席間觥籌交錯，絲竹靡靡，但氣氛卻因先前退婚風波而蒙上了一層無形的壓抑。

女帝凌明月率先放下了金箸，眉宇間帶著一絲恰到好處的疲憊。

“朕有些乏了。眾卿不必拘禮，盡興即可?！?/p>

鳳后馬瀾見狀，立刻體貼地起身，虛扶著女帝的手臂。

“陛下操勞國事，當以龍體為重。臣侍送您回宮歇息?！?/p>

兩人在一眾宮人的簇擁下，儀態(tài)雍容地離開了喧鬧的臨仙臺。帝后的離席，如同撤去了無形的重壓，讓剩下的官員們稍稍放松了些。

劉耀文坐在將軍府的席位上，手指無意識地摩挲著面前的玉杯。

雖然退婚被暫時擱置，但他心中非但沒有多少沮喪，反而詭異地泛起一絲連自己都未曾深究的、小小的慶幸。

這念頭讓他有些煩躁。

就在他心緒不寧之際，一個面生的、穿著普通宮人服飾的內(nèi)侍，悄無聲息地來到了他的席位旁，俯下身，壓低了聲音道。

“劉小公子，陛下有旨，請您即刻前往御書房偏殿，面談……退婚一事。”

劉耀文心頭猛地一跳！

將軍府小公子：劉耀文(面談退婚？女帝陛下剛剛才說稍后再議……難道是改變主意了？)

他顧不得多想，立刻起身，隨著那宮人，快步離開了喧囂的宴席。

……

與此同時，席上的馬嘉祺目光不動聲色地在滿座勛貴中搜尋。

他希望能看到那道熟悉的身影——他的養(yǎng)母，當朝丞相馬茗兒。唯有那位一手將他教養(yǎng)長大、雖嚴厲卻始終為他著想的母親，能給他一絲真正的慰藉和依靠。

然而，一遍、兩遍……掃視過所有該在的位置，都沒有看到那個清癯而威嚴的身影。

丞相府大公子：馬嘉祺……母親……沒有來……

他低聲自語，聲音輕得只有自己能聽見。

馬嘉祺太清楚了，若非當初那場下藥的丑聞，若非為了馬家整體的利益和鳳后的布局，他的母親，是絕不可能同意將他嫁給凌妍妍，更不會在之后幫助鳳后穩(wěn)固凌妍妍太女之位的。

母親的缺席，是對這樁婚事最深的厭惡……

馬嘉祺只覺得胸口憋悶得厲害，急需一點新鮮的空氣。

丞相府大公子：馬嘉祺殿下，這里有些悶……臣侍想到外面透透氣。

北凰太女：凌妍妍去吧，別走遠了。

……

馬嘉祺微微頷首，起身離席，獨自一人走向通往御花園的偏門。

夜風帶著涼意吹拂在臉上，稍稍驅(qū)散了胸口的煩悶。

他走向一處僻靜的假山石林，此處隔絕了遠處的喧囂，只余下蟲鳴和風吹樹葉的沙沙聲。

然而，腳步聲打破了這片難得的寧靜。

一個穿著鳳儀殿一等宮人服飾、面容刻板的中年女官從假山另一側(cè)轉(zhuǎn)了出來，恰好擋在了馬嘉祺面前。她臉上掛著笑，眼底沒有絲毫溫度。

“皇夫殿下安好?！?/p>

女官敷衍地行了個禮，聲音平板無波。

馬嘉祺心中一凜，認出這是鳳后馬瀾身邊最得力的心腹之一，容姑姑。他不想與她有任何瓜葛，只想當做沒看見，側(cè)身便想繞開。

“皇夫且慢?！?/p>

容姑姑腳步一錯，再次精準地攔住了他的去路，臉上那虛假的笑容更深了幾分，帶著一種令人不適的壓迫感。

“鳳后殿下有請。請您……隨奴婢走一趟吧?！?/p>

……

另一邊，宮道深深。

劉耀文跟著引路的宮人疾步前行。

將軍府小公子：劉耀文(這方向……似乎越來越偏了？根本不是通往御書房的路！)

劉耀文猛地停下腳步，警惕地看向前方那個依舊埋頭疾走的宮人背影。

將軍府小公子：劉耀文站??！你不是說陛下召我去御書房面談退婚一事嗎？！你這是要把我往哪里帶？！

前方的宮人聞聲，腳步終于停了下來。

他扯了扯嘴角，對著旁邊濃重的樹影陰影處，聲音尖銳地命令道。

“還等什么？！動手！”

劉耀文瞳孔驟縮！他本能地想要后退呼救，然而——

一道黑影如同鬼魅般自他身后的樹叢中無聲無息地撲出！一塊浸透了刺鼻氣味的厚布，死死地捂住了他的口鼻！

將軍府小公子：劉耀文唔——！?。?/p>

劉耀文只來得及發(fā)出一聲短促的悶哼。

那布上的氣味極其霸道，瞬間沖入他的鼻腔，侵蝕著他的意識。他感到一股強烈的眩暈排山倒海般襲來，四肢迅速失去力氣，眼前的光線急速變暗……

最終，他所有的掙扎都歸于沉寂，頭顱無力地歪斜到一側(cè)，徹底失去了意識，身體軟軟地滑倒在那黑影的臂彎里。

假宮人看著昏迷過去的劉耀文，臉上沒有任何表情，只是對著那個制住劉耀文的黑影，冷冷地吐出幾個字。

“別把事情辦砸了！”

陰影處的良久回了一句，卻也很簡短。

???不會。

那布上早就事先浸泡了足量的蒙汗藥和軟筋散，就算是人能醒來，也會四肢酸軟無力，任人擺布。

假宮人擺了擺手，冷聲吩咐。

“將人帶到……毓秀宮?！?/p>