薛蟠入職翰林院，旋入館藏室，恍若隱于官場，蹤跡難尋。彼時，眾人皆忙于各處求學(xué)、鉆營仕途，或向前輩討教，或于上官、皇帝跟前顯露才能。獨薛蟠，每日點卯后，便不見其蹤。

起初，眾人聞薛蟠留于館藏室，皆以為其獲罪權(quán)貴，或為皇帝不喜，心有憐憫，亦不乏幸災(zāi)樂禍者，暗忖“槍打出頭鳥，叫汝先前那般張揚”。及知乃薛蟠自主抉擇，眾人愈發(fā)不解，皆疑其心智有恙。恰似為官者，皆盼入吏部、戶部這般顯赫之部門，若非無奈被調(diào)配，誰愿主動投身工部之類的清苦衙門？原本欲與薛蟠交好者，見狀紛紛退縮，只道薛蟠前途堪憂。

然亦有部分人，欽佩薛蟠科舉高中后，仍能沉心向?qū)W，提升自我，反倒與之交往更為密切。對此，薛蟠皆不在意，一心沉浸書海，兩耳不聞外事。常于館藏室一待整日，最早至，最晚歸，不知情者，還以為其公務(wù)繁忙。每日三餐，皆有專人配送，每旬休沐一日，無值夜班之勞。這般工作時日，若不是當(dāng)時不興夜班，加班亦無嘉獎，薛蟠恨不能整日耽于館藏室。

初入館藏室，薛蟠并未急于尋覓修行之法。一來初來乍到，行事必引人矚目。薛蟠亦能察覺，最初那段時日，總有目光不時落于己身。眾人倒非懷疑其有何圖謀，只是好奇他能堅持多久。此時，薛蟠自不敢有出格之舉，以免惹來麻煩。二來館藏室規(guī)模宏大，藏書浩如煙海，一時之間，實難尋得所需。若貿(mào)然詢問，豈不是自曝意圖？故而，薛蟠按捺急切之心，真正沉下心來，潛心閱讀。

起初，薛蟠本欲效仿黃裳，研讀三千道藏，以期有所悟。他心中明白，修行之法未必能尋得，可通讀館藏室藏書，對自身修行定然大有裨益。于是，無論經(jīng)史子集，還是佛經(jīng)道藏，但凡有興趣，便翻看一二。若覺平常，便權(quán)當(dāng)消遣，粗略瀏覽，不求甚解；若覺精妙，便反復(fù)研讀，細細品味；若覺對自身助益頗大，便深入揣摩，甚至向館藏室上官或自己的老師請教。如此沉浸書海，漸入忘我之境，時光悄然流逝，外界之事皆拋諸腦后。

久而久之，眾人不再關(guān)注薛蟠，因其生活過于規(guī)律，每日兩點一線，一心向?qū)W，仿若書呆子一般。然而，有些人卻對他的行為愈發(fā)滿意，如他的老師、館藏室上官、翰林院掌院，乃至皇帝。越是閱歷豐富、久經(jīng)世故之人，越欣賞能沉下心來的人。起初，或許以為薛蟠是故作姿態(tài)，劍走偏鋒，可數(shù)月過去，他日日如此，即便裝模作樣，能做到這般程度，亦足見其毅力。

且不論他人如何看待，薛蟠在館藏室優(yōu)哉游哉，愜意讀書，頗有幾分后世官場“一杯茶、一支煙、一張報紙混一天”的悠然，甚合他對生活的向往。他本就生性慵懶，來到紅樓之后，若不是生活所迫，又怎會如此殫精竭慮。如今總算安穩(wěn)，自然追求安逸閑適。

另一邊，馬道婆在京城，憑借一眾狐朋狗友的協(xié)助，漸漸有了線索。果如先前所料，京城周邊并無洞天福地，即便有靈氣稍盛之處，也早已被他人占據(jù)，不是欽天監(jiān)中的大門大派，便是皇室勛貴。

欽天監(jiān)之人，薛蟠不愿與之打交道，且自己也拿不出能讓對方心動的東西，自然無法交易。至于巧取豪奪，那簡直是自尋死路。提及皇室，更是萬萬不可，無異于老壽星上吊，不被其找麻煩便是萬幸，怎敢冒犯。如此一來，唯一的目標便只有那些勛貴。

所幸，薛家亦是勛貴之列，從前依靠四大家族，如今仰仗薛蟠與上官家，若拿出對方感興趣之物，進行交易倒也可行。當(dāng)下的關(guān)鍵，便是挑選與哪家交易，自然要貨比三家，選擇最優(yōu)者。

不僅馬道婆這邊有了眉目，金陵那邊，薛蟠之前交代薛蝌的事情，也即將大功告成。因而，在京郊挑選一塊地盤變得愈發(fā)緊迫。不過，此次挑選的地盤并非用于修煉，而是用于種植。

京城之地，即便京郊亦是寸土寸金，土地早已被前人瓜分殆盡。后來者，除非權(quán)傾一時，否則只能等待前面的人被抄家滅族，或徹底失勢。否則，想要分一杯羹談何容易。故而，薛蟠打算將修行與種地的地盤合二為一，如此交易起來相對容易。

修行之地，只需靈氣充裕；種地的田地，只要土地肥沃即可。甚至土地貧瘠更好，更能凸顯高產(chǎn)良種的優(yōu)越性，抗旱抗寒，對土地要求不高，且產(chǎn)量頗豐。唯一要注意的是，在推廣之前需嚴格保密，所以挑選的莊子要隱秘些，以免被人提前察覺，橫生枝節(jié)。其實，修行之地也宜安靜，如此一來，可供挑選的地盤便屈指可數(shù)。

薛蟠從馬道婆提供的名單中，選了自己休沐之日，逐一拜訪，欲與對方洽談交易。過程雖不順利，但最終還是尋得了滿意的地盤。

自古以來，歷經(jīng)數(shù)千年，人們對土地的重視程度超乎想象。每一次王朝更迭，大多源于土地分配不均。故而，對許多人而言，變賣土地乃數(shù)典忘祖之舉。一般情況下，若非萬不得已，土地只有進沒有出。這也是社會矛盾產(chǎn)生的根源。土地數(shù)量有限，人口卻持續(xù)增長，前人不斷獲取更多土地，后人又該如何？雖因各種原因會有部分土地流出，但終究是僧多粥少。所以，天下大勢，分久必合，合久必分，本質(zhì)上便是對生產(chǎn)資料的重新分配。當(dāng)然，此皆為題外話，提及這些，只為說明薛蟠交易京郊莊子的不易。

所幸，薛家富庶，從海上獲得諸多奇珍異寶。加之薛家如今改換門庭，蒸蒸日上，他人也愿與之結(jié)交。當(dāng)然，最關(guān)鍵的還是薛蟠運氣好。對方家中正缺錢，又有人犯事，而薛蟠，確切地說是王子騰能夠幫忙。薛蟠見并非原則性問題，且難度不大，便請王子騰出手相助，這才順利購得莊子。