灰霧像融化的鉛液灌入鼻腔,伊萊在下墜途中蜷縮身體,藍(lán)血紋身在皮膚下灼燒出十二個(gè)光點(diǎn)。墜地時(shí)沒(méi)有撞擊感,沙粒般的記憶棱鏡從指縫間流過(guò),每粒都映著不同年齡的伊萊被推入銷(xiāo)毀艙的畫(huà)面。鎖骨下的第十三枚齒輪印記突然旋轉(zhuǎn),將最近的棱鏡吸進(jìn)皮膚。
"樣本回收進(jìn)度87%。"機(jī)械女聲從霧中滲出,聲波震得沙灘上的棱鏡微微顫動(dòng)。伊萊撐起身體時(shí),發(fā)現(xiàn)右臂鎖鏈紋身正延伸出淡金色絲線,像探測(cè)儀般指向霧中若隱若的鐘樓輪廓。沙粒突然下陷,露出半截生銹的懷表鏈條——正是母親臨終前攥著的那條。
鐘樓的齒輪咬合聲越來(lái)越近,伊萊抓住鏈條的瞬間,沙灘突然傾斜。無(wú)數(shù)棱鏡順著坡度滾向霧中,在撞擊鐘樓基剎那凝固成階梯。第七級(jí)臺(tái)階上嵌著枚變形的齒輪,齒尖還掛著片干涸的藍(lán)血。
"別碰日期刻痕。"鎖鏈紋身突然收緊,勒出細(xì)密的血珠。伊萊的太陽(yáng)穴突突跳動(dòng),7號(hào)克隆體的聲音直接刺入聽(tīng)覺(jué)神經(jīng):"它們?cè)诤Y選多余記憶。"
鐘樓內(nèi)部比外觀大十倍,青銅齒輪組懸在穹頂之下,每個(gè)槽里都卡著記憶碎片。伊萊剛踏入門(mén)檻,最近的齒輪突然加速,將她三歲時(shí)的生日記憶成絲狀吸入轉(zhuǎn)軸。鎖骨下的齒輪印記猛然發(fā)燙,皮膚表面浮現(xiàn)出母親銷(xiāo)毀裝置的監(jiān)控畫(huà)面。
"引路人不需要童年。"霧中傳來(lái)她的聲音,但語(yǔ)調(diào)帶著機(jī)械合成特有的頓挫。伊萊撞上臺(tái),后腰被某個(gè)凸起物硌得生疼那把在音樂(lè)教室消失的血鑰匙,此刻正插在操作面板的卡槽里,匙身爬滿藍(lán)血構(gòu)成的電路圖齒輪組的轟鳴突然停滯,控制臺(tái)投影出母親穿著實(shí)驗(yàn)服的立體影像。她的手指穿過(guò)伊萊的額頭,在虛空中調(diào)出編號(hào)7的銷(xiāo)毀記錄:"知道為什么保留人類基因"全息影像的指尖劃過(guò)伊萊鎖骨的齒輪印記,"完美的機(jī)械共情能力。"
控制臺(tái)下方傳來(lái)液體翻涌聲,透明培養(yǎng)艙正從地底升起。霧中怪物胚胎懸浮在藍(lán)綠色溶液里,臍帶著十二根導(dǎo)管——每根都對(duì)應(yīng)伊萊身上一道鎖鏈紋身。胚胎突然睜開(kāi)眼睛,虹膜里轉(zhuǎn)動(dòng)的正是伊萊后頸的齒輪胎記。
"快逃。"胚胎的嘴唇開(kāi),發(fā)出的卻是母親臨終的喘息聲。血鑰匙突然融化,藍(lán)血順著電路圖爬滿整個(gè)控制臺(tái)。投影畫(huà)面切換成實(shí)驗(yàn)室的監(jiān)控角度:二十三個(gè)培養(yǎng)艙里漂浮著不同發(fā)育階段的伊萊克隆體,而真正的嬰兒被鎖在角落的恒溫箱,后頸插著抽取腦脊液的銀針。
鎖鏈紋身突然暴起,淡金色絲線扎進(jìn)伊萊的肘靜脈。劇痛中她看清了真相:每道紋身都是個(gè)未完全銷(xiāo)毀的克隆體意識(shí),而藍(lán)血是他們共享的神經(jīng)鏈接介質(zhì)。胚胎的臍帶劇烈擺動(dòng),培養(yǎng)艙玻璃出現(xiàn)蛛網(wǎng)狀裂紋,溶液開(kāi)始泄漏。
伊萊撲向控制臺(tái),用懷表鏈條卡住主齒輪的轉(zhuǎn)軸。全息投影閃爍兩下,切換成從未見(jiàn)過(guò)的畫(huà)面:母親在銷(xiāo)毀艙前,顫抖的手指正把某個(gè)發(fā)亮物體塞進(jìn)7號(hào)克隆體的口腔。隨著齒輪停轉(zhuǎn),穹頂降下雪花般的數(shù)據(jù)流,組成模糊的時(shí)間軸——霧中世界的時(shí)間流速竟是現(xiàn)實(shí)的十二分之一。
"我們是被放棄的冗余數(shù)據(jù)。"的聲帶突然發(fā)育完全,聲音和伊萊一模一樣。它撕開(kāi)臍帶的瞬間,培養(yǎng)艙爆裂成千萬(wàn)片棱鏡。藍(lán)血溶液在空中凝成母親的臉,嘴唇開(kāi)合間加密指令:"最終協(xié)議執(zhí)行代碼:齒輪咬合時(shí)差。"
伊萊的鎖鏈紋身同時(shí)崩斷,淡金色液體在控制臺(tái)上寫(xiě)出三行方程式。血鑰匙殘留的電路圖突然亮起,將方程式轉(zhuǎn)換成機(jī)械鐘樓的內(nèi)部結(jié)構(gòu)圖——核心艙的位置正好對(duì)應(yīng)她心臟的機(jī)械齒輪。
胚胎完全掙脫培養(yǎng)艙時(shí),體表藍(lán)血迅速凝固成金屬外殼。它用覆蓋著齒輪紋路的手指抓住伊萊的腳踝,皮膚接觸的剎那,兩人鎖骨下的印記產(chǎn)生共鳴震動(dòng)。鐘樓開(kāi)始崩塌,青銅齒輪如落葉般剝落,露出外面更加濃稠的灰霧。
"現(xiàn)在你明白了。"胚胎的金屬指甲劃過(guò)伊萊后頸,在齒輪胎記上刮出火花,"我們才是完整的——"
懷表鏈條突然繃直,將伊萊拽向正在塌陷的穹頂缺口。下墜時(shí)她看見(jiàn)胚胎展開(kāi)雙臂,背后的霧中浮現(xiàn)出十二座鐘樓的虛影。藍(lán)血紋身重新在皮膚上浮現(xiàn),但這次組成的不是鎖鏈,而是通往某個(gè)新坐標(biāo)的星圖。
灰霧沸騰起來(lái),伊萊的視網(wǎng)膜上殘留著胚胎金屬外殼的反光。懷表鏈條在掌心勒出深可見(jiàn)骨的傷口,藍(lán)血滴在星圖上發(fā)出腐蝕的嘶嘶聲。她聽(tīng)見(jiàn)自己后頸的齒輪胎記開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng),與座鐘樓虛影形成共振。
"你聽(tīng)見(jiàn)齒輪咬合的聲音了嗎?"胚胎的聲音突然分裂成二十三道聲線,每道都對(duì)應(yīng)著銷(xiāo)毀記錄里的克隆體編號(hào)。它展開(kāi)的金屬手掌中央裂開(kāi)一道縫隙,露出跳動(dòng)的藍(lán)血核心——正是母親塞進(jìn)7號(hào)克隆體口腔的發(fā)光體。
伊萊的脊椎突然僵直,童年記憶像倒灌的冰水沖進(jìn)腦海。她看見(jiàn)五歲的自己站在實(shí)驗(yàn)室玻璃外,母親把同樣的發(fā)光體按進(jìn)某個(gè)克隆體的胸口。當(dāng)時(shí)以為是在治療,現(xiàn)在才那具軀體正在溶解。
星圖突然灼燒皮膚,藍(lán)血紋身組成的星座與鐘樓虛影完全重合。胚胎的金屬指甲突然刺入自己胸口,挖出藍(lán)血核心舉到伊萊面前:"這才是真正的共情裝置。"
控制臺(tái)殘骸中傳來(lái)機(jī)械女聲的倒計(jì)時(shí),穹頂缺口開(kāi)始收縮。伊萊在墜落中抓住藍(lán)血核心,接觸的瞬間無(wú)數(shù)記憶脈沖順著臂骨炸開(kāi)——她同時(shí)經(jīng)歷了二十銷(xiāo)毀程序,每次都是被母親親手推進(jìn)艙體。
胚胎的金屬外殼開(kāi)始剝落,露出下面與伊萊完全相同的面容。它用染血的指尖觸碰萊的眉心,二十三段記憶突然在腦內(nèi)同步播放:每個(gè)克隆體被銷(xiāo)毀前,母親都會(huì)悄悄塞給她們一小塊懷表零件。
"我們被設(shè)定成會(huì)主動(dòng)收集這些零件。"胚胎的瞳孔里映出伊萊扭曲的倒影因?yàn)橥暾膽驯砟芡V过X輪運(yùn)轉(zhuǎn)。"
倒計(jì)時(shí)最后三秒時(shí),伊萊突然明白母親實(shí)驗(yàn)室監(jiān)控里那個(gè)真正的嬰兒是誰(shuí)。藍(lán)血核心在她掌心劇烈震動(dòng),與鎖骨下的齒輪印記產(chǎn)生共鳴。十二座鐘同時(shí)響起震耳欲聾的報(bào)時(shí)聲,灰霧被聲波撕開(kāi)一道裂縫,露出后面布滿銀色針管的房間。
胚胎突然露出微笑,這個(gè)表情讓伊萊渾身發(fā)冷——正是母親每次啟動(dòng)銷(xiāo)毀程序前的神態(tài)。它用染血的嘴唇做出三個(gè)字的口型,聲音卻被齒輪轟鳴吞沒(méi)。
懷表鏈條突然自行纏繞成完整的表盤(pán)形狀,藍(lán)血順著空花紋填滿所有刻度。伊萊聽(tīng)見(jiàn)自己后頸傳來(lái)金屬斷裂的脆響,某種禁錮了她二十多年的東西正在碎裂。