自那篇日記后的第四年，梅妮娜離開(kāi)了蓋因。誰(shuí)也不知道她去了哪里、做了什么。直到又一個(gè)四年后，十六歲的她突然出現(xiàn)在伯爵府的大門前，仿佛從未離開(kāi)過(guò)。

沒(méi)有人能理解她的選擇。既然已經(jīng)走了，為什么又要回來(lái)呢？唯一說(shuō)得通的理由，或許就是她始終放不下自己的母親吧。

夜幕低垂，伯爵府的宴會(huì)廳里燈火通明。維杰·凱森伯爵坐在長(zhǎng)桌的主位上，雙手撐著下巴，半掩著臉，讓人看不清他此刻的表情。時(shí)間一分一秒地流逝，十分鐘過(guò)去了，周圍的少爺小姐們漸漸失去了耐心，不耐煩地挪動(dòng)著椅子。

終于，伯爵緩緩開(kāi)口，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的沉重：“留你們這么久，是因?yàn)榻裉煊兄匾氖虑橐f(shuō)……”

“到底是什么正事??？”基斯懶洋洋地?fù)沃鶐妥?，眼睛一張一合?/p>

“今年的「貢品小姐」，要從伯爵府中選出一個(gè)?！辈糸_(kāi)門見(jiàn)山地說(shuō)著，目光在每個(gè)人臉上掃過(guò)。

“哈？”其中一個(gè)女兒不滿地嘟囔，“那種差事，隨便找個(gè)下人去湊合一下不就完了？”

“這次不一樣，”伯爵搖搖頭，語(yǔ)氣變得嚴(yán)肅起來(lái)，“上次我的一片產(chǎn)業(yè)工廠炸死了殿下派去視察的六兒子，所以，他要求必須是我的親生女兒?！?/p>

艾美輕笑一聲：“您有那么多私生女，隨便找一個(gè)不就行了嗎？誰(shuí)敢說(shuō)她不是您的親生女兒？”

然而，伯爵的眼神卻流露出一絲無(wú)奈。確實(shí)，他有很多私生女，但真正認(rèn)識(shí)的又有幾個(gè)呢？

“關(guān)于這件事……”十七歲的三兒子阿布納忽然開(kāi)了口，搶先一步打破了沉默。“父親大人，您不是還有一個(gè)女兒在伯爵府里嗎？那對(duì)母女……”

“我不記得有這回事……”伯爵皺起眉頭，仔細(xì)回想了片刻，最后還是搖了搖頭，“你是怎么知道的？”

阿布納微微一笑，伸手從包里翻出兩張寫滿字的紙，遞給身邊的戴斯柯達(dá)，讓他轉(zhuǎn)交給父親。一張是梅妮娜的資料，另一張則是她母親阿米莉亞的。

“幾年前，戴斯柯達(dá)收到一封情書，是某個(gè)侍女寫的?！卑⒉技{慢條斯理地解釋著，“我聽(tīng)說(shuō)后覺(jué)得這事有點(diǎn)蹊蹺，便順藤摸瓜查到了寫信的人。順便也調(diào)查了一下這對(duì)母女。我發(fā)現(xiàn)那個(gè)女孩姓‘凱森’，很感興趣，后來(lái)才知道，她也是您的親生女兒之一?！?/p>

伯爵接過(guò)兩張紙，快速瀏覽了一遍，又還給了阿布納：“她們現(xiàn)在還在府里嗎？”

“是的，阿米莉亞的女兒——也就是我建議送去當(dāng)「貢品小姐」的女孩，前幾周剛回來(lái)，一直住在這里?！卑⒉技{嘴角勾起一抹的笑容，將紙張收回包中。

伯爵點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎松了一口氣：“我知道了，今天的會(huì)議到此為止，你們都回去吧。”

很快，宴會(huì)廳里只剩下寥寥幾人。阿布納起身準(zhǔn)備離開(kāi)時(shí)，戴斯柯達(dá)忍不住問(wèn)他：“我看您對(duì)這對(duì)母女挺感興趣的，為什么要主動(dòng)說(shuō)出來(lái)呢？”

阿布納瞇起眼睛，輕輕拍了拍他的肩膀：“讓她們留在這里，才是真正的浪費(fèi)。如果那個(gè)梅妮娜真的有能力，不愿成為資本家的棋子，就不會(huì)輕易葬身在冰冷的皇宮里，你說(shuō)對(duì)吧？”