人生南北多歧路。將相神仙，也要凡人做。百代興亡朝復(fù)暮。江風(fēng)吹倒前朝樹(shù)。

功名富貴無(wú)憑據(jù)。費(fèi)盡心情，總把流光誤。濁酒三杯沉醉去。水流花謝知何處。

這一詞，也是個(gè)老生常談。不過(guò)說(shuō)人生富貴功名，是身外之物，但世人一見(jiàn)了功名，便舍著性命去求他，及至到手之后，味同嚼蠟。自古及今，那一個(gè)是看得破的！

雖然如此說(shuō)，元朝末年，也曾出了一個(gè)嵚崎磊落的人。這人姓王，名冕，在諸及縣鄉(xiāng)村里住。七歲上死了父親，他母親做些針指，供給他到村學(xué)堂里去讀書(shū)?？纯慈齻€(gè)年頭，王冕已是十歲了。母親喚他到面前來(lái)說(shuō)道：“兒阿，不是我有心要耽誤你。只因你父親亡后，我一個(gè)寡婦人家，只有出去的，沒(méi)有進(jìn)來(lái)的。年歲不好，柴米又貴，這幾件舊衣服和些舊家伙，當(dāng)?shù)漠?dāng)了，賣的賣了，只靠著我替人家做些針指生活尋來(lái)的錢，如何供得你讀書(shū)？如今沒(méi)奈何，把你雇在間壁人家放牛，每月可以得他幾錢銀子，你又有現(xiàn)成飯吃，只在明日就要去了?！蓖趺岬溃骸澳镎f(shuō)的是。我在學(xué)堂里坐著，心里也悶，不如往他家放牛，倒快活些。假如我要讀書(shū)，依舊可以帶幾本去讀。”當(dāng)夜商議定了。

第二日，母親同他到間壁秦老家。秦老留著他母子兩個(gè)吃了早飯，牽出一條水牛來(lái)交與王冕，指著門外道：“就在我這大門過(guò)去兩箭之地，便是七泖湖。湖邊一帶，綠草，各家的牛都在那里打睡。又有幾十棵合抱的垂楊樹(shù)，十分陰涼。牛要渴了，就在湖邊上飲水。小哥，你只在這一帶頑耍，不必遠(yuǎn)去。我老漢每日兩餐小菜飯是不少的，每日早上，還折兩個(gè)錢與你買點(diǎn)心吃。只是百事勤謹(jǐn)些，休嫌怠慢?！彼赣H謝了擾要回家去，王冕送出門來(lái)，母親替他理理衣服，口里說(shuō)道：“你在此須要小心，休惹人說(shuō)不是，早出晚歸，免我懸望?！蓖趺釕?yīng)諾。母親含著兩眼眼淚去了。

王冕自此只在秦家放牛，每到黃昏，回家跟著母親歇宿?；蛴銮丶抑笮╇玺~(yú)、臘肉給他吃，他便拿塊荷葉包了來(lái)家，遞與母親。每日點(diǎn)心錢，他也不買了吃，聚到一兩個(gè)月，便偷個(gè)空，走到村學(xué)堂里，見(jiàn)那闖學(xué)堂的書(shū)客，就買幾本舊書(shū)。日逐把牛拴了，坐在柳陰樹(shù)下看。

彈指又過(guò)了三四年，王冕看書(shū)，心下也著實(shí)明白了。那日，正是黃梅時(shí)候，天氣煩躁。王冕放牛倦了，在綠草地上坐著。須臾，濃云密布，一陣大雨過(guò)了。那黑云邊上鑲著白云，漸漸散去，透出一派日光來(lái)，照耀得滿湖通紅。湖邊上山，青一塊，紫一塊，綠一塊。樹(shù)枝上都像水洗過(guò)一番的，尤其綠得可愛(ài)。湖里有十來(lái)枝荷花，苞子上清水滴滴，荷葉上水珠滾來(lái)滾去。王冕看了一回，心里想道：“古人說(shuō)‘人在畫(huà)圖中’，其實(shí)不錯(cuò)。可惜我這里沒(méi)有一個(gè)畫(huà)工，把這荷花畫(huà)他幾枝，也覺(jué)有趣?！庇中睦锵氲溃骸疤煜履怯袀€(gè)學(xué)不會(huì)的事，我何不自畫(huà)他幾枝？”

正存想間，只見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)的一個(gè)夯漢，挑了一擔(dān)食盒來(lái)，手里提著一瓶酒。食盒上掛著一塊氈條。來(lái)到柳樹(shù)下，將氈鋪了，食盒打開(kāi)。那邊走過(guò)三個(gè)人來(lái)，頭帶方巾，一個(gè)穿寶藍(lán)夾紗直裰，兩人穿玄色直裰，都有四五十歲光景，手搖白紙扇，緩步而來(lái)。那穿寶藍(lán)直裰的是個(gè)胖子，來(lái)到樹(shù)下，尊那穿玄色的一個(gè)胡子坐在上面，那一個(gè)瘦子坐在對(duì)席——他想是主人了——坐在下面把酒來(lái)斟。吃了一回，那胖子開(kāi)口道：“危老先生回來(lái)了，新買了住宅，比京里鐘樓街的房子還大些，值得二千兩銀子。因老先生要買，房主人讓了幾十兩銀賣了，圖個(gè)名望體面。前月初十搬家，太尊、縣父母都親自到門來(lái)賀，留著吃酒到二三更天。街上的人，那一個(gè)不敬！”那瘦子道：“縣尊是壬午舉人，乃危老先生門生，這是該來(lái)賀的?！蹦桥肿拥溃骸氨钟H家也是危老先生門生，而今在河南做知縣。前日小婿來(lái)家，帶二斤干鹿肉來(lái)見(jiàn)惠，這一盤就是了。這一回小婿再去，托敝親家寫一封字來(lái)，去晉謁晉謁危老先生。他若肯下鄉(xiāng)回拜，也免得這些鄉(xiāng)戶人家放了驢和豬在你我田里吃糧食?！蹦鞘葑拥溃骸拔＠舷壬阋粋€(gè)學(xué)者了。”那胡子說(shuō)道：“聽(tīng)見(jiàn)前日出京時(shí)，皇上親自送出城外，攜著手走了十幾步，危老先生再三打躬辭了，方才上轎回去?？催@光景，莫不是就要做官？”三人你一句，我一句，說(shuō)個(gè)不了。

王冕見(jiàn)天色晚了，牽了?；厝ァＷ源耍鄣腻X不買書(shū)了，托人向城里買些胭脂、鉛粉之類，學(xué)畫(huà)荷花。初時(shí)畫(huà)得不好，畫(huà)到三個(gè)月之后，那荷花精神顏色無(wú)一不像，只多著一張紙，就像是湖里長(zhǎng)的，又像才從湖里摘下來(lái)貼在紙上的。鄉(xiāng)間人見(jiàn)畫(huà)得好，也有拿錢來(lái)買的。王冕得了錢，買些好東好西，孝敬母親。一傳兩，兩傳三，諸及一縣都曉得是一個(gè)畫(huà)沒(méi)骨花卉的名筆，爭(zhēng)著來(lái)買。到了十七八歲，不在秦家了，每日畫(huà)幾筆畫(huà)，讀古人的詩(shī)文，漸漸不愁衣食，母親心里歡喜。

這王冕天性聰明。年紀(jì)不滿二十歲，就把那天文、地理、經(jīng)史上的大學(xué)問(wèn)，無(wú)一不貫通。但他性情不同，既不求官爵，又不交納朋友，終日閉戶讀書(shū)。又在《楚辭圖》上看見(jiàn)畫(huà)的屈原衣冠，他便自造一頂極高的帽子，一件極闊的衣服。遇著花明柳媚的時(shí)節(jié)，把一乘牛車載了母親，他便戴了高帽，穿了闊衣，執(zhí)著鞭子，口里唱著歌曲，在鄉(xiāng)村鎮(zhèn)上以及湖邊，到處頑耍，惹的鄉(xiāng)下孩子們?nèi)宄扇焊Γ膊环旁谝庀?。只有隔壁秦老，雖然務(wù)農(nóng)，卻是個(gè)有意思的人，因自小看見(jiàn)他長(zhǎng)大，如此不俗，所以敬他愛(ài)他，時(shí)時(shí)和他親熱，邀在草堂里坐著說(shuō)話兒

一日，正和秦老坐著，只見(jiàn)外邊走進(jìn)一個(gè)人來(lái)，頭帶瓦楞帽，身穿青布衣服。秦老迎接，敘禮坐下。這人姓翟，是諸及縣一個(gè)頭役，又是買辦。因秦老的兒子秦大漢拜在他名下，叫他干爺，所以常時(shí)下鄉(xiāng)來(lái)看親家。秦老慌忙叫兒子烹茶，殺雞、煮肉款留他，就要王冕相陪。彼此道過(guò)姓名，那翟買辦道：“這位王相公，可就是會(huì)畫(huà)沒(méi)骨花的么？”秦老道：“便是了。親家，你怎得知道？”翟買辦道：“縣里人那個(gè)不曉得！因前日本縣老爺吩咐，要畫(huà)二十四幅花卉冊(cè)頁(yè)送上司，此事交在我身上。我聞?dòng)型跸喙拇竺蚀艘粡絹?lái)尋親家。今日有緣，遇著王相公，是必費(fèi)心大筆畫(huà)一畫(huà)。在下半個(gè)月后，下鄉(xiāng)來(lái)取。老爺少不得還有幾兩潤(rùn)筆的銀子，一并送來(lái)?！鼻乩显谂裕鴮?shí)攛掇。王冕屈不過(guò)秦老的情，只得應(yīng)諾了。回家用心用意，畫(huà)了二十四幅花卉，都題了詩(shī)在上面。翟頭役稟過(guò)了本官，那知縣時(shí)仁出二十四兩銀子來(lái)。翟買辦扣克了十二兩，只拿十二兩銀子送與王冕，將冊(cè)頁(yè)取去。時(shí)知縣又辦了幾樣禮物，送與危素，作候問(wèn)之禮。

危素受了禮物，只把這本冊(cè)頁(yè)看了又看，愛(ài)玩不忍釋手。次日，備了一席酒，請(qǐng)時(shí)知縣來(lái)家致謝。當(dāng)下寒暄已畢，酒過(guò)數(shù)巡，危素道：“前日承老父臺(tái)所惠冊(cè)頁(yè)花卉，還是古人的呢，還是現(xiàn)在人畫(huà)的？”時(shí)知縣不敢隱瞞，便道：“這就是門生治下一個(gè)鄉(xiāng)下農(nóng)民，叫做王冕，年紀(jì)也不甚大。想是才學(xué)畫(huà)幾筆，難入老師的法眼?！蔽Ｋ貒@道：“我學(xué)生出門久了，故鄉(xiāng)有如此賢士，竟坐不知，可為慚愧。此兄不但才高，胸中見(jiàn)識(shí)大是不同，將來(lái)名位不在你我之下，不知老父臺(tái)可以約他來(lái)此相會(huì)一會(huì)么？”時(shí)知縣道：“這個(gè)何難？門生出去，即遣人相約。他聽(tīng)見(jiàn)老師相愛(ài)，自然喜出望外了?！闭f(shuō)罷，辭了危素，回到衙門，差翟買辦持個(gè)侍生帖子去約王冕。