寢殿之內(nèi)，龍涎香的余韻似有若無。
姜寧靜靜依偎在凌霄寬闊的懷中，鼻尖是他熟悉而令人安心的龍涎氣息，心湖卻因剛剛揭開的真相而波瀾不止。
那些曾讓她痛徹心扉的“冷落”，那些讓她在絕望邊緣徘徊的日夜，竟是他沉痛的保護(hù)。
“皇上……”
姜寧的聲音帶著一絲劫后余生的微弱，更有一抹濃得化不開的哽咽。
“您……為何從不曾對臣妾言明？”
凌霄修長的手指穿梭在她柔軟的發(fā)間，動作是前所未有的輕柔。
他低沉的嗓音，帶著一絲自嘲，在她耳畔低低響起：“告訴你？”
“然后讓你日日懸心，夜夜難寐，時時刻刻提防著那些潛藏在暗處的毒蛇猛獸，等著他們將你撕碎？”
姜寧嬌軀一顫。
她瞬間便懂了。
朝堂如深淵，后宮似煉獄。
她一個無依無靠的宮女，若無他這般煞費苦心的遮掩，恐怕早已是白骨一堆。
“可……可您那般待臣妾，臣妾的心……真的好痛……”
淚水，終是無法抑制地再次滑落。
那些被他刻意疏遠(yuǎn)、被眾人踩踏的日子，那種被整個世界遺棄的冰冷與絕望，幾乎將她吞噬。
凌霄的手臂倏然收緊，仿佛要將她嵌入自己的骨血，永不分離。
“朕知道?！?/p>
他的聲音沙啞得厲害，充滿了壓抑的痛楚。
“朕都知道?！?/p>
“看著你強(qiáng)撐著笑顏，看著你眼中光芒一點點黯淡，朕的心，又何嘗不是在滴血？”
姜寧緩緩抬眸，望進(jìn)他深邃的眼底。
那里，有她曾經(jīng)不懂的痛苦，有她未能察覺的無奈。
巨大的愧疚與心疼，瞬間將她淹沒。
“皇上……是臣妾愚鈍……”她的聲音細(xì)弱，帶著深深的自責(zé)，“臣妾不該……不該那般揣度您的……”
“噓……”
凌霄溫?zé)岬闹父馆p輕按在她微涼的唇上，阻止了她后續(xù)的話語。
“傻丫頭，朕不怪你?！?/p>
他的目光深沉如海：“換作是朕，身處你當(dāng)時的境地，恐怕只會比你更加絕望?！?/p>
他頓了頓，唇角勾起一抹復(fù)雜的弧度，似有釋然，又似有幾分不易察覺的得意。
“其實，朕一直都在你身后?！?/p>
“你當(dāng)真以為，被朕‘趕’出寢宮，便真的孤立無援了么？”
姜寧微微睜大了盈滿淚水的雙眸，錯愕地看著他：“皇上，您的意思是……”
“朕的禁軍，早已在你偏殿周圍布下了天羅地網(wǎng)?！?/p>
凌霄的聲音里，帶著一絲不容置疑的霸道。
“否則，你以為憑你那點三腳貓的自保之力，真能安然度過那些殺機(jī)四伏的日夜？”
一語驚醒夢中人！
姜寧徹底怔住。
怪不得，那些日子雖清苦難熬，卻總能在最危急的關(guān)頭化險為夷。
怪不得，那些宵小之輩的試探，總是不了了之。
原來，他從未真正放開過她的手。
“皇上……”
淚水，再次洶涌而出。
這一次，無關(guān)委屈，無關(guān)悲傷，只有滿溢心間的感動與震撼。
他明明可以將她護(hù)在身邊，享受她的陪伴與溫柔。
可為了她能暫時避開風(fēng)口浪尖，他竟寧愿忍受著那份錐心的思念與煎熬，獨自承受著誤解。
“傻丫頭，又哭什么?！?/p>
凌霄無奈地嘆息，動作卻格外輕柔地為她拭去頰邊的淚珠。
“朕說過，會護(hù)著你，便會護(hù)你一世周全?！?/p>
他凝視著她，那雙曾翻涌著暴戾與寒冰的黑眸，此刻盛滿了化不開的深情。
“朕不僅要護(hù)著你，朕還要讓你，成為這大周后宮，乃至整個天下，最尊貴無雙的女人?！?/p>
姜寧的心，狠狠一跳！
她望著凌霄，那雙清澈的眸子里充滿了不敢置信的震驚與一絲隱隱的預(yù)感。
“皇上，您是想……”
“沒錯?！?/p>
凌霄斬釘截鐵地打斷了她，字字鏗鏘。
“朕要廢黜皇后，朕要讓你，成為朕唯一的皇后！”
“什么？！”
姜寧驚呼出聲，幾乎要從他懷中彈起。
她下意識地?fù)u頭：“皇上，萬萬不可！這……這絕對不行！”
“臣妾出身寒微，不過一介罪臣之女，何德何能，敢肖想那鳳位？”
“臣妾更怕……更怕因此將皇上您置于風(fēng)口浪尖，引來朝堂動蕩，讓您為難！”
她想到的，不僅僅是自己的身份，更是此舉可能帶來的滔天巨浪。
“出身？”
凌霄聞言，發(fā)出一聲極輕的冷嗤，帶著睥睨天下的傲然。
“朕的女人，便是這世間最高貴的出身！”
“至于朝堂那些老東西……”他眼中寒光一閃，“他們?nèi)舾抑绵?，朕不介意讓他們明白，這大周天下，究竟是誰說了算！”
他看著姜寧，目光灼熱而堅定：“朕意已決，無人能改，也無人敢改！”
姜寧望著他，望著他眼中那份不容置疑的決心與深情，心中所有的惶恐與不安，竟奇跡般地被一股巨大的暖流所取代。
這個男人，是真的要將她捧在心尖，給她這世間極致的榮耀與安穩(wěn)。
“皇上……”她的聲音哽咽，千言萬語都堵在喉間，“臣妾……臣妾何以回報您這份深情……”
“朕不要你回報?！?/p>
凌霄的聲音溫柔卻不失霸道。
“朕只要你，信朕，伴朕，永不相疑，永不分離?！?/p>
姜寧再也克制不住，猛地?fù)淙胨麘阎?，雙臂緊緊環(huán)住他精壯的腰身。
“皇上，臣妾也愛您……”
她的聲音，帶著前所未有的堅定與勇氣，清晰地落在他耳中。
“臣妾愿與君同心，生死不棄！”
凌霄的身軀微微一震，隨即更緊地將她擁入懷中。
他感受到懷中人兒的體溫與那份毫無保留的信賴，心中是前所未有的滿足與激蕩。
他知道，從這一刻起，他們之間，再無芥蒂。
往后，便是攜手并肩，共御風(fēng)雨。
寢殿之內(nèi)，柔情繾綣。
然而，這片刻的溫馨之下，一場席卷整個皇城的巨大風(fēng)暴，已然在悄然醞釀。
慈安宮。
“你說什么？！皇帝他要廢后？！”
太后保養(yǎng)得宜的面容因極致的憤怒而扭曲，手中的茶盞被她狠狠擲于地上，碎裂聲尖銳刺耳。
“他瘋了不成？！為了一個下賤宮女，他竟要動搖國本？！”
跪在地上的心腹嬤嬤瑟瑟發(fā)抖，頭垂得更低：“太后息怒……皇上……皇上的旨意，怕是……怕是已經(jīng)擬好了……”
“反了！真是反了天了！”
太后氣得渾身顫抖，猛地站起身，鳳目中厲色翻涌。
“哀家倒要親自去問問他，他眼中還有沒有哀家這個母后！還有沒有這大周的列祖列宗！”
“來人！給哀家擺駕！哀家要去養(yǎng)心殿！”
與此同時，丞相府。
書房內(nèi)，燈火通明。
“父親，您聽說了嗎？宮里傳出消息，陛下……陛下竟欲廢黜皇后，另立新后！”
丞相李牧的長子李顯，面帶驚疑與一絲難以掩飾的興奮，快步走了進(jìn)來。
李牧手持書卷的動作微微一頓，深邃的眼眸中閃過一絲不易察覺的波瀾。
“廢后？”他緩緩放下書卷，聲音聽不出喜怒，“消息確鑿？”
“千真萬確！據(jù)說……據(jù)說陛下屬意之人，正是先前那個‘薨逝’又‘死而復(fù)生’的姜寧！”
李顯的聲音壓低了幾分，帶著幾分探究。
“父親，這……這可是我們李家前所未有的危機(jī)，亦或是……天賜良機(jī)？”
李牧沉默了片刻，手指有一下沒一下地輕叩著桌面。
良久，他才緩緩開口，聲音沉凝如水：“皇上此舉，看似荒唐魯莽，為情所困。”
“然，以他如今的手段與心性，絕非如此簡單?！?/p>
“這背后，恐怕……另有深意啊。”
他眼中精光一閃，沉聲道：“傳令下去，府中上下，近段時日務(wù)必謹(jǐn)言慎行，靜觀其變！”
“在局勢未明朗之前，任何人不得輕舉妄動，更不得私下議論此事，違者……家法處置！”
一場無形的硝煙，隨著帝王的一個決定，迅速在深宮與前朝之間彌漫開來。
風(fēng)雨欲來。
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