馬車(chē)在崎嶇的山路上顛簸了整整一夜。

蘇嚶靠在車(chē)廂壁上，手中緊攥著那塊鳳凰紋襁褓布，指節(jié)發(fā)白。

沈晏坐在對(duì)面，借著微弱的晨光研讀一卷竹簡(jiǎn)，眉頭緊鎖。

"我們?nèi)ツ膬海?蘇嚶終于打破沉默。

沈硯頭也不抬："安全的地方。杜鴻的勢(shì)力范圍雖廣，但江南一帶還是我們沈家說(shuō)了算。"

"裴瑾……他會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)？"

竹簡(jiǎn)"啪"地合上。

沈晏抬眼，眸中閃過(guò)一絲不悅："你倒是關(guān)心他。"

蘇嚶別過(guò)臉去："他為我受了傷。"

"謝臨不會(huì)殺他。"沈硯輕哼一聲，"杜家與裴家是世交，裴瑾的父親還是杜鴻的同窗。最多吃點(diǎn)苦頭罷了。"

這個(gè)消息像針一樣刺進(jìn)蘇嚶心里。

裴瑾與杜家竟有這樣的淵源？那他幫她查案，豈不是……

"不相信？"沈硯似笑非笑，"你以為裴瑾為何能在刑部平步青云？沒(méi)有杜家的提攜，他一個(gè)寒門(mén)學(xué)子，哪能二十出頭就當(dāng)上主事？"

蘇嚶胸口發(fā)悶。

她想起裴瑾那雙清澈堅(jiān)定的眼睛，想起他說(shuō)"我可以娶你為妻"時(shí)的神情……那都是假的嗎？

"到了。"沈晏突然說(shuō)。

馬車(chē)停在一座隱蔽的山莊前。

青瓦白墻掩映在翠竹之間，看似尋常富戶(hù)的別院，卻處處透著不尋常——墻頭隱有哨崗，門(mén)前石獅眼中嵌著銅鈴，就連掃地的小廝腰間都別著短刀。

"沈家的秘密據(jù)點(diǎn)。"沈晏領(lǐng)她進(jìn)門(mén)，"杜鴻的手伸不到這里。"

穿過(guò)幾重院落，他們來(lái)到一間密室。

墻上掛滿(mǎn)了地圖與名單，中央桌上擺著一個(gè)精致的沙盤(pán)，赫然是京城及其周邊的微縮景觀。

"坐。"沈硯給她倒了杯茶，"現(xiàn)在，讓我們看看這個(gè)。"

他指向蘇嚶手中的襁褓布："鳳凰紋樣是皇室專(zhuān)用，而這個(gè)'寧'字..."他從書(shū)架取下一本舊冊(cè)子，翻到某頁(yè)，"寧安公主，先帝最小的女兒，十六年前在'丙寅之變'中失蹤。"

蘇嚶盯著書(shū)頁(yè)上那幅小像。

畫(huà)中女子眉目如畫(huà)，最驚人的是左眼角下有一顆淚痣——與她自己的位置分毫不差。

"這……"

"不止如此。"沈晏又從抽屜里取出一封信，"這是我父親臨終前交給我的。當(dāng)年他被迫參與杜鴻的計(jì)劃，一直良心不安。"

蘇嚶展開(kāi)信紙，上面只有寥寥數(shù)語(yǔ)："丙寅年八月初三，寧安產(chǎn)女，左肩月牙胎記。公主托蘇姓翰林?jǐn)y女出宮，后下落不明。杜鴻知悉，必除之。"

信紙從蘇嚶指間滑落。

一切都有了解釋——為何杜鴻要陷害蘇明遠(yuǎn)，為何對(duì)她窮追不舍……她不僅是知情者的女兒，更是皇位繼承潛在的威脅。

"所以，我父親……蘇明遠(yuǎn)他……"

"應(yīng)該是受寧安公主所托，冒險(xiǎn)將你帶出皇宮。"沈晏輕聲道，"他辭去翰林院職務(wù)，外放為官，都是為了保護(hù)你。"

蘇嚶眼眶發(fā)熱。那個(gè)總是溫和笑著教她讀書(shū)寫(xiě)字的男人，那個(gè)在她生病時(shí)徹夜守候的男人，那個(gè)被冤枉入獄也不忘叮囑她"好好活著"的男人……

他們之間沒(méi)有血緣，卻有比血緣更深的羈絆。