汴京的冬日，紅梅如血，盛放于街巷庭院之間。尤其是皇家園林瓊林苑，一樹樹紅梅如火如荼，遠(yuǎn)望似天邊燃燒的晚霞，近觀又如美人頰上的胭脂，在冬日的寒風(fēng)中搖曳生姿，美得驚心動魄。

平日里，這瓊林苑是尋常百姓不得涉足的禁地，唯有紅梅當(dāng)季之時(shí)，才特許開放半月，引得文人雅士、市井百姓爭相涌入，一睹這皇家氣象。

溫柔強(qiáng)勢地拉著王小石與白愁飛二人同來賞梅，表面上是為賞這冬日盛景，實(shí)則心底藏著一份柔軟——她希望借這紅梅之約，化解二人因當(dāng)初對付關(guān)七時(shí)不慎誤傷朱小腰而結(jié)下的心結(jié)。

只可惜，一路行來，只有她一人嘰嘰喳喳，竭力尋找話題，王小石與白愁飛卻皆神色淡漠，言語間不著邊際，最后竟不歡而散，分道揚(yáng)鑣，徒留溫柔一人立在梅樹下，氣得跺腳。

溫柔我這都是為了誰呀？還不是盼著你們和好如初，結(jié)果一個比一個不領(lǐng)情！

她低聲嘟囔，望著二人遠(yuǎn)去的背影，心中一陣悵然。

溫柔也不知表妹何時(shí)才回來……這金風(fēng)細(xì)雨樓，真是越來越無趣了。

王小石與二人分別后，信步閑游，不覺走到一處人聲鼎沸的亭前。只見不少人圍聚在此，或臨摹字帖，或互相品評，氣氛熱烈。

其中一幅字尤為引人注目，遠(yuǎn)看如行行春蚓爬行，近似又如字字秋蛇盤繞，形態(tài)古怪，被眾人譏為“丑書”。圍觀者多搖頭不解，唯王小石駐足細(xì)觀后，輕聲嘆道：

王小石此字丑到極致，反成一種大美。非有大功力者，不能為之。其妙處在于神韻充沛，只可惜……非法。

他話音未落，一旁一位衣著樸素、氣度不凡的老者緩緩開口：

蔡京你這番話頗有嚼頭。不如你也寫一幅，讓眾人明白，何為神，何為法。

眾人聞言起哄，王小石也不推辭，坦然應(yīng)道：

王小石既然老先生開口，晚輩便獻(xiàn)丑了。

他走至亭中早已備好的書案前，凝神靜氣，緩緩落筆。筆鋒藏而不露，字跡初看似遇不平則鳴，細(xì)觀卻法度嚴(yán)謹(jǐn)，氣韻貫通。

老者撫掌贊道：

蔡京筆下藏鋒，遇不平則鳴，實(shí)則法度森嚴(yán)，寫得好！是老夫輸了。

王小石卻搖頭一笑。

王小石是晚輩輸了。方才我說‘非法’，并非指法度，而是說先生未用自己最擅長的筆法。這十六字中，唯有‘不可’二字一氣呵成，流露出您平日閑遠(yuǎn)清潤的真功力。僅憑這兩字，便知先生筆力遠(yuǎn)勝于我。

老者聞言，開懷大笑，眼中閃過激賞之色。

蔡京你這幅字，可否贈我？

王小石欣然應(yīng)允。

王小石先生若喜歡，拿去便是。晚輩并非什么名家，不過信手涂鴉。

老者接過字帖，笑意更深。

蔡京今日真是不枉此行。來日你若得空，可來我的梅林別苑一坐，屆時(shí)讓你見識我真正的筆法。

王小石拱手應(yīng)道：

王小石若有機(jī)會，定當(dāng)?shù)情T拜訪。

此時(shí)的王小石，全然不知眼前這位談笑風(fēng)生的書法大家，正是大宋王朝一人之下、萬人之上的蔡京，亦是他未來命途中最大的敵手。

而若教神通侯方應(yīng)看得知此事，只怕更要?dú)饨Y(jié)。他四處搜羅名家字帖以討好蔡京，卻總被冷遇，字帖照收，人卻難見一面。何曾像王小石這般，僅憑一番真心見解，竟能換得蔡京幾分真誠的欣賞？

若在蕭綴棠看來，方應(yīng)看實(shí)在是使錯了勁。蔡京何嘗真心癡迷書畫？他不過是投宋皇所好，借書畫之名行逢迎之實(shí)。

方應(yīng)看若真想走通這條路，倒不如好好提升自己的文墨修養(yǎng)，練字作畫。既然選擇投其所好，何不直接投向最頂端的那一人？