為了各方利益的平衡，也為了加大生死局博弈的勝算，賀歷弘只好同意娶竹青進門。
?????竹青大婚前曾跪求賀歷弘不娶自己，因為她和流星已經(jīng)私定了終身。
?????賀歷弘看著與自己一起長大的表妹，嘆了口氣扶起她，說：“你跟我來！”
?????說著，他帶著她來到王府里為她準(zhǔn)備的新房。
?????走進臥室，賀歷弘掀開床板，帶她進了一個暗道。
?????竹青秉燭跟著賀歷弘走了一會兒，居然又從賀歷弘的書房走出來。
????“竹青，我知道你與流星兩心相印，原本我是打算撮合你倆的，但時局復(fù)雜，我不得不娶你。這暗道是我府上的秘密，我們成親后，每晚我會要流星貼身守衛(wèi)，但我順著暗道回書房。這樣，你二人便可以在一起了。”
????竹青堅決不同意：“表哥，這……這不合適！”
??“沒什么不合適的，既能穩(wěn)定時局，又能成全你與流星，何樂而不為？”
???“可是你知不知道一旦事情暴露，不但我跟流星沒有活路，你與大表哥的計劃也會落空！到時候我們所有人都沒有退路！趁現(xiàn)在還來得及，表哥你去請大表哥收回圣旨！”竹青急得直跺腳。
????“圣旨已下，如何收回？”賀歷弘也很無奈。
?????“表哥！”竹青又急哭了。
?????“竹青，你放心，不會有事的?！辟R歷弘伸手拍了拍竹青的肩膀安撫她。
?????“可是紙終究包不住火??！”
?????“這暗道只有我和流星、進寶三人知曉，如今加個你，不會有外人知曉！相信我，一切都會如意的?！?/p>
?????就這樣，賀歷弘同時迎娶竹青和艾念入府。
?????第二年，竹青生下遙哥，賀歷弘視若己出。
?????不想三年之后的一個夜晚，賀歷弘外出巡視返京馬上就要到到家時，王府卻突然著了一場離奇的大火。
?????賀歷弘不顧一切沖進火場想要救人，可人沒救成不說，自己的嗓子還因為吸入太多煙塵再不能言語，最好的兄弟流星和最疼愛的表妹竹青也葬身火場。
?????他不在乎外界如何談?wù)撨@件事情，他在乎的是這場火是有人故意為之。
????賀歷弘之所以知道這場大火乃人為縱火是因為他闖火場時發(fā)現(xiàn)，門窗都被人從外面封死了。
????也就是說，流星和竹青知曉起火后不是沒逃離，而是他們想要逃出火場卻逃不出來，兩個人為了守住暗道的秘密活活被燒死了。
?????流星緊緊地把竹青抱在懷里護著的姿勢讓賀歷弘痛苦難當(dāng)——他們當(dāng)時該有多絕望??！
?????悔恨、自責(zé)、憤怒、傷心、難過……各種情緒裹挾著朝野間的流言讓賀歷弘徹底崩潰，消沉了一年之久。
?????直到他奉命外出巡視回來并陰差陽錯地娶了火苗，他又重新燃起斗志。
?????前車之鑒讓賀歷弘認(rèn)真地考慮賀昊天說的話，絕不能讓火苗步竹青的后塵！
?????思及此，賀歷弘下了決心：既然認(rèn)定了她，就讓這份感情純粹些。
?????回了王府，賀歷弘先去了一趟艾念的院子，他要確定一件事。
?????艾念望著突然主動現(xiàn)身的賀歷弘開心得不得了，忙叫廚房準(zhǔn)備好酒好菜。
??????面對一桌子美食，賀歷弘依舊款款柔情地喂食艾念，依舊專挑油膩的……
??????艾念這一次卻吃得津津有味，因為打罵并發(fā)賣了被賀歷弘“惦記”的大丫頭，心情格外好，即便對那些油膩的食物還是抵觸，但似乎并沒有之前那么難以下咽了。
?????賀歷弘比劃：“大丫頭怎么不在？”
?????“嗨，那丫頭這幾天身子不爽利，屋里頭歇著呢！”
?????“今日的菜味道不如她做的好?！辟R歷弘比劃。
?????“等她好了，讓她再做就是。來，王爺，您嘗嘗這個燙牛肉，味道很不錯，鮮嫩得很，是廚子心學(xué)的一道江南菜式?！?/p>
?????“對了，明珠說，廚房的廚子做菜味道不錯，能否借用到她那里幾日？”賀歷弘吃了一口，確實味道很好，點了點頭又比劃問。
?????艾念臉色一變，旋即又恢復(fù)正常，笑道：“這有什么？今晚我就讓他去姐姐那院。”
?????“替她謝謝你！”賀歷弘起身沖她鞠了個躬又坐下。
?????“王爺，您怎么這么客套了？”
?????“這幾年，是我忽略你，辛苦你了?！辟R歷弘比劃完，誠懇地拉住艾念的手拍了拍。
?????艾念心中觸動，不覺溫柔起來，軟軟地靠進他懷里柔聲道：“王爺，有您這句話，念兒不苦?！?/p>
?????賀歷弘忍住心里的厭煩摟緊了艾念。
?????不大一會兒，他又把她推起來，比劃：“王府里下人的名冊給我一份。”
?????艾念問：“你要這個干什么？”
?????“今日早朝，陛下身邊的小太監(jiān)說他有個親眷在我們府上，求我找尋一下。”
?????“哦，您稍等?！卑钇鹕矸愿姥绢^去取花名冊。
?????不大一會兒，丫頭托著花名冊來了。
?????賀歷弘接過來翻看一下，留下了一本，把其余又還了回去，比劃：“在這本里，謝謝你。”
?????“王爺，您別總跟我這么客氣。來，再嘗嘗這個，可是您最愛吃的翡翠羹~”艾念又給他盛了一碗羹湯。
?????賀歷弘笑著喝了。
?????吃過飯，賀歷弘拿著花名冊回到書房。
?????翻開花名冊，他指著其中一個人的名字低聲吩咐進寶：“去查一下他的死因?！?/p>
?????“是。”進寶領(lǐng)命而去。
??????賀歷弘指的人不是別人，正是王府里原來的廚子。
??????這人是賀昊天賜給他的，在王府里做了七八年廚子一直很健康。
??????但自賀歷弘娶了竹青和艾念之后，廚子的身體就一日不如一日。起初廚子以為是自己操持婚禮累到了，卻不想不過半月就病入膏肓。
??????管家知道賀歷弘很喜歡吃他做的菜，花重金找了大夫診斷，但只是說他久病成疾，藥石無醫(yī)。
?????一個廚子生病死亡，身為王爺?shù)馁R歷弘自然不會在意，只是叫管家給了廚子家人封了厚重的祭銀、葬銀和恤銀，又派人送尸身回老家厚葬。
?????之后王府里的廚子是艾念推薦的，食譜也是艾念每日過目的。竹青去世后，他喝的玉蝴蝶茶也交給了艾念打理調(diào)配。
??????從火苗跟他說，他中寒毒之前一直被人投喂寒性食物時起，他就開始懷疑這個廚子的死不是因為疾病，而是有人想要他死。
?????不過艾念雖說是徐茂宣一派的重臣之女，但她卻是皇太妃的親外甥女，而且皇太妃不可能選一個自己不能掌控的人壞了她的后路，所以，無論是她，還是艾念斷，沒有理由害他自掘墳?zāi)褂掷迦伺阍帷?/p>
??????這么想來，應(yīng)該是有人借艾念的手來除掉自己，那這個人只能是徐茂宣。
??????但他又是如何借讓艾念如此聽話的呢？
??????也許廚師死能讓一切水落石出。
??????進寶吩咐完事情進來回復(fù)道：“王爺，已經(jīng)安排下去了?！?/p>
??????賀歷弘比劃：“去查一下艾念和她身邊的人?！?/p>
??????“是?！边M寶又出去了。
??????賀歷弘收齊花名冊，拿出來百花節(jié)的邀請?zhí)用麅?，再一次陷入了沉思?/p>
?????兩年一度百花節(jié)，群臣攜家眷入宮賞花。從白天玩兒到晚上，最后晚宴結(jié)束后再各自回家。
?????說是賞花游玩，其實是給權(quán)貴子女們一個互相結(jié)識的機會而已，當(dāng)然許多人也有提前相中女婿或者兒媳婦，讓自己的孩子去相看一下。
?????屆時，人來人往、魚龍混雜，倒是個出手的好機會，只是也容易誤傷無辜。
?????賀歷弘坐在桌子后面思索如何保證既可以安全地行動，又能讓火苗看清楚徐茂宣的為人。
?????正想著，進寶又進來遞給他一張沾了血跡的紙條：徐府，“幽靈蘭”地圖。
?????賀歷弘抬頭吃驚地看著進寶問：“不是在二頭他們手里嗎？怎么又到徐府了？”
?????“我們派去了五十人，但只回來了二頭兒他們?nèi)齻€！現(xiàn)在還不清楚具體情況，都受了很重的傷在昏迷中。二頭兒昏過去之前把這張字條塞到我手里。”
?????“什么？就剩了三個人？”賀歷弘“噌”地站起來。
?????“是。”進寶也很震驚。
?????“走，去看看?！?/p>
?????二人從角門出了王府直奔城東的一處小巷。
?????進寶仔細(xì)看了看四周，確定沒有人跟蹤后，以暗號敲開了一個紅色木門。
??????一進門，賀歷弘和進寶就看見幾名女子進進出出忙個不停，倒血水的、送藥品的……個個臉上都帶著悲傷。
??????這幾人是二頭兒三人的親眷，見到賀歷弘和進寶進來，慌忙放下手里的東西跪拜。
??????賀歷弘向她們點點頭，回頭沖進寶使個顏色，進寶趕緊過去扶起幾個女眷。
?????走進屋，賀歷弘心里“咯噔”一下——二頭兒三人躺在板床上渾身沒一處好地方！
?????一個老頭站起來看著二頭兒旁邊的那個人，默默地沖身邊人搖了搖頭，他身上的白色圍裙已經(jīng)被鮮血浸透。
?????回頭見到賀歷弘，老頭趕緊拜見：“王爺?！?/p>
?????賀歷弘比劃：“怎么樣了？”
?????“哎，二頭兒兩個的命是保住了，但小夾子傷太重了，沒救回來……”老頭嘆了口氣。
?????賀歷弘比劃：“何時能醒？”
??????老頭道：“他倆能熬過今晚就都能醒，就怕熬不過今晚~”
??????賀歷弘回頭沖進寶比劃：“不惜一切代價救人！”
?????“是！”進寶答應(yīng)一聲，抬頭問老頭：“劉伯，可缺什么藥物？”
?????“藥是不缺，只是他二人失血過多，我已經(jīng)行了止血針，但是他們傷了兩三日全靠毅力硬撐著回來的，太虛弱了！”
?????賀歷弘突然想到什么似的比劃：“等我回來！”
?????轉(zhuǎn)頭他就帶著進寶走了。
?????兩個人急匆匆回了王府，賀歷弘七拐八拐進了火苗的院子。
?????火苗已經(jīng)摟著遙哥睡了，守在外間的碧玉聽到敲門聲睡眼惺忪起來開了門。
?????見是賀歷弘，她忙整了整衣服要行禮卻被進寶一把扶住，小聲道：“王妃睡了嗎？”
?????“早睡下了，怎么了？”
?????進寶道：“王爺來取個東西，是遙哥的貼身的那個雕了蟒的貼身玉佩。”
?????“我知道在哪里，我去取?！北逃褶D(zhuǎn)頭就進屋，進寶伸手上她后頸子捏了一下，道：“別動，這里有個蟲子！”說完手上用力，把碧玉捏暈過去。
?????碧玉面條似的軟了下去，進寶上前一步把她接在懷里，回頭沖賀歷弘點了點頭。
?????賀歷弘大步進屋，到床上輕輕搖醒火苗。
?????火苗一臉懵地看著賀歷弘，口齒不清地問：“賀歷弘？你干嘛？”
?????“火苗，我有個事情急需你幫忙！”
?????“哦~你等我緩一緩~”火苗坐起來垂頭在那緩了一會兒，抬頭問：“什么事兒？”
??????“那個肉糕能治外傷嗎？例如失血過多?！?/p>
?????“能！”
?????“你還有嗎？”
?????“我上次不是給你了一口袋嗎？”
?????“我送給皇兄了，皇嫂身體一直不好，始終未有子嗣?！?/p>
?????“哦，我找找看。”火苗下了床去衣柜里翻找起來。
??????不大一會兒，她抱出來一個小盒子放到桌子上，用手腕上一個很小巧的鑰匙開了盒子的鎖。打開盒子后，里面的翠綠荷葉上安靜地躺著四五塊肉糕。
??????賀歷弘看那荷葉放在盒子里卻不枯萎，覺得很驚奇，問：“這荷葉居然不萎靡？”
?????“這盒子是師父特制的，放東西可數(shù)年不腐?！?/p>
?????“師父的修為果然高深！”
?????“就這些肉糕了，你都拿去吧?！?/p>
?????“謝謝你！”賀歷弘笑著上火苗臉上親了一下，拿著盒子就準(zhǔn)備離開。
?????走了兩步，他又回頭問：“你不問我給誰么？”
?????火苗睡意朦朧地?fù)u了搖頭，道：“這大半夜能讓你闖我屋子的，一定是命懸一線的事情，快拿去吧，別耽誤了事情！”
?????對于火苗的無條件信任，賀歷弘感動不已，看著她晃晃悠悠爬上床的樣子，他自己都不知道嘴角已經(jīng)笑得合不攏了。
?????“走！”出了門，賀歷弘見進寶已經(jīng)安頓好碧玉，于是輕手輕腳關(guān)了門和他離開。
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