端午佳節(jié)，宮中正在舉辦盛大宴會(huì)，勛貴人家之間的花招層出不窮，一封封帖子如雪片般送入英國(guó)公府。自從定國(guó)公離世后，英國(guó)公夫人便病倒在床，偌大的英國(guó)公府后院如今由宋婳一手執(zhí)掌。

宋婳慵懶地倚靠在貴妃榻上，柔軟的兔毛毯子輕飄飄地搭在她的身上，隨著她細(xì)微的動(dòng)作慢慢滑落。她右手托腮，纖細(xì)的手指輕輕撐住下巴，左手則隨意地翻動(dòng)著那些帖子，指尖劃過(guò)紙頁(yè)的觸感讓她顯得更加悠然自得，似乎對(duì)這些邀約并無(wú)多少興趣。

宋婳“罷了，這些帖子都推了吧。母親病重，我哪有心思去參加什么宴會(huì)？照舊備一份厚禮送去鄔家便是?！?/p>

一旁的婢女低垂著頭恭敬行禮，隨后捧著帖子穩(wěn)穩(wěn)退下。

宋婳看時(shí)辰差不多了，便掀開(kāi)毯子起身。她剛挪動(dòng)腳步，立刻有婢女彎腰替她穿鞋，并將衣裳整理妥當(dāng)。

門(mén)吱呀一聲被推開(kāi)，宋婳換了一身素凈衣衫，端著手中的藥碗緩步走向床邊。英國(guó)公夫人虛弱地斜靠在床頭，見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，唇角微揚(yáng)，露出一抹溫婉的笑容。

宋婳“都下去吧。”

宋婳話音未落，周?chē)逆九畟儽阊杆偻肆顺鋈ァＫ闷鹑箶[，在床邊坐下，手指探進(jìn)藥碗中試了試溫度，確認(rèn)不燙后，用勺子舀起一勺黑褐色的藥汁，小心翼翼地遞到英國(guó)公夫人嘴邊。

英國(guó)公夫人的手輕輕覆上她的手腕，語(yǔ)氣慈愛(ài)而感慨：

英國(guó)公夫人“皖皖眨眼間就這么大了……三個(gè)孩子里，婚約之事最讓我省心的就是你。再看看你大哥，二哥，現(xiàn)在連個(gè)心儀的人都沒(méi)有?！?/p>

英國(guó)公夫人“鄔家明日會(huì)送來(lái)幾個(gè)選好的良辰吉日，到時(shí)候我挑個(gè)最近的日子，把婚事盡早辦了吧?！?/p>

宋婳“母親如今臥病在床，做女兒的本該守在床前侍奉湯藥，怎么能在這個(gè)時(shí)候談婚論嫁？”

宋婳語(yǔ)氣平靜，卻透著幾分倔強(qiáng)。

英國(guó)公夫人搖了搖頭，聲音低沉了些許：

英國(guó)公夫人“三個(gè)孩子里，最讓我放心不下的就是你。等我走了之后，這偌大的英國(guó)公府內(nèi)院，你一個(gè)人如何支撐？那些伯母、叔母都不是易與之輩，眼下我還能壓得住她們，勉強(qiáng)給你幾分薄面，可將來(lái)呢？”

英國(guó)公夫人“你大哥常年征戰(zhàn)在外，晚些娶妻也無(wú)妨；你二哥正全心準(zhǔn)備科舉，此時(shí)成婚確實(shí)不合時(shí)宜。但德真確實(shí)是好孩子，兩家的婚事只差迎親這最后一步。不如趁早完成吧。若哪天我撒手人寰，你還需守孝三年……滿京城因?yàn)槭匦⒈煌嘶榈呐佑卸嗌伲磕愀赣H向來(lái)不插手孩子的家事，你舅舅家如今也無(wú)法成為你的依靠。若是將來(lái)你嫁給了一個(gè)無(wú)法托付終生的人，那可怎么辦？”

聽(tīng)著母親滔滔不絕的話，宋婳心頭涌起一陣煩躁，卻又難以反駁。下一瞬，英國(guó)公夫人突然劇烈咳嗽起來(lái)，宋婳急忙上前半步，握住她的手，眼中掠過(guò)一絲心疼。

宋婳“母親……”

英國(guó)公夫人喘息稍定，拍了拍她的手背，語(yǔ)氣柔和下來(lái)：

英國(guó)公夫人“大不了婚禮簡(jiǎn)辦一些，婚后你也可以繼續(xù)回來(lái)照顧我的啊。”

宋婳怔了怔，終于妥協(xié)似的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

見(jiàn)狀，英國(guó)公夫人松了口氣，臉上浮現(xiàn)出釋然的笑容。她知道自己時(shí)日無(wú)多，對(duì)于這個(gè)府邸的情況早已看得分明——大兒子有勇有謀，足以應(yīng)對(duì)宅院里的紛爭(zhēng)；丈夫一貫偏袒二兒子，也不必過(guò)多擔(dān)憂。唯獨(dú)這個(gè)小女兒，從小被自己嬌寵慣了，這龍?zhí)痘⒀ò愕沫h(huán)境，還是早點(diǎn)把她送出去為好。

夜色漸深，輪到宋墨前來(lái)侍奉湯藥。他站在床邊，一副想靠近卻又遲疑的模樣，看得英國(guó)公夫人心里一陣酸楚。

英國(guó)公夫人含著熱淚喚他近前，讓他坐到床邊。

英國(guó)公夫人“我已經(jīng)決定了，明天從鄔家送來(lái)的良辰吉日中，挑一個(gè)最近的日子，定為皖皖的婚期?！?/p>

此言一出，宋墨愣了一下，眉梢微蹙：

宋墨“方才德真還跟我說(shuō)，您如今病重，婚期是否應(yīng)該延后一些?！?/p>

英國(guó)公夫人堅(jiān)定地?fù)u了搖頭。

英國(guó)公夫人“不可！我現(xiàn)在唯一的愿望，就是親眼看著皖皖出嫁?！?/p>

英國(guó)公夫人“我和皖皖已經(jīng)商量好了，婚禮辦得簡(jiǎn)單些，嫁妝分幾天送過(guò)去，免得太張揚(yáng)了?！?/p>

宋墨“可是皖皖或許也希望將婚事推遲些……”

英國(guó)公夫人嘆了口氣，語(yǔ)氣帶著幾分疲憊和無(wú)奈：

英國(guó)公夫人“尋常女子及笄之后便出嫁，皖皖陪在我身邊這么多年，我也知足了。罷了，就這樣吧?！?/p>

聞言，宋墨沉默片刻，低頭攪動(dòng)著藥碗里的湯汁，緩緩舀起一勺，小心翼翼地喂給英國(guó)公夫人喝下。

英國(guó)公夫人“你這幾日也多帶著她走一走，見(jiàn)見(jiàn)這些腌臜事，日后出嫁之后，也好應(yīng)對(duì)”

宋墨“母親，放心吧，兒子會(huì)的”