揚(yáng)州城，煙花三月，柳色如煙，桃花灼灼映紅了瘦西湖的碧水。顧家小姐顧桃夭，是這揚(yáng)州城里出了名的紈绔。生在富賈之家，自幼被爹娘捧在手心疼寵，要星星不給月亮。顧桃夭生得明眸善睞，唇若點(diǎn)櫻，可那靈動的眉眼間偏生帶著幾分不羈與淘氣，整日里不是領(lǐng)著丫鬟小廝上街閑逛，惹是生非，便是在自家府上逗弄花鳥魚蟲，把個大家閨秀的端莊全然拋在了腦后。

這日，顧桃夭又偷偷溜出府去，想去瘦西湖畔的畫舫上湊湊熱鬧。行至半路，卻見街邊圍了一群人，她好奇心起，便命丫鬟翠柳擠進(jìn)去瞧個究竟。原來是個賣字畫的窮書生，被幾個地痞無賴?yán)p住索要保護(hù)費(fèi)。那書生身形清瘦，面容白凈，眉眼間透著一股憨厚老實(shí)之氣，身著一襲洗得發(fā)白的青衫，卻難掩其溫文爾雅的氣質(zhì)。他便是周祈年，本是城外書香世家的子弟，奈何家道中落，如今只能靠賣字畫勉強(qiáng)維持生計(jì)。

顧桃夭瞧著周祈年被欺負(fù)，心中竟涌起一股莫名的怒火，她幾步上前，叉著腰對著那幾個地痞喊道：“你們這些個不長眼的東西，竟敢在本小姐的眼皮子底下欺負(fù)人，還不快滾！”那幾個地痞見是顧家小姐，知道惹不起，便罵罵咧咧地散去了。周祈年抬起頭，眼中滿是感激，對著顧桃夭作揖道：“多謝小姐仗義相助，周祈年感激不盡?！鳖櫶邑睬浦歉崩蠈?shí)巴交的模樣，心中覺得有趣，便笑道：“瞧你這酸腐樣兒，不就是幾句謝嘛，走，本小姐今兒高興，帶你去吃好吃的。”說罷，也不管周祈年愿不愿意，拉著他就往街邊的酒樓走去。

此后，顧桃夭像是著了魔一般，總是找借口去見周祈年。有時是帶著自己搜羅來的珍奇古玩去給他“漲見識”，有時是拉著他去逛廟會，看雜耍。周祈年雖覺得顧桃夭行事有些魯莽，但她的熱情善良卻如春日暖陽，漸漸融化了他心中的自卑與清冷。而顧桃夭也在與周祈年的相處中，發(fā)現(xiàn)了許多從前未曾在意的美好。他會在她闖禍后，耐心地給她講道理；會在她生辰時，熬夜為她畫一幅精美的桃花圖，那認(rèn)真的模樣讓顧桃夭的心跳不由自主地加快。

然而，好景不長。顧府得知了小姐與一個窮書生往來密切，頓時炸開了鍋。顧老爺大發(fā)雷霆，將顧桃夭禁足在府中，不許她再與周祈年見面。顧桃夭哭鬧不休，可這次父親的態(tài)度異常堅(jiān)決。原來，顧老爺早已為女兒訂下了一門親事，對方是揚(yáng)州城另一大戶人家的公子，雖聽聞品行不佳，但門當(dāng)戶對，在生意上對顧家也大有裨益。

周祈年得知此事后，心中黯然神傷。他自知身份低微，無法與顧家抗衡，可又割舍不下對顧桃夭的感情。而顧桃夭在府中，日夜思念著周祈年，她決心要為自己的幸?？?fàn)幍降住Ｓ谑?，在一個月黑風(fēng)高的夜晚，她偷偷翻墻出府，直奔周祈年的住處。

兩人見面，淚眼相對。顧桃夭緊緊抱住周祈年，泣聲道：“祈年，我不要嫁給別人，我只喜歡你?！敝芷砟晷闹懈袆?，卻也理智地勸道：“桃夭，你我身份懸殊，我不能害你受苦?！钡櫶邑矃s倔強(qiáng)地?fù)u頭：“我不怕，只要能與你在一起，什么苦我都能吃?！?/p>

就在這時，顧府的家丁追了過來，要強(qiáng)行帶走顧桃夭。周祈年挺身而出，護(hù)住顧桃夭，卻被家丁推倒在地，手臂擦傷。顧桃夭見狀，心急如焚，對著家丁喊道：“你們?nèi)舾覀一厝ケ愀嬖V爹爹，讓你們都吃不了兜著走！”家丁們一時不敢妄動，顧桃夭趁機(jī)帶著周祈年逃離了住處。

他們躲在城外的一座廢棄廟宇中，顧桃夭細(xì)心地為周祈年包扎傷口，周祈年看著眼前這個為了自己不顧一切的女子，心中滿是疼惜與愛意。他暗暗發(fā)誓，一定要努力考取功名，風(fēng)風(fēng)光光地娶顧桃夭進(jìn)門。

在接下來的日子里，周祈年日夜苦讀，顧桃夭則在一旁默默相伴，為他紅袖添香。功夫不負(fù)有心人，周祈年在科舉考試中高中進(jìn)士，被朝廷任命為揚(yáng)州知府。消息傳來，整個揚(yáng)州城都為之震動。

顧老爺?shù)弥芷砟耆缃竦某删?，態(tài)度也有了轉(zhuǎn)變。他雖仍有些不甘，但也明白女兒的心意已決，況且周祈年如今前途無量，便也順?biāo)浦?，同意了兩人的婚事?/p>

大婚當(dāng)日，揚(yáng)州城張燈結(jié)彩，熱鬧非凡。顧桃夭鳳冠霞帔，嬌艷動人，周祈年身著紅袍，氣宇軒昂。他們攜手走過紅毯，眼中只有彼此，過往的種種磨難都化作了今日的甜蜜與幸福?；楹?，顧桃夭也漸漸收斂了從前的紈绔習(xí)性，在周祈年的影響下，開始學(xué)習(xí)管家之道，相夫教子，兩人的日子過得和和美美，成為了揚(yáng)州城的一段佳話，流傳于市井街巷之間，見證著這份跨越門第與世俗的愛戀，在歲月的長河中綻放出了最為絢爛的光彩。