辰時(shí)的日頭剛爬上滴水檐，陳氏正對鏡試戴永寧侯府送來的赤金點(diǎn)翠頭面。

忽聞前院傳來三聲凈鞭響，驚得她手一抖，鳳尾簪尖戳進(jìn)鬢角，血珠滲進(jìn)金絲紋路里。

"老爺！老爺！"管家跌進(jìn)門檻時(shí)碰翻了青玉香爐，灰燼撲在陳氏新裁的絳紅馬面裙上，"宮里來人了！"

應(yīng)絮扶著春杏跨進(jìn)正廳時(shí)，正見傳旨太監(jiān)抖開明黃卷軸。

晨光穿過她發(fā)間新戴的銀鎏金掐絲鳳簪，在青磚地上投出振翅的影。

陳氏盯著那支本該戴在自己頭上的簪子，丹鳳眼里淬出毒芒。

全府上下齊齊跪地接旨。

"...特賜婚于大理寺少卿傅云夕，擇吉日完婚。"太監(jiān)尖細(xì)的尾音未落，應(yīng)盛接旨的手都在顫抖。

應(yīng)盛"臣...領(lǐng)旨謝恩。"

應(yīng)盛叩首時(shí)官帽歪斜，露出花白鬢角。

陳氏卻僵跪在原地，直到應(yīng)絮輕咳一聲，才如夢初醒般伏下身，鑲寶護(hù)甲深深摳進(jìn)青磚縫里。

待宮車鸞鈴聲遠(yuǎn)，陳氏霍然起身，石榴紅指甲直指應(yīng)絮。

陳氏"永寧侯府的納采禮昨兒才入庫，你..."

她突然噤聲，因見應(yīng)絮慢條斯理展開圣旨，明黃云紋任誰見了都懼幾分。

應(yīng)絮"我早說過，姨母不必為我婚事操心。"

應(yīng)絮指尖撫過圣旨上"天作之合"四字。

應(yīng)絮"如今圣上金口玉言，倒比傅家當(dāng)年的草帖貴重些。"

她抬眼時(shí)，發(fā)間鳳簪珠串輕晃，驚醒了博古架上打盹的綠鸚鵡。

應(yīng)盛抹著冷汗欲扶太師椅，卻摸到椅背處姜氏刻的"安"字。

陳氏突然抓起禮單撕扯，金箔紙屑如冥錢紛飛。

陳氏"侯爺怪罪下來..."

應(yīng)絮"姨娘慎言。"

應(yīng)絮抬腳碾住一片金箔。

應(yīng)絮"圣旨墨跡未干，您這是要抗旨？"

她月白裙裾掃過滿地狼藉，腕間新?lián)Q的翡翠鐲子碰在傅云夕送的雙魚佩上，清越聲響驚得鸚鵡撲棱翅膀。

陳氏突然冷笑，染血的鳳尾簪尖對準(zhǔn)應(yīng)絮咽喉。

陳氏"定是貴妃娘娘的手筆！"

當(dāng)朝貴妃，姜氏嫡親妹妹，應(yīng)絮的親姨母。

她扯下腰間禁步擲在地上，和田玉貔貅應(yīng)聲而裂。

陳氏"自你及笄便裝病，原是在這兒等著..."

應(yīng)盛"住口！"

應(yīng)盛揚(yáng)手欲摑，卻在觸及陳氏猙獰面目時(shí)頹然垂落。

他望著應(yīng)絮挺直的脊背，恍惚看見姜氏臨終前攥著斷簪的模樣。

應(yīng)盛"絮兒，當(dāng)年向傅家退婚實(shí)為..."

應(yīng)絮"為攀附陳侍郎？還是永寧侯？"

應(yīng)絮突然輕笑。

應(yīng)絮"不管怎樣，我知道父親都是為了女兒好。"

她很快換上一副乖巧懂事的模樣。

廊下突然傳來瓷器碎裂聲。

應(yīng)絮轉(zhuǎn)頭見應(yīng)桁躲在湘妃竹簾后，手中糖糕跌在青石板上，螞蟻正沿著糖漬爬上他開裂的棉鞋。

孩子仰起臉，烏瞳里映著姐姐鬢邊晃動的鳳簪。

應(yīng)桁"阿姐要飛走了么？"

日頭倏地被烏云吞沒，驚雷劈開滿室死寂。

陳氏突然瘋笑，扯斷頸間珍珠鏈，渾圓南珠滾進(jìn)磚縫。

陳氏"好個深藏不露的丫頭！裝病避選是為留著清白身子攀高枝，倒是我小瞧了..."

應(yīng)絮"姨娘謬贊。"

她裝病的本事還沒有那么出神入化，自娘胎里帶出的病癥，不用裝。

應(yīng)絮彎腰拾起顆珍珠，對著天光端詳。

應(yīng)絮"比起您當(dāng)年挺著孕肚進(jìn)府沖喜的手段，絮兒這點(diǎn)心計(jì)算什么？"

她指尖輕彈，珍珠落進(jìn)永寧侯府的禮匣，驚起只嗅蜜的蜂鳥。

暴雨忽至，雨簾將正廳割成陰陽兩界。

應(yīng)絮拉著應(yīng)桁走向回廊，孩子衣襟里藏的茯苓糕香氣混著她袖中沉水香，在潮濕空氣里釀成奇異的甜苦。

陳氏嘶啞的詛咒追著雨聲砸來。

陳氏"你以為傅云夕是良人？他手上沾的血比你喝過的藥都多！"

應(yīng)絮"那便更好了。"

應(yīng)絮將弟弟裹進(jìn)傅云夕送的玄狐氅。

應(yīng)絮"總比永寧侯府藥死的三房妾室強(qiáng)些。"

她望著廊下被雨水沖散的螞蟻，忽然想起昨夜傅云夕讓人翻墻送來的密信——墨跡遒勁的"勿懼"二字，力透紙背的筆畫似要破紙而出。

東廂房佛堂傳來木魚聲，陳氏又開始誦往生咒。

應(yīng)絮數(shù)著檀香燃盡的次數(shù)，等來春杏氣喘吁吁的稟報(bào)。

春杏"傅大人送來的嫁妝車已到西角門，說是圣上賞的..."

雨幕中，應(yīng)桁忽然伸手接住檐溜，在水花里看見自己扭曲的笑臉。

應(yīng)桁"阿姐，鳳凰真的要飛走啦。"

應(yīng)絮握緊他凍瘡未愈的手，翡翠鐲子碰在孩童腕間舊疤上，像道新生的枷鎖。