葉孤城與西門吹雪靜養(yǎng)月余，方才在蕭綴棠高超的醫(yī)術(shù)下恢復(fù)大半。這期間，白云城與萬梅山莊賠償?shù)你y兩也早已送入皇宮。

八月十五那夜，南王謀逆之事隨著南王父子伏誅、內(nèi)應(yīng)王總管落網(wǎng)而平息。此后一月，小皇帝順藤摸瓜，將朝中結(jié)黨營私之輩一一清算。

待朝局初定，明皇便下旨召見了葉孤城與陸小鳳。

御書房內(nèi)，檀香裊裊，明皇執(zhí)筆批閱奏折，神色沉靜。侍從引葉孤城入內(nèi)，白衣劍客長身玉立，眉目如霜，不卑不亢地行了一禮。

明皇抬眼，淡淡一笑。

明皇葉城主，傷勢可大好了？

葉孤城承蒙陛下掛念，已無礙。

明皇擱下手中朱筆，眸光深邃地看著葉孤城。

明皇朕心里一直有一個疑問，那日葉城主來得匆忙，只來得及商討南王謀逆一事。今日得空，便問問葉城主，你劍術(shù)通神，本可逍遙世外，為何卷入這濁世紛爭呢？

葉孤城目光微斂。

葉孤城人有所執(zhí)，便難逃因果。

葉孤城遵循和蕭綴棠的約定，他不能說出她。

當(dāng)然他也不能說出小老頭的事情，有靠山的棋子跳出棋盤是一回事，透露出一直是隱形人的小老頭還有宮九就是另外一回事了。所以他只能把之前的行為歸咎于一時的鬼迷心竅。

明皇輕嘆了一聲。

明皇卿本佳人，奈何為賊？

葉孤城唇角微揚，似諷似嘲，這種居高臨下的評判真是令人不快。

葉孤城陛下眼中是賊，葉某心中，不過是一場劍客的執(zhí)念。

明皇深深凝視了他片刻。

明皇紫禁之巔那一劍若不是對著西門吹雪，而是朝朕刺下，你待如何？

葉孤城靜默一瞬，只談?wù)劵卮鸬溃?/p>

葉孤城劍出無悔。

若沒有蕭綴棠這條退路，他也只能一條道走到黑了。

明皇忽然朗聲大笑，目光如電。

明皇好一個劍出無悔！君子論跡不論心，你終究還是選擇了站朕這邊的。之前種種，朕可以不追究。非但不追究，還要賞賜你！就賜你京城府邸一座，如何？

葉孤城眉峰幾不可察地一蹙。

葉孤城陛下這是……要留葉某在京城？

明皇含笑凝視著他。

明皇怎么？白云城主看不上朕的賞賜？”

葉孤城的目光沉靜如寒潭，話語恭敬，聲音卻冷得像冰。

葉孤城葉某一介江湖草莽，怕辱沒了天子恩典。

明皇忽然逼近一步，龍袍上的金線在光照下刺眼奪目。

明皇朕倒覺得，像葉城主這樣的絕世劍客，就該常在朕眼前走動。

他壓低聲音緩緩說道：

明皇免得……哪天又被人心所誤。

葉孤城的指尖在袖中微蜷，廣袖無風(fēng)自動。

葉孤城陛下是信不過葉某。

明皇聰明！朕就喜歡和聰明人說話。以后每月初一十五，朕與你論劍。

葉孤城沉默良久，忽的冷笑出聲。

葉孤城陛下這是要把飛仙劍，變成籠中雀？

明皇把玩著案頭玉鎮(zhèn)紙，語氣輕慢。

明皇籠子？朕給的明明是錦繡前程。還是說……葉城主心里，還裝著別的棋局？

殿外驚雷炸響，暴雨驟至。兩人目光如劍相擊，終究是有一城軟肋的葉孤城先低了頭。

葉孤城既然如此，葉某，謝圣上恩德。不過，葉某畢竟是白云城的城主，怕是不能全年待在京城，每半年還是要回到白云城處理城中事物的。

明皇知道不能逼得太緊，葉孤城這樣有可能步入神游玄境的的天才劍客是不能得罪到底的，不然最后反噬的就是他自己了。

于是也退了一步。

明皇來人，擬旨。

明皇負手而立，目光如炬，聲音在殿內(nèi)回蕩：

明皇奉天承運皇帝，詔曰——白云城主葉孤城，劍術(shù)通玄，名動天下。朕素聞飛仙一劍，超凡絕俗，心甚慕之。今特賜封葉孤城為'御前劍道供奉'，秩從三品，入宮侍劍，為朕講授劍道精要。 另賜'飛云劍閣'一座，位于皇城東側(cè)，毗鄰太液池，便于隨時入宮論劍。望卿不負朕望，以劍載道，以武明德。 欽此。

葉孤城接旨謝恩。

他轉(zhuǎn)身時離去時，余光瞥見屏風(fēng)后一抹熟悉的紅披風(fēng)，是陸小鳳！

他唇角掠過一絲譏誚，踏著雷聲大步離去。