麻黃湯和桂枝湯都是辛溫解表方劑，可用于治療外感風(fēng)寒表證。不同的是，麻黃湯中麻、桂并用，佐以杏仁，發(fā)汗散寒力強(qiáng)，又能宣肺平喘，為辛溫發(fā)汗之重劑，適用于外感風(fēng)寒，惡寒發(fā)熱，無汗而喘之表實(shí)證。而桂枝湯中桂、芍并用，佐以姜棗，發(fā)汗解表之力遜于麻黃湯，但有調(diào)和營(yíng)衛(wèi)之功，為辛溫解表之和劑，適用于外感風(fēng)寒，發(fā)熱有汗而惡風(fēng)之表虛證。