“我楚家護的不是棠皇室，而是棠國里生活的天下黎民。”

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棠芷溪才踏入芷宮那精致的門檻，貼身宮女小菱就迎了上去。她的小臉滿是擔憂，眼神焦急地在棠芷溪臉上來回打量：“公主，方才聽聞陛下召您前往御書房問話，您……可曾受什么委屈？”

棠芷溪輕輕搖了搖頭，嘴角勉強擠出一絲微笑，試圖安撫身邊這個為她操心的小丫頭。但她的眼神中卻流露出一絲不易察覺的疲憊，仿佛剛剛經歷了一場無形的較量。

棠芷溪.楚瀾月“沒什么，小菱，你放心?！?/p>

棠芷溪的聲音溫和而堅定，仿佛想讓這句安慰不僅是給小菱，也是給自己聽的。小菱松了一口氣，卻又忍不住輕輕嘆了口氣，顯然心中的擔憂并未完全消散。她偷偷抬眼瞥了一眼棠芷溪，見對方的表情還算平靜，這才稍稍安心了些。

棠芷溪正欲吩咐小菱出宮去尋楚綰歌，可她微微一頓，轉念一想。此刻的楚綰歌剛剛回到那片承載著無數回憶的故土，想必正沉浸在對親人的深深追思之中，在墳前祭拜那些再也無法相見的至親。想到這里，棠芷溪輕輕嘆息，終究是打消了這個念頭。

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棠都—郊外楚家墓地

楚綰歌靜靜地站在墓碑前，微風拂過她的發(fā)絲，帶來一絲涼意。她的眼眶有些濕潤，手指輕輕撫過墓碑上的字跡，仿佛在與逝去的親人進行一場無聲的對話。四周靜謐得只剩下她的心跳聲和偶爾傳來的幾聲鳥鳴，這一刻，時間仿佛凝固了。她低聲輕語，聲音帶著幾分哽咽

楚綰歌.“爹，娘，我回來看你們了?！?/p>

司空長風靜靜凝視著不遠處的楚綰歌，往昔那個總是一身傲骨、堅強不屈的女子，此刻在父母墓碑前，雙肩微微顫抖，哭得宛如一個孩童。他喉頭滾動，千言萬語涌上心頭，卻在此刻失了言語的能力，不知哪一句話才能撫慰她內心的悲慟。柔和的月光灑下，為這方小小的墓地披上一層銀紗，也映照出楚綰歌那張滿是哀傷的臉龐。司空長風緩緩抬起手，又無力地垂下，他深知此時任何輕飄的話語都太過蒼白，唯有默默陪伴才是對她最好的安慰。

楚綰歌在祭拜完父母之后，并未急于離去，而是緩緩地走向司空長風，停在他的身旁，與他并肩而立。

楚綰歌.“司空長風，你想聽聽我的故事嗎？”

司空長風.“如果楚姑娘你想講，長風愿意當這個聆聽者。”

楚綰歌聽罷，微微啟唇，聲音緩緩流淌而出。

楚綰歌.“我棠都楚家，世代忠烈。父親與祖父皆為國盡忠，最終戰(zhàn)死于南訣沙場。母親在失去他們后，并未被悲痛擊垮，反而毅然決然地接過了這份沉重的責任。她帶著年僅十三歲的弟弟奔赴南訣戰(zhàn)場，然而，命運卻從來不眷顧我楚家，母親終究還是戰(zhàn)死沙場，而弟弟也在那場慘烈的戰(zhàn)役中不知所蹤。”

司空長風動了動唇瓣。

司空長風.“楚姑娘……”

他的話還未出口，卻被一陣夜風吹得微微顫動，似乎連他自己也不知道該說些什么，只是默默地站在那里，繼續(xù)傾聽。

楚綰歌.“因著這件事，我對棠皇有怨，然而，我深知父母與祖父定不希望見到我被怨恨蒙蔽心扉。他們一生秉持寬厚仁德，又怎會愿見我陷入此等狹隘境地？所以，我毅然決然地選擇了隱退朝堂，背井離鄉(xiāng)。”

楚綰歌說著，又繼續(xù)道

楚綰歌.“我現(xiàn)在心中最大的愿望，便是能尋回那失蹤的弟弟?？扇籼膰俣让媾R危難需要我出一份力，我定會毫不猶豫地歸來?！?/p>

司空長風不解

司空長風.“楚姑娘，恕長風愚鈍，既你怨恨棠皇，為何……”

楚綰歌凝望著不遠處那座被燈火映照得宛如白晝的棠都，唇角不自覺地輕輕上揚。

楚綰歌.“因為我楚家守護的并非棠皇與皇室的權柄，而是這棠都中萬千黎民的安寧。我楚氏一族以命相護的天下，又怎可在我手中斷送？”