垂拱殿的蟠龍柱上，凝結(jié)的晨露折射著血色朝霞。

朱殷枯槁的手指劃過鹽稅奏折的燙金封皮。

渾濁的瞳仁里蟄伏的陰鷙破繭而出。

“當(dāng)啷——”

茶盞在青磚上綻開鋒利的花，碎裂聲驚起檐下寒鴉。

裴淮序玄色蟒袍下的肌肉倏然繃緊，卻仍將江綰連護(hù)在身后——這已是半月來，第二次直面帝王的震怒。

飛濺的瓷刃割裂她的裙裾時(shí)，他嗅到鐵銹味。

不是來自新裂的傷口，而是她腳踝間未愈的烙鐵傷。

“靖川王，可知俞貴妃今晨跪在朕的跟前，哭訴你縱容王妃行巫蠱之事？”朱殷明黃的廣袖掃落奏折如山崩。

露出夾頁里燒焦的布偶，那上邊用金線繡著裴淮序的生辰八字。

江綰連腕間的銀鈴在死寂中突兀作響。

她認(rèn)出布偶衣料的暗紋——正是大夫人那日袖口沾染的。

“陛下明鑒?！迸峄葱驈V袖掃過金磚，玄色朝服后襟隨跪姿掀起三寸。

暗紅鞭痕在蒼白的后頸蜿蜒如蛇信。

掌事太監(jiān)手中的拂塵驟然落地，驚得倒退兩步。

“臣妻在詔獄受刑時(shí)，大夫人曾用毒蛛噬其腕脈。”他輕輕地托起江綰連傷痕累累的手，“俞貴妃豢養(yǎng)的南疆毒物，比尚宮局的繡娘更懂這些穿針引線?！?/p>

朱殷的喉頭發(fā)出渾濁的喘息。

江綰連趁機(jī)抬眸，瞥見龍椅縫隙卡著片帶血的金箔——與妝盒暗格里的材質(zhì)如出一轍。

“傳俞貴妃?！?/p>

俞貴妃十二幅翟鳥裙擺掃過蟠龍柱時(shí)，金線牡丹紋在晨曦中泛起血光。

她指尖撫過鬢邊鳳釵，突然朝著御座盈盈下拜：“陛下容稟，這布偶用的雙面妝花錦，正是鄞州今歲新貢的——上個(gè)月臣妾母親壽辰，臣妾特意將整匹賜予俞府裁衣?！?/p>

她鎏金護(hù)甲挑開布偶夾層。

露出了半片燒焦的俞府對牌。

朱殷渾濁的眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)，掌事太監(jiān)立刻捧上賬簿。

泛黃的紙頁間夾著朵干枯的虞美人——正是大夫人最愛簪在鬢邊的毒花。

俞貴妃的睫毛輕顫，淚珠堪堪懸在染了胭脂的眼尾：“母親執(zhí)掌俞家中饋整整二十載，鹽船每每過河，她都要從中抽三成利。是臣妾的縱容，才導(dǎo)致了母親的殊途，還請陛下責(zé)罰?！?/p>

“那日妹妹回府……”俞貴妃哽咽著，將素絹按在唇角，“母親不過備了盞雨前龍井，怎料茶盞燙了妹妹的手……至于那蠱毒，臣妾絲毫不知情，只是苦了我的妹妹婉婉。”

江綰連鎖骨處的青蓮紋突然灼燙。

裴淮序蟒紋袖口掠過她戰(zhàn)栗的指尖，緊緊握住她，掌心的溫度卻比青蓮紋更灼人。

暗格里滑出半枚帶血的銀鎖——正是大夫人佛堂密匣的鑰匙。

“毫不知情?”裴淮序忽地輕笑。

俞貴妃喉間溢出破碎嗚咽，赤泣：“王爺這是何意?是不相信臣妾嗎？”

說罷，俞貴妃素手輕抬，蟬翼紗袖滑落至肘間。

燭火搖曳間。

數(shù)道暗紅疤痕自腕骨蜿蜒而上，竟在雪膚上拼出半朵曼陀羅花紋，與江綰連鎖骨處的青蓮紋遙相呼應(yīng)。

“母親也曾在我身上下過蠱毒。陛下可知，每逢月晦，臣妾便要承受噬心之痛。”

江綰連怔住。

“毒婦?。　敝煲笸蝗粍×铱人?，明黃帕子上的血漬與布偶傷口如出一轍，“倒是苦了愛妃了，只是這賬冊……”

俞貴妃輕聲道：“陛下可記得漠北之戰(zhàn)？母親與韃靼可汗的書信?”

朱殷若有所思。

俞貴妃指尖微顫著抬起，纖白玉指如淬毒的劍鋒直指裴淮序腰間。

“靖川王殿下此刻揣著的，不就是母親親筆所書的鹽稅分贓冊？”

江綰連分明感受到裴淮序的胸膛，驟然繃緊如拉滿的弓弦。

扳指在他掌心發(fā)出細(xì)微的碎裂聲。

他袖中確實(shí)藏著賬冊。

可那賬冊，本是他精心準(zhǔn)備的殺招——指認(rèn)俞貴妃的鐵證。

此刻經(jīng)俞貴妃顛倒黑白，化作漫天蛛絲纏住大夫人脖頸。

倒成了大夫人通敵的鐵證。

“圣上明鑒?！迸峄葱虻穆暰€似浸過寒潭，袖中卻滲出冷汗。

香爐騰起的青煙在他眉骨處投下陰影，將那雙鷹隼般的眸子，襯得愈發(fā)陰鷙。

俞貴妃忽地?fù)嵴戚p笑，銜珠步搖在鬢邊輕晃。她蔥白的指尖把玩著腰間和田玉佩，朱唇輕啟：“難怪王爺今日總護(hù)著腰間，原是本宮贈(zèng)予婉婉的玉佩?！?/p>

話音如蜜裹刀，生生將通敵鐵證化作姐妹情深的信物。

“陛下！”

香爐青煙驟散。

朱殷猛地后退，龍紋袍袖帶翻案上茶盞：“放肆！你這毒婦還敢闖進(jìn)來！”

大夫人撞開殿門時(shí)滿頭珠翠盡散，枯手攥著明黃懿旨，喉間爆出杜鵑啼血般的嘶喊：“老身以項(xiàng)上人頭，證貴妃的清白！”

瞬間，她吞下帶毒蠟丸。

蠟丸碎裂的脆響混著喉骨吞咽聲，在死寂中格外清晰。

裴淮序的劍尖已挑開她袖中暗袋，數(shù)十封與韃靼往來的密信如雪片紛飛。

“毒婦！”朱殷赤紅雙目道，“靖川王，朕命你徹查此事，如有同黨，罪不可恕！”

當(dāng)錦衣衛(wèi)架走大夫人時(shí)，俞貴妃突然貼近江綰連耳畔。

“你以為贏的是你們?妹妹可曾聽聞螳螂捕蟬?可知黃雀喙間銜著的，可是整個(gè)俞府的命脈……”