆。

王子騰處無門，榮國府賈政喜好讀書，或可求其一助。薛蟠細細忖度，覺此事斷不可為。觀賈政平日所養(yǎng)一眾清客，看似文雅，多為附庸風雅之徒，其才學深淺，略窺一斑便知。再思賈府族學內(nèi)情，亂象叢生，藏污納垢、濫竽充數(shù)者所在多有。薛蟠心中洞然，若求賈政幫忙請師，賈政十有八九令其入族學。彼時道出族學弊病，賈政定然詳查。一查之下，賈寶玉必受牽累，恐罹禍殃。

賈寶玉乃榮國府中如珍似寶之人，似捧于掌心的鳳雛麟子，備受賈母與王夫人等眾人鐘愛呵護、寵溺備至，唯恐稍有差池，嬌貴無比，為眾人眼中稀珍奇寶。

薛蟠豈不知此中利害，非懼賈政之威，實不愿令薛姨媽與寶姐姐憂心傷懷。此刻尚在賈府做客，若因己致使賈寶玉遭嚴父笞撻，薛姨媽與寶釵身處其間，左右為難，處境尷尬，心境愁苦，不堪設想。

雖薛蟠曾暗想借此機緣搬離榮國府，然何必行此極端之舉，徒傷親人之心，惹來諸多紛擾是非。

若不辯駁，難道真任由賈政那班清客教導，或入賈家學堂？薛蟠決然不肯，心內(nèi)一萬個不愿。

“唉，著實累煞吾也?！毖磳⒐P擲于一側(cè)，伸展腰身，長舒一口濁氣，暗自思忖，前世辛苦讀書十余載，到頭未得大用，如今仿若重歸舊轍，又得再歷寒窗苦讀歲月，蒼天無眼，前途黯晦無光，怨道：“緣何晦氣事屢屢降于吾身？”其言似討打之態(tài)，惹人哂笑。

然所言“寒窗苦讀”，衣食無虞，身旁有伶俐乖巧丫鬟侍奉，紅袖添香，盡享逸豫，無懸梁刺股艱辛，得了便宜還賣乖。

尤為可嘆者，薛蟠兩世為人，靈魄相疊，冥冥似得天眷，雖未得奇異金手指，卻天賦異稟，聰慧過人，于學問之道，較常人領悟更速。這般情形若還稱倒霉，旁人聽聞，笑其貪得無厭，氣煞。

“噗嗤?！迸詡?cè)鶯歌燕舞見薛蟠慵懶隨性態(tài)，掩口嬌笑，笑聲似銀鈴乍響，給靜謐書房添幾分活潑歡悅。

薛蟠見狀，面上一窘，佯怒道：“汝等小丫頭片子，吃了熊心豹膽，竟敢笑話大爺，好大的膽子，尋死乎？”

鶯歌燕舞不懼，因薛蟠病愈后性情大變，為人隨和，旁人不過分便不動怒。鶯歌巧笑倩兮，回道：“少爺方才所言，著實好笑。‘緣何倒霉的總是我啊’”言罷，有模有樣學薛蟠態(tài)，學得神態(tài)詼諧夸張、陰陽怪氣，未及說完，與燕舞笑伏書案上，嬌軀顫顫，樂不可支。薛蟠見此，莞爾，惱意煙消云散。

一番玩笑后，薛蟠歇息已足，欲重拾筆墨練字，忽念今日未見到寶釵，心下納罕，問道：“妹妹今日去了榮禧堂？”

“榮禧堂？”鶯歌一怔，搖頭，忙回道：“未曾去，姑娘今日一直在梨香園，未外出?！?/p>

燕舞心思機敏，知曉薛蟠所問何事，當下直言：“姑娘昨夜不慎感染風寒，身子欠安，一直待在屋中未外出，此刻恐還在榻上歇著?！?/p>

“什么，病了？”薛蟠聞此，大驚，面露憂色，問道：“吾怎不知曉此事？”

“原是要告知大爺?shù)模皇枪媚镅哉f，這乃老毛病，無大礙，又恐大爺專心讀書，吩咐莫以此等小事叨擾大爺，故而未告知?！毖辔柃s忙解釋。

“這丫頭，生病豈是小事，讀書何時不可為？”薛蟠連連搖頭，甚為弗允，起身，神色惶急，道：“走，隨吾去瞧瞧?！?/p>

薛蟠攜鶯歌燕舞，疾步往寶釵閨房去。一路上，心急如焚，邊走邊問：“可曾延請醫(yī)家？用藥否？如今可好些了？”話語似連珠迸射，盡顯關切之意。

“未曾延請醫(yī)家，不過已用了藥，姑娘說乃老毛病，用先前藥便好?！毖辔柃s忙回道，“用的便是那冷香丸。”