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夜色漸濃，秦淮河上漁船紛紛歸岸，條條畫舫亮起了泛著脂粉膩香的燈籠。

燈光倒映在水面，隨著晃蕩的波紋輕輕搖曳。

船上既有附庸風(fēng)雅的詩詞吟誦聲，也有俗不可耐的劃拳斗酒聲，絲竹之音不絕于耳，紅巾翠繡奪人眼目。

呂顯已許久未回金陵，此次重游秦淮，眼前依舊是香粉艷麗的景象。

雖然周圍的人都已不是舊日模樣，但眉眼間的神態(tài)、笑窩里藏著的心思卻毫無變化。

瘦馬們故作矜持，實(shí)則待價(jià)而沽；富商們懷抱美人，心里卻盤算著生意；徽州的商人名傳天下，自有一番風(fēng)度。

然而到了這金陵城，上了這千古飄蕩的秦淮河上的船，風(fēng)也沒了，骨頭也軟了。

對面有人醉眼惺忪地向呂顯舉杯，呂顯笑著飲下一盞，正打算抓住這次機(jī)會拿下布匹生意，再殺殺價(jià)。

這時，他不經(jīng)意間瞥見一條小舟破開波浪疾馳而來。

靠近畫舫之后，船夫麻利地搭了一塊船板到船頭之上。

只見一個身著麻布粗衣的機(jī)靈少年快步走上船來，他輕聲快速地與珠簾外守著的侍者交談著什么，那模樣仿佛帶著些許重要的使命。

侍者點(diǎn)了點(diǎn)頭，掀簾進(jìn)來，無聲地走到呂顯身邊，小聲稟道……

“呂老板，外頭來了個人，說是有您的急信?！?/p>

此次來金陵，呂顯沒帶多少人。

他雖看不清外頭那人的模樣，但看身形大致能分辨出來，這不就是小寶那小子嗎？

他向旁邊的人告了個罪，起身走了出去。

入秋的河面涼風(fēng)習(xí)習(xí)，撲面而來，驅(qū)散了他從船里帶出的那股讓人頭昏腦脹的脂粉香氣。

呂顯什么信？

呂顯問道。

小寶如今已長高了不少，一條黑色的革帶緊緊扎在腰間，越發(fā)顯得精神抖擻。

他一臉嚴(yán)肅地將信遞到呂顯手上，低聲說道……

“邊關(guān)來的密信，火漆封口，旁人沒敢先拆?！?/p>

呂顯邊關(guān)來的？

呂顯心中一驚，眼皮不自覺地跳了一下。

他顧不上說話，急忙用顫抖的手指小心翼翼地將封口的火漆起開，抽出信紙，迫不及待地讀了起來。

那是薄薄的一頁紙，可上面的內(nèi)容卻讓他的臉色瞬間變得蒼白。

小寶在一旁緊張地打量著他，忍不住問道……

“是要打仗了嗎？”

呂顯卻仿佛沒有聽到他的話，神情緊張，急切地問道……

呂顯此信可送抵京城了？

“信分三封，同時傳往江南、黃州和京城，先生和小姐那邊也該收到了?！?/p>

小寶趕忙回答。

呂顯目光閃爍，眼神中透露出一絲焦慮，他的神情愈發(fā)凝重，一點(diǎn)也不輕松。

他又重新看了一遍紙上的字句，腦海中回想起那兩人近年來與往年無異的舉止，心底不禁籠上了一層厚厚的憂心的陰云。

過了許久，呂顯才緩緩將信紙折好，遞還給小寶。

“沒什么要交代的嘛？”

小寶疑惑地問道。

呂顯沉默了良久，才緩緩開口說道……

呂顯等人來了就知道了。

“等人來？”

小寶頓時愣住，一臉茫然地看著呂顯，不明白他話中的意思。

韃靼位于中原以北，數(shù)十年前被大乾的鐵蹄擊退，自那以后便退出南漠，在北漠屈居多年，不再進(jìn)犯邊境。

那里地域廣闊且荒蕪，百姓以游牧為生，居無定所。

唯有鄂倫河流經(jīng)其領(lǐng)土，因水草豐美，經(jīng)過長時間的發(fā)展，沿岸逐漸聚集起群落，韃靼王都便建立在鄂倫河中游的河灣地帶。

入夜后，綴著五色絲帶的牙帳內(nèi)亮起燈火，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，宛如一只巨大的燈籠。

遠(yuǎn)處有幾座小山坡，在其中一座朝南的山坡上，隱隱可見一匹高大的駿馬，旁邊佇立著一位身穿胡服的女子。

婢女從遠(yuǎn)處走來，看到這道纖弱的背影，不禁眼眶泛紅，險(xiǎn)些落下淚來。

她努力平復(fù)心情，臉上擠出笑容，快步走上前，關(guān)切地喊道……

“殿下，天色已晚，夜里風(fēng)大，您可要小心別著涼了，咱們還是回帳里去吧！”

沈芷衣靜靜地站在那里，一動未動，她遙望著被沉沉暮靄與深紫的幽暗光景所籠罩的東南方向的故土，問道……

沈芷衣還是沒有消息嗎？

北地天氣寒冷，氣候干燥，風(fēng)沙又大，遠(yuǎn)不及中原水土養(yǎng)人。

她曾經(jīng)嬌艷的臉頰，如今也留下了歲月與風(fēng)沙的痕跡，雖依舊清麗，但往日略顯豐腴的面龐已消瘦不少，身形更是有幾分形銷骨立。

然而，比起外貌的變化，更令人驚嘆的是她眼神的改變。

沉沉暮色宛如一卷徐徐展開的水墨畫卷，悄然暈染進(jìn)她的眼眸深處。

往昔那靈動跳躍的光芒，已在歲月的磨礪與苦難的洗禮下漸漸消逝，如今取而代之的是猶如藏于古鞘中的鋒利匕首般的目光。

表面平靜深邃，內(nèi)里卻隱匿著無盡的堅(jiān)忍與銳不可當(dāng)之勢。

婢女自然清楚這些年來公主所經(jīng)歷的一切。

初入韃靼王庭時，她們一行有二十多名宮人，可不到一年，就只剩下了四個。

那些背井離鄉(xiāng)之人，境遇各有不同。

有的不堪北漠艱苦生活的重壓，心生畏懼而選擇逃離。

有的終日被萬里之外的故鄉(xiāng)所牽絆，滿懷著對故土親人的思念，苦苦懇求獲準(zhǔn)離開。

還有的不幸遭受韃靼貴族殘忍的折磨與嚴(yán)酷刑罰，最終在無盡的痛苦中，失去了生命，再也沒能熬過去……

表面上，沈芷衣是前來和親的尊貴帝國公主，可在華麗的冠冕之下，實(shí)則是被命運(yùn)束縛的可憐人，更像是命不由己的階下囚。

婢女不忍心說出外頭傳來的消息，只是走上前，輕輕扯了扯公主的衣袖。

“密函剛送出去不久，想來就算到了邊關(guān)，那些人也不敢擅自行動，必定會送到京城呈給圣上定奪。”

“您是大乾的公主，皇族的公主，圣上和太后娘娘肯定會下令發(fā)兵攻打韃靼，救您出去！”

一定會救她出去？沈芷衣目光從遠(yuǎn)方緩緩收回，垂落在腳下。

深秋時節(jié)，樹木枯黃，衰草連天，她看著被馬兒啃過的草皮，彎下腰，從黃黑的泥土中撿起一根腐爛的草根，嘴角突然泛起一絲苦笑。

紫禁城里的牡丹，有人精心呵護(hù)，風(fēng)吹不得、雨淋不得。

而漠北的荒草，扎根在貧瘠的土壤中，舍棄了嬌艷的顏色，把自己放得低低的，只為在干涸與冰冷的環(huán)境里爭取生存的空間。

朔風(fēng)呼嘯，她的手指早已冰涼，凝視著手中這截草根，深深地嘆了口氣。

沈芷衣我曾以為，變成一根草，總有一天能等到春天。

沈芷衣可這秋天也好，冬天也罷，實(shí)在是太漫長了……

遠(yuǎn)處，牙帳旁響起一聲晚間的號角，在蕭瑟的風(fēng)中，宛如長長的嗚咽。

山坡上最后一絲天光隱沒，沈芷衣的身影也終于與黑暗融為一體，不分彼此。

她站在山坡上，久久凝視著遠(yuǎn)方，風(fēng)在耳邊呼嘯，仿佛在訴說著無盡的哀愁。

腳下的草皮在風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖，每一根草都在頑強(qiáng)地抵抗著嚴(yán)寒。

沈芷衣的目光緩緩掃過這片荒蕪的土地，心中感慨萬千。

曾經(jīng)，她在紫禁城中享受著榮華富貴，衣來伸手、飯來張口。

可如今，身處這遙遠(yuǎn)的漠北，她失去了一切，只剩下孤獨(dú)和絕望。

在這漫長的歲月里，她就像一根草，在艱難地掙扎著，等待著命運(yùn)的轉(zhuǎn)機(jī)。

然而，希望卻如此渺茫。

她深知，自己的命運(yùn)早已被政治的漩渦所左右，也許永遠(yuǎn)都無法擺脫這殘酷的現(xiàn)實(shí)。

想到這里，她不禁打了個冷戰(zhàn)，抱緊了雙臂，仿佛這樣就能抵御寒冷和孤獨(dú)。

天色越來越暗，四周一片寂靜。

沈芷衣望著遠(yuǎn)方的天際，心中涌起一股莫名的憂傷。

她知道，無論自己如何努力，都無法改變命運(yùn)的軌跡。

在這漫長的黑夜里，她只能獨(dú)自承受著一切，等待著未知的明天。

……