張嬤嬤剛走出正殿，就見廊下的宮燈被夜風晃得微微發(fā)亮。

她腳步不停，徑直往沈嬌嬌的偏殿去——太后既說了要護著這位公主，往后公主身邊的風吹草動，都得仔細盯著。

偏殿里，沈嬌嬌正將那塊碎玉放在燭火下細看。

玉片上隱約能看到半道刻痕，像是某種記號，她指尖順著刻痕摩挲，心里反復想著“坤寧宮”三個字。

忽然，門外傳來輕輕的叩門聲，是張嬤嬤的聲音：

“公主，老奴奉太后之命，往后在您身邊伺候，有什么事您盡管吩咐?！?/p>

沈嬌嬌心里一動，連忙收起碎玉，起身開門。見張嬤嬤手里還提著一個小包袱，她愣了愣，

“嬤嬤這是……”

“太后說您初來乍到，身邊的人未必貼心，讓老奴來幫襯著。”

張嬤嬤走進殿內(nèi)，目光不著痕跡地掃過桌上的食盒——甜糕還剩大半，食盒蓋敞著，倒不像有防備的樣子。

她放下包袱，又道，

“往后宮里若有什么人來送東西，或是傳什么話，公主不妨先跟老奴說一聲，免得誤了您的事?！?/p>

沈嬌嬌握著帕子的手緊了緊，忽然明白過來——太后這是怕她出事，特意派張嬤嬤來當她的“眼”和“盾”。

她眼眶微微發(fā)熱，輕聲道：“有勞嬤嬤了?！?/p>

張嬤嬤笑了笑，沒再多說，只是將殿內(nèi)的燭火調(diào)亮了些：

“公主早些歇著吧，明日還要給太后請安。夜里若有動靜，喊老奴一聲便是?！?/p>

說罷，她便退到了外間，輕輕帶上了門。

沈嬌嬌坐在榻上，看著外間透進來的微弱燈光，心里踏實了不少。

她重新拿出碎玉，借著燭火再看，忽然發(fā)現(xiàn)那半道刻痕竟和太后帕子上梅花的枝干紋路有幾分相似。

她猛地拿起帕子比對，果然——帕子右下角的梅枝，有一處彎折的弧度，竟和碎玉上的刻痕能隱隱對上。

她心里“咯噔”一下，難道太后和原身一家有關系？可太后為何不直接問她？

正想著，外間忽然傳來張嬤嬤壓低的聲音，像是在跟什么人說話。

沈嬌嬌屏住呼吸，悄悄走到門邊聽著。

只聽張嬤嬤道，

“太后吩咐了，公主這邊的事，不許任何人外傳，尤其是皇后宮里來的人。你們往后巡邏時多留意著些，別讓不三不四的人靠近偏殿?！?/p>

門外傳來另一個宮女的應聲：

“嬤嬤放心，我們都記著了?！?/p>

等腳步聲遠去，沈嬌嬌才緩緩退回榻邊。她捏著碎玉和帕子，忽然覺得這宮里的線，似乎比她想的更纏——太后的護佑、碎玉的刻痕、皇后的“示好”，像是一張網(wǎng)，將她裹在中間。

但此刻她心里沒有慌，反而多了幾分底氣——有太后和張嬤嬤在，她查起青牛村的事，總能少些阻礙。

第二日清晨，沈嬌嬌剛起身，張嬤嬤就端來了熱水。梳洗時，張嬤嬤忽然道：

“公主，今日給太后請安時，皇后怕是也會去。太后說，若皇后問起您昨日的甜糕，您照實說喜歡便是，不必多言其他?！?/p>

沈嬌嬌點頭應下。等她到了正殿，果然見皇后已經(jīng)坐在太后身邊，手里還拿著一串佛珠，臉上帶著溫和的笑意。

見沈嬌嬌進來，皇后立刻起身，笑著拉過她的手，

“妹妹今日氣色真好，昨日的甜糕合胃口嗎？若是喜歡，改日姐姐再讓小廚房給你做?！?/p>

沈嬌嬌依著張嬤嬤的囑咐，輕聲道：

“多謝皇后娘娘，甜糕很合胃口?！?/p>

太后坐在上首，手里端著茶盞，目光在兩人之間轉(zhuǎn)了一圈，淡淡道：

“嬌嬌剛?cè)雽m，還不懂宮里的規(guī)矩，往后還要勞煩皇后多照拂些?！?/p>

皇后笑著應下：

“母后說的是，妹妹既是您的義女，便是我的妹妹，我自然會照拂?！?/p>

說著，她又看向沈嬌嬌，

“對了妹妹，明日宮里有賞花宴，你也一起來吧，正好認識些宮里的姐妹。”

沈嬌嬌心里一凜——賞花宴人多眼雜，皇后忽然邀她，是真的想讓她融入，還是另有所圖？

她正想開口，就聽太后道：

“嬌嬌昨日剛跟二皇子聊過《山海經(jīng)》，正好賞花宴上也能跟姐妹們說說故事，就去吧?！?/p>

太后替她應下，沈嬌嬌便不再推辭。

等皇后走后，太后才看向她，眼神里帶著幾分鄭重，

“明日賞花宴，皇后身邊的人或許會跟你搭話，記住，不該說的別多說，若有難處，張嬤嬤會幫你?！?/p>

沈嬌嬌攥緊了手里的帕子，用力點頭，雖然不知這皇后打的什么算盤，但她現(xiàn)在依靠著太后，還是有了幾分的底氣。

賞花宴當日，御花園的牡丹開得正盛，紅的、粉的、白的擠在枝頭，引得不少宮妃圍在花下說笑。

沈嬌嬌跟在張嬤嬤身后，剛踏入園門，就見皇后身邊的貼身宮女迎了上來，笑著引她，

“公主，娘娘在那邊的涼亭等著您呢。”

沈嬌嬌心里有數(shù)，面上卻不動聲色，跟著宮女往涼亭走。

遠遠就見皇后坐在亭中，身邊還陪著幾位嬪妃，二皇子也在，正拿著一把折扇，不知在跟旁邊的人說些什么。

“妹妹來了，快坐?！?/p>

皇后見她過來，立刻起身拉她坐下，又讓人遞上一盞花茶，

“這是今年新采的雨前龍井，妹妹嘗嘗?！?/p>

沈嬌嬌接過茶盞，指尖碰到溫熱的杯壁，輕聲道謝。剛抿了一口，就有位穿淺粉色宮裝的嬪妃笑著開口：

“早就聽說太后新認了位義女，今日一見，果然是個標致的姑娘。不知公主從前在宮外，是住在何處呀？”

這話問得直白，沈嬌嬌心里一緊——對方分明是想探她的底細。

她還沒開口，張嬤嬤就先上前一步，笑著道：

“我們公主從前跟著父母在江南住，后來父母去了，才被太后接進宮來。江南好地方，養(yǎng)出來的姑娘自然水靈。”

張嬤嬤一句話帶過，既沒露破綻，又堵了那嬪妃的話頭。

皇后看了張嬤嬤一眼，眼底閃過一絲不易察覺的詫異，隨即又笑道：

“江南確實好，去年本宮還讓人從江南捎了些絲綢回來，改日送些給妹妹做衣裳?！?/p>