長安城中，有個叫云舒的年輕書生，喜好養(yǎng)鳥。一日，他在集市見一獵戶售賣一只美麗的畫眉鳥，心生喜愛便買下。

云舒對畫眉鳥悉心照料，可畫眉鳥整日郁郁寡歡，不肯進食。云舒見狀，心中不忍，覺得鳥兒應(yīng)在山林自由生活，便將其放飛。

數(shù)年后，云舒赴京趕考。行至山中，突遇一伙強盜，財物被搶，還遭追殺?；艁y間，云舒躲進一處山洞。強盜在洞口搜尋，眼看就要發(fā)現(xiàn)他。

就在危急時刻，一群畫眉鳥從林中飛出，對著強盜們又啄又撲，強盜們被擾得無法靠近山洞。云舒趁機逃脫，他認出其中一只畫眉鳥正是當(dāng)年自己放飛的那只。

后來，云舒順利到達京城，高中進士。他深知，當(dāng)年的善舉為自己贏得了生機，從此更加堅信善有善報，常以自己的經(jīng)歷勸人多行善事。