雪粒子在窗欞上凝成細(xì)小的冰刃，屋內(nèi)卻暖意融融，炭火畢剝。

許越端坐上首，指尖捻著一枚溫潤(rùn)的白玉棋子，慢悠悠地落在縱橫交錯(cuò)的檀木棋盤(pán)上。

又一場(chǎng)棋局，但今時(shí)不同往日。

他臉上掛著慣常的、慈和長(zhǎng)者的笑意，不動(dòng)聲色地審視著對(duì)面輪椅上的楚柞寧。

“楚將軍，這黑子如龍，氣勢(shì)洶洶，直撲中腹，”許越捋了捋修剪整齊的胡須，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的壓迫，“鋒芒太露，恐遭反噬啊。”

他意有所指，落子的位置，正引隱形成對(duì)楚柞寧一條大龍的合圍之勢(shì)。

楚柞寧脊背挺直，即使坐在輪椅中，那股經(jīng)年沙場(chǎng)磨礪出的鐵血之氣依舊迫人。

他面色平靜，修長(zhǎng)的手指拈起一枚白子，并未立刻落下，目光在棋局上巡梭，仿佛在審視千軍萬(wàn)馬的戰(zhàn)場(chǎng)。

“丞相此言差矣。”他聲音低沉，帶著金石般的冷硬，“兵鋒所指，貴在決絕。瞻前顧后，反受其咎?！?/p>

話音落，白子“啪”一聲脆響，精準(zhǔn)地點(diǎn)在許越黑棋看似厚實(shí)、實(shí)則連接薄弱之處。

那白子落點(diǎn)刁鉆，非但解了自身大龍的圍困，反如一把尖刀，瞬間刺入黑棋腹地，將原本看似牢不可破的黑陣攪得支離破碎。

許越臉上的笑容微微一僵，捻著胡須的手指頓住。

他盯著那枚攪亂風(fēng)云的白子，又看看楚柞寧沉靜如淵的眸子。

半晌，才發(fā)出一聲聽(tīng)不出喜怒的輕笑：“好！好一招釜底抽薪！置之死地而后生，將軍果然是用兵如神。”

他放下手中把玩的另一枚棋子，聲音壓低了幾分：“只是將軍莫忘了，這棋盤(pán)之上，白子終究是白子?？此破凭郑瑢?shí)則孤軍深入，一旦力竭，便是……棄子。”

最后兩個(gè)字，他咬得極重。

輪椅的木質(zhì)扶手在楚柞寧的掌心下發(fā)出細(xì)微的呻吟。

他迎向許越的目光，嘴角竟也緩緩勾起一抹弧度。

但那笑意卻未達(dá)眼底，反而透出刀鋒般的冷冽：“棄子？丞相未免言之過(guò)早。棋局未終，鹿死誰(shuí)手，猶未可知。白子亦可屠大龍。”

他目光掃過(guò)許越身后侍立的心腹，又掠過(guò)窗外飄雪的庭院，意有所指。

兩人目光在空中碰撞，無(wú)聲的硝煙在暖閣內(nèi)彌漫。炭火噼啪一聲爆響，打破了短暫的死寂。

——

暖閣內(nèi)的刀光劍影被厚重的門(mén)簾隔絕。

西廂畫(huà)室里，卻是一派迥異的景象。

巨大的花梨木畫(huà)案鋪著上好的宣紙，許知虞挽著袖子，露出一截白皙的手腕，正專(zhuān)注地調(diào)弄著朱砂。

他鼻尖上沾了一點(diǎn)細(xì)微的紅，眼神清澈懵懂，像個(gè)貪玩的孩子。

案旁侍立的婢女小荷捧著調(diào)色盤(pán)，目光卻忍不住瞟向暖閣方向，帶著一絲憂(yōu)慮。

許知虞仿佛毫無(wú)所覺(jué)。

他蘸飽了朱砂的筆尖在雪白的宣紙上落下，手腕輕轉(zhuǎn)，一株遒勁的梅枝便躍然紙上。

一來(lái)生二來(lái)熟，這次畫(huà)起梅枝便得心應(yīng)手。

那梅枝走勢(shì)奇崛，如蒼龍?zhí)阶?，自右下角斜刺里向上伸展，帶著一股不屈的倔?qiáng)。

他又換了支細(xì)筆，蘸取一種特殊的顏料——那是朱砂混入了極細(xì)的銀粉。

點(diǎn)點(diǎn)紅梅在枝頭綻放，銀粉在光線下折射出細(xì)碎的微芒。

他畫(huà)得很慢，很仔細(xì)。

那梅枝的主干在靠近中段時(shí)，墨色陡然加深，形成一個(gè)近乎斷裂的轉(zhuǎn)折，幾片殷紅的花瓣飄零在轉(zhuǎn)折處的下方。

而在梅枝延伸向畫(huà)面上方盡頭處，幾朵紅梅聚攏在一起，顏色尤其濃烈，筆觸間帶著一股隱而不發(fā)的銳氣。

“少爺畫(huà)得真好，”小荷忍不住小聲贊嘆，“這梅花像活的一樣?！?/p>

許知虞抬起頭，沖她露出一個(gè)毫無(wú)城府的笑容，傻乎乎的：“紅紅的，暖和！”

他放下筆，搓了搓沾滿(mǎn)顏料的手指，又像是想起什么，從袖袋里摸出一小包松子糖。

他自己剝了一顆含進(jìn)嘴里，滿(mǎn)足地瞇起眼，順手遞了一顆給小荷：“甜！”

小荷看著自家少爺天真無(wú)邪的樣子，又想起暖閣里那位將軍和自家老爺之間無(wú)形的對(duì)峙，心中五味雜陳，只低聲道了謝，默默接過(guò)糖。

她沒(méi)注意到，許知虞在剝糖紙時(shí)，指尖極其隱蔽地在畫(huà)中那處斷裂轉(zhuǎn)折的梅枝下方，點(diǎn)染了極淡、幾乎與紙色融為一體的幾筆灰墨。

形如幾粒被風(fēng)雪掩埋的砂礫。