懾于皇后的威嚴(yán)，齊妃立馬慫了，低眉順道:“臣妾不敢?！?/p>

華妃挑了挑眉，也不再說(shuō)話(huà)。

見(jiàn)兩人都老實(shí)下來(lái)，皇后囑咐齊妃道:“得空就陪著三阿哥溫書(shū)，仔細(xì)皇上查問(wèn)起來(lái)?！?/p>

“多謝娘娘關(guān)懷?！币惶岬阶x書(shū)，齊妃的話(huà)匣子便打開(kāi)了，語(yǔ)氣不自覺(jué)地自得起來(lái)：“近日三阿哥用功得很，日日溫書(shū)到深夜，皇上上次還夸了三阿哥呢。說(shuō)三阿哥如今越發(fā)有兄長(zhǎng)的風(fēng)范了，還說(shuō)改明兒要為三阿哥挑一位賢淑端莊的福晉呢?！?/p>

說(shuō)罷，她嘴角揚(yáng)起一抹得意的笑，眼中閃爍著難以掩飾的喜色。

她的三阿哥快要大婚了，而四阿哥和五阿哥依舊養(yǎng)在園子里，不得皇上待見(jiàn)，其他妃嬪更是連個(gè)孩子都沒(méi)有，拿什么和她爭(zhēng)？

她斜眼瞥見(jiàn)安陵容隆起的肚子，唇角不禁帶上一絲不屑。

在她看來(lái)，安陵容家世低，又一副柔柔弱弱的模樣，看著就不是個(gè)有福氣的，腹中的很大可能是個(gè)公主。

即便是個(gè)皇子，也比三阿哥歲數(shù)小多了，不用太過(guò)擔(dān)心。

況且，生下來(lái)是一回事，能不能平安養(yǎng)大，那又是另一回事。這宮里夭折的皇子、公主，可是不少的。

再者，三阿哥即將成婚，指不定很快就會(huì)有小阿哥。而這安陵容的孩子才多大啊，根本就不是三阿哥的對(duì)手，又能掀起什么風(fēng)浪？

齊妃心中愈發(fā)篤定，自己的兒子身為皇長(zhǎng)子，已穩(wěn)占上風(fēng)。

皇后聽(tīng)得此話(huà)，眸光驟然一沉，一股怒火在她胸中翻騰而起。

皇上竟從未向她提起過(guò)此事！

還有齊妃，她是什么時(shí)候知道的？為何對(duì)自己只字不提？

莫非齊妃早已有了別的心思，所以一直瞞著，現(xiàn)在已經(jīng)有了合適的人選，這才忍不住說(shuō)了出來(lái)？

皇后心底冷笑不已，好啊，真是好得很啊，齊妃倒是越發(fā)大膽了，敢越過(guò)她同皇上談三阿哥的婚事，真以為自己翅膀硬了？

她眉梢微動(dòng)，看向齊妃眸光幽深而冰涼。

三阿哥的福晉，得是烏拉那拉氏的女子，這是她早就盤(pán)算好的安排?？升R妃仗著自己是三阿哥的生母，生了不該生的野心，居然妄圖想要代替她了??！

也是時(shí)候讓齊妃緊緊皮了，好讓齊妃明白若不是她的慈心，三阿哥哪里能出生，又哪里能好好的養(yǎng)大。

若是齊妃不聽(tīng)話(huà)，那就沒(méi)必要留了。三阿哥有一個(gè)額娘就夠了，而她也只想當(dāng)唯一的太后。

皇后眼底倏忽閃過(guò)一道危險(xiǎn)的寒芒，稍縱即逝，唯有一直默默關(guān)注著皇后的安陵容捕捉到了這一瞬的殺意。

安陵容低垂眼瞼，不動(dòng)聲色地看了一眼仍舊沉浸在歡喜中，絲毫不知危險(xiǎn)靠近的齊妃，心里默默為她掬一把同情淚，希望她能躲過(guò)皇后的算計(jì)吧……

皇后再度揚(yáng)起一抹柔和的笑意，聲音溫婉而從容：“好啊，三阿哥的年歲也不小了。皇上在三阿哥這個(gè)年紀(jì)，都已為人父了。如今三阿哥也該選個(gè)福晉，成家立業(yè)才是。只是不知……皇上看中了哪家閨秀??？”

齊妃卻渾然未覺(jué)皇后話(huà)中的試探意味，滿(mǎn)臉堆笑地答道：“皇上也是這么說(shuō)的！皇上說(shuō)三阿哥年歲已長(zhǎng)，是該成婚了，還盼著三阿哥婚后能更加穩(wěn)重些，要有兄長(zhǎng)的表率，日后也好為他分憂(yōu)呢?！?/p>

雖然有些話(huà)皇上自然是沒(méi)有說(shuō)出口，但不妨礙她覺(jué)得皇上就是這個(gè)意思。她略微一頓，補(bǔ)充道，“至于是哪家的閨秀，皇上倒是沒(méi)說(shuō)，只說(shuō)是會(huì)替三阿哥精心挑選一個(gè)好的?！?/p>

看著齊妃那毫無(wú)心機(jī)，什么話(huà)都敢說(shuō)的蠢樣，皇后眉梢微不可察地一蹙，心中暗忖：難道是自己多慮了？

齊妃依舊是那個(gè)愚鈍的樣子，應(yīng)該不會(huì)也不敢生出什么不該有的心思才是。

若不是齊妃自己有了這樣的心思，那便只能是皇上的想法了，是皇上有意讓三阿哥成婚，好出宮開(kāi)府。

可為何皇上不與她商議此事呢？

她是皇后，是所有皇子公主的嫡母，按理來(lái)說(shuō)，皇子公主的婚事皇上都該知會(huì)她一二才是。為何遲遲不曾提及？

莫非……皇上察覺(jué)到她的謀算，所以不想讓三阿哥娶烏拉那拉氏的女子？

這個(gè)念頭如冰冷的潮水般涌入心底，讓她的心陡然沉重了幾分。

若是皇上真有此意，也就是說(shuō)他不愿烏拉那拉氏再出一位皇后，或者是他知道了什么，因此對(duì)她起了防備之心。

那太后呢？太后究竟是否知曉皇上的打算？倘若連太后也被蒙在鼓里，那皇上此舉無(wú)疑大有深意了。

原本，她想著齊妃愚蠢且短視，三阿哥的性格也綿軟，缺乏主見(jiàn)，母子二人最好拿捏不過(guò)了。所以她才選擇扶持三阿哥，也想著將齊妃物盡其用后再除掉，待三阿哥登基，她則能順理成章的成為唯一的太后，成為掌權(quán)的太后。

可現(xiàn)在，她越發(fā)覺(jué)得看不懂皇上了，甚至連他的心思也難以揣摩，這讓她的心里隱隱生出不安。

不行，她得讓人將消息送回宮里，得問(wèn)問(wèn)太后的意思才行。問(wèn)問(wèn)皇上究竟是個(gè)什么意思，也順便探探太后的口風(fēng)，看看皇上是否是察覺(jué)到了什么。

斂下思緒，皇后將目光投向曹貴人，道:“溫宜公主就要滿(mǎn)周歲了，按理說(shuō)，你的位分也該晉一晉了?！?/p>

見(jiàn)曹貴人聽(tīng)聞此言，臉上立刻浮現(xiàn)出掩飾不住的喜色?；屎笪⑽⒁恍Γ瑓s是話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣中透出幾分無(wú)奈：“不過(guò)，皇上說(shuō)眼下正在用兵之際，國(guó)庫(kù)吃緊，凡事需以大局為重。等戰(zhàn)事平定后，給你風(fēng)風(fēng)光光的行冊(cè)封禮才好啊，倒也不急在這一時(shí)?！?/p>

帝后兩人都不想壯大華妃的勢(shì)力，所以都不想給曹貴人高位，于是夫妻倆難得默契的略過(guò)了此事。

聽(tīng)得皇后提及晉位一事時(shí)，曹貴人心頭不禁一喜，然而隨著話(huà)音漸落，那抹欣喜卻如春雪般迅速消融，取而代之的是失落。

可她并非天真之人，深知自己身為華妃的人，皇后又怎會(huì)輕易讓自是晉得高位。

對(duì)此，她早有心理準(zhǔn)備，也不敢抱太大的希望。眼下能為溫宜舉辦一場(chǎng)體面的周歲宴，她也覺(jué)滿(mǎn)足了。

是以，曹貴人微微欠身，語(yǔ)調(diào)謙卑且真誠(chéng)：“是，皇上的心意臣妾銘感于心。只是臣妾卑微，實(shí)在不敢受此隆恩。臣妾只求能陪伴在皇上與皇后娘娘身邊，便心滿(mǎn)意足了。”

這番話(huà)說(shuō)得恰到好處，既表達(dá)了對(duì)圣恩的感激，又巧妙地點(diǎn)明了自己的知趣與順從。

皇后雖素來(lái)不喜曹貴人，卻也不得不承認(rèn)，這個(gè)女子確實(shí)懂得分寸、善于言辭。她的語(yǔ)氣緩和了些，帶著幾分贊許：“你能這般識(shí)大體，本宮甚感欣慰。皇上賞了你一對(duì)白玉如意給公主安枕使用，稍后本宮會(huì)派人將東西送到你宮中?！?/p>

“謝皇后娘娘?！辈苜F人面上綻出一抹淺淡的笑容，恭敬地垂頭謝恩。

見(jiàn)華妃似乎想說(shuō)什么，可皇后現(xiàn)在只想著修書(shū)一封去問(wèn)問(wèn)太后的意思，沒(méi)有工夫與她周旋，便叫散了。

從桃花塢出來(lái)，太陽(yáng)依舊曬的很，華妃一馬當(dāng)先走在最前面，周寧海立馬帶著人上前給她遮陽(yáng)。

其余妃嬪也跟在華妃身后相繼離開(kāi)，剪秋站在院中屈膝送行。

此時(shí)回廊處的一座假山后面探出一個(gè)小腦袋，目送著眾妃嬪的遠(yuǎn)去，眼里帶著思索和打量，等人都走了，方對(duì)著剪秋大喊了一聲：“秋姑姑。”

剪秋立刻回頭，看到來(lái)人，臉色微微一變，腳步加快走到了小少年面前，語(yǔ)氣有些著急，“我的爺，您怎么跑這兒來(lái)了？跟著您的嬤嬤們呢？”

小少年，也就是四阿哥弘歷，瞧著十二歲左右的年紀(jì)。聞得比言，他垂著眼，語(yǔ)氣低落道：“她們好久不管我了，我能向皇后娘娘請(qǐng)安嗎？”說(shuō)完又用可憐巴巴的眼神看著剪秋。

剪秋面容和煦，語(yǔ)氣溫和，“娘娘已經(jīng)歇下了?！?/p>

四阿哥弘歷有些失望，隨即又目露渴望之色，小心翼翼問(wèn)道：“那我能給皇阿瑪請(qǐng)安嗎？”

剪秋依舊是那副柔和關(guān)懷的樣子，“皇上傳了召您再去吧，好嗎？”

不等四阿哥再開(kāi)口，剪秋就招了守門(mén)的小太監(jiān)上前，讓他好好把四阿哥送回去。

四阿哥眼見(jiàn)目的不成，也知道不能再糾纏下去，否則會(huì)惹惱皇后，也就聽(tīng)話(huà)的跟著小太監(jiān)離開(kāi)了。

剪秋進(jìn)了內(nèi)室，看到皇后正寫(xiě)著信，很是專(zhuān)注，便輕手輕腳地走到一旁靜靜候著。

片刻之后，皇后緩緩放下手中的毛筆，輕輕吹了吹信箋上未干透的墨跡。待那墨色徹底凝固，她將信箋折疊整齊，裝入封套中，遞給剪秋，沉聲吩咐道：“即刻派人送回宮去，親手交給太后。”

剪秋答應(yīng)著下去了。

安排好小太監(jiān)將信送回宮后，剪秋便去端來(lái)了皇后喜愛(ài)的水果。踏入內(nèi)室，她見(jiàn)皇后正專(zhuān)注地剝著蓮蓬，指尖輕輕一捻，一粒粒青翠的蓮子滾落出來(lái)。

剪秋將果盤(pán)輕輕放在桌上，不禁道：“娘娘，這蓮子難剝，仔細(xì)手疼。”說(shuō)完，她伸手想要接過(guò)皇后手中的蓮蓬，自己來(lái)剝。

皇后抬手制止了剪秋的動(dòng)作，輕聲道，“本宮知道皇上喜歡吃蓮子，就自己剝一些，等一下好燉了百合蓮子湯給皇上喝?！?/p>

剪秋拿起桌上另一只蓮蓬剝著，恭維道:“娘娘對(duì)皇上的真心，真是千金難求?！?/p>

皇后嘆了一口氣，語(yǔ)氣淡淡，“真心又如何，又沒(méi)有子嗣。”

剪秋想了想，還是把四阿哥剛剛來(lái)過(guò)的消息告訴了皇后。

“他來(lái)干什么？”皇后漫不經(jīng)心問(wèn)道。

“他想拜見(jiàn)皇上?！奔羟锶鐚?shí)回道。

“罷了吧！皇上一看見(jiàn)他，又想起以前的煩心事，又該動(dòng)氣了?！被屎笾浪陌⒏绲男乃?，可是她可不會(huì)做這種吃力不討好的事，沒(méi)得連累她自己。

想了想，剪秋暗示道:“其實(shí)，四阿哥的生母早亡，他孤苦無(wú)依，也怪可憐的?！?/p>

皇后驀地抬頭，“你的意思是讓本宮撫養(yǎng)四阿哥？”

剪秋輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，謹(jǐn)慎地斟酌著言辭：“奴婢是覺(jué)得，娘娘若是覺(jué)得膝下寂寞，四阿哥是個(gè)不錯(cuò)的人選。他生母早逝，又無(wú)外家倚仗，若是由娘娘撫養(yǎng)四阿哥，日后成了大事，娘娘就是唯一的太后。更何況……”

說(shuō)到這里，她稍稍一頓，小心觀察著皇后的神色，見(jiàn)皇后并未動(dòng)怒，這才接著說(shuō)道，“奴婢知道娘娘想要扶持三阿哥，可三阿哥年歲已長(zhǎng)，且有生母在側(cè)，萬(wàn)一日后給他人做了嫁衣反倒不美了。且方才聽(tīng)齊妃的意思，皇上似乎有意為三阿哥指婚，讓他出宮開(kāi)府。一旦成婚，往后除了請(qǐng)安，三阿哥便不能再隨意進(jìn)出后宮。況且，有了福晉之后，三阿哥會(huì)不會(huì)與娘娘離心，且不好說(shuō)?！?/p>

她微垂眼眸，語(yǔ)調(diào)愈發(fā)低婉：“娘娘素來(lái)想讓青櫻格格與三阿哥結(jié)為連理，如此一來(lái)，皇后之位終歸還是烏拉那拉氏的手里?？汕鄼迅窀衲昙o(jì)尚幼，今年才不過(guò)八歲?；噬蠑嗳徊粫?huì)將年幼的青櫻格格指婚給已到適婚之齡的三阿哥，也不會(huì)讓三阿哥等著青櫻格格及笄而遲遲不娶。相比之下，奴婢覺(jué)得四阿哥倒是更為合適些。他年紀(jì)尚小，又與青櫻格格相仿，若娘娘撫養(yǎng)了四阿哥，格格與他便是表兄妹了，日后兩人成婚更是順理成章之事?！?/p>

皇后輕輕放下手中的蓮蓬，認(rèn)真思索起來(lái)。

不可否認(rèn)，剪秋的這番話(huà)確實(shí)有幾分道理，況且她自己心中也隱隱有了些許不好的猜測(cè)。只怕皇上就是不想讓三阿哥娶烏拉那拉氏的女子，這才未曾與她提及此事，便要為三阿哥指婚。

即便她有心想要阻止，也怕更會(huì)讓皇上覺(jué)得她心存私念、另有所圖。

所以，在寫(xiě)給太后的信中，她特地提了一筆，就看太后能否勸阻皇上為三阿哥指婚之事。

若皇上的心意已定，那便需退一步籌謀了。

說(shuō)來(lái)烏拉那拉氏也并非只有青櫻一個(gè)女子，若嫡福晉無(wú)望，不妨考慮讓族中的適齡女子成為三阿哥的側(cè)福晉。待來(lái)日誕下子嗣，再籌謀其他也可。

至于青櫻……她如今尚且年幼，離婚嫁之齡還有好幾年，倒不必急于安排。若是三阿哥最后不能成事，還可以從四阿哥或五阿哥中挑一個(gè)合適的讓青櫻嫁過(guò)去，也未嘗不可。

只是，想到皇上對(duì)四阿哥的態(tài)度，皇后眉間微皺，又猶豫起來(lái)……

……