隔日，蘇昌河帶著半夏如期啟程，前往青州。

暮色浸透官道時，蘇昌河突然勒緊韁繩。

半夏的后背重重撞上他胸前護心鏡，未系牢的帷帽被疾風掀翻，青絲纏住了對方玄鐵護腕上的雕紋。

蘇昌河"抓緊。"

滾著貂毛領(lǐng)的大氅突然裹上來，半夏還未來得及揪住鞍韉，馬已如離弦之箭竄出。

她驚叫卡在喉間，整個人后仰著陷入蘇昌河懷抱。

冷松香混著血腥氣鉆入鼻尖，玄色箭袖下的小臂正橫在她肋間三寸——前日勒出的淤青還在隱隱作痛。

山風卷著砂礫抽打面頰，半夏死死咬住袖口防止嘔吐。

馬匹躍過溝壑的瞬間，她后腦勺磕在蘇昌河下頜，聽見他喉間逸出低笑。

蘇昌河"再往右挪半寸..."

薄唇擦過她凍紅的耳尖。

蘇昌河"就該摔斷小菩薩的玉頸了。"

聞言，半夏臉瞬間通紅。

這蘇昌河難不成還是個登徒子了？

暴雨傾盆而下時，半夏的繡鞋早已浸透。

她蜷在蘇昌河臂彎里數(shù)著馬蹄聲，發(fā)現(xiàn)這馬左前蹄每次落地都會遲滯片刻——這匹價值連城的寶馬，右眼竟有道陳年箭傷。

龍?zhí)?/a>【掌柜】"客官里邊請——"

蘇昌河"上房兩間。"

龍?zhí)?/a>【掌柜】"哎呦不巧..."

龍?zhí)?/a>【掌柜】"今兒只剩東廂大通鋪..."

蘇昌河"那就整間客棧。"

偷偷瞥了一眼，便看見那掌柜的在刀光下臉色被嚇得蒼。

半夏縮在角落烘衣時，聽見他在屏風后擦拭劍刃的聲響。

八仙桌上擺著熱氣騰騰的陽春面，澆頭撇去了她最怕的芫荽，捏著銀箸的手卻抖得厲害。

半夏"為何不多帶些人？"

此次出行，就只有她和蘇昌河兩人，若是那妖物難以制服可怎么辦？

她舀起的面湯灑了半勺。

銅盆里的血水突然晃蕩，蘇昌河甩來的濕帕子擦著她鬢角飛過，啪地貼在窗欞上。

半夏看清帕角繡著的"李"字紋樣——那是青州府衙的標記。

蘇昌河"我做事..."

他披著中衣踱到燈下，鎖骨處新添的抓痕還在泛紅。

蘇昌河"向來不喜廢物隨行。"

燭芯爆響的瞬間，半夏看見他腰間令牌并非慣用的玄鐵令，而是半塊殘缺的青銅虎符。

暴雨砸在瓦當上如百鬼叩窗。

半夏攪著漸漸冷卻的面湯，忽然想起離城時瞥見的場景——蘇昌河往馬鞍囊塞包袱時，暗河十二煞的赤羽鴉在云層中盤旋三圈，最終朝著相反方向振翅而去。

蘇昌河"不吃？"

玄鐵匕首突然插進桌案，串著塊炙鹿肉遞到她唇邊。

半夏別過臉時，聽見他喉間溢出冷笑。

蘇昌河"人面鸮最愛細皮嫩肉的小娘子..."

油星濺上手背。

蘇昌河"特別是餓得打晃的。"

又在嚇唬她了！這蘇昌河怎么一天到晚以嚇人為趣。

盡管知道，半夏還是硬生生啃了一半鹿肉下去，油膩的更反胃了。

后半夜雷聲漸歇時，半夏裹著潮氣未褪的棉被數(shù)房梁霉斑。

隔壁傳來規(guī)律的兵器擦拭聲，混著蘇昌河偶爾的咳嗽——那聲音像是刻意壓著的，每聲悶咳后都有淡淡的血腥氣飄來。

她躡足貼近板壁時，聽見瓷瓶碰撞的脆響。

從蟲蛀的縫隙望進去，蘇昌河正往肋間傷口倒藥粉。

蘇昌河"看夠了？"

半夏跌坐在地的瞬間，染血的繃帶已穿透板壁纏住她腳踝。

蘇昌河像拖獵物般將她拽到身前，未系的中衣露出腰間猙獰的舊疤。

蘇昌河"這般好奇..."

他掐著她下巴迫使其仰望傷口。

蘇昌河"不如把眼珠子挖出來，嵌在窗欞上看個痛快？"

更鼓恰在此刻敲響。

半夏掙開桎梏縮回床角，雷鳴復起時，她將臉埋進濕漉漉的枕衾，嘗到淚水的咸澀。