“陛下圣明！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
山呼海嘯般的聲音響起，卻難掩那劫后余生的虛弱。
這聲音在大殿中沖撞，回蕩，徒勞地試圖驅(qū)散那尚未散盡的濃郁血腥。
但血腥味早已無孔不入。
它仿佛滲入了朱紅的梁柱，融進(jìn)了冰冷的金磚。
沉淀下來，化作了更厚重、更令人窒息的威壓。
姜寧的心，卻在這一片喧囂與死寂的詭異交織中，奇異地落到了實處。
一種近乎冷酷的平靜，在她心底蔓延開來。
她抬起眼，目光沒有絲毫回避，徑直迎向御座上那雙深邃幽沉的眼眸。
凌霄的目光落在她的身上，帶著審視，帶著探究，如實質(zhì)般壓來。
或許，還夾雜著一絲她此刻無暇深究的復(fù)雜情緒。
但最清晰的，是一種不容置疑的肯定。
更是一種宣告所有權(quán)的烙印。
她清楚地意識到，從他開口決定繼續(xù)大典的那一刻起，不，或許從更早之前，她的命運(yùn)絲線，就已經(jīng)被他強(qiáng)行捻起。
與這個喜怒無常的男人，與這個風(fēng)雨飄搖的王朝，死死地纏繞在了一起。
想退？
身后早已是萬丈懸崖，退無可退。
前路，縱然是刀山火海，卻也是她唯一能向上攀爬的路。
被打斷的繁復(fù)儀式，在一種令人窒息的肅穆中，重新啟動。
幸存的禮官們臉上血色未褪，他們捧著早已備好的冊文、金印、鳳冠、翟衣，一步一步，小心翼翼地走上丹陛。
他們的腳步輕得像貓，每一步都幾乎落在前一人留下的腳印里，仿佛生怕多余的動作驚擾了什么。
空氣中彌漫著恐懼，粘稠得如同無形的蛛網(wǎng)，束縛著每一個人的呼吸。
宮廷雅樂再次響起。
這一次，樂師們的手指似乎也帶著無法控制的顫抖。
那本該喜慶祥和的旋律，此刻聽在每個人的耳中，都像是裹著冰碴，透著一股難以言喻的陰冷肅殺。
姜寧被兩名臉色煞白的宮女?dāng)v扶著。
她如同一個精致卻毫無生氣的人偶，一絲不茍地完成著所有繁瑣的禮節(jié)。
她跪拜。
聽著禮官用一種刻意平穩(wěn)，卻依舊難掩尾音顫抖的語調(diào)，宣讀冊封詔書。
那些歌功頌德的華麗辭藻，此刻聽來，無比諷刺。
像是在用最華美的金線，去縫補(bǔ)一件剛剛被滾燙鮮血浸透的袍子。
每一個字，都帶著洗不凈的腥氣。
“……咨爾姜氏，毓秀鐘靈，德才兼?zhèn)?，柔嘉淑順，克令克柔……?/p>
柔嘉淑順？克令克柔？
姜寧垂著眼，唇角幾不可察地勾起一絲極淡的嘲諷。
若她真是那般純良柔順、任人擺布的女子，恐怕早已成了這宮苑深處的一抔黃土，連枯骨都剩不下。
冗長得仿佛沒有盡頭的詔書，終于在一片令人窒息的屏息中念完。
接下來，是萬眾矚目的加冕時刻。
內(nèi)侍監(jiān)總管親自捧著沉重的九龍四鳳冠，一步一頓地走了過來。
他額角滲出的冷汗，在殿內(nèi)微光下清晰可見，順著鬢角滑落。
那鳳冠極盡奢華。
金絲累就的龍鳳盤旋飛舞，栩栩如生。
其上鑲嵌的明珠、寶石在殿內(nèi)光線下熠熠生輝，折射出令人目眩的光芒。
鳳凰口銜的珍珠流蘇，隨著內(nèi)侍總管顫抖的步伐微微晃動。
這頂鳳冠，華美至極，也沉重至極，象征著無上的榮耀，也預(yù)示著無盡的束縛。
凌霄親自從鋪著明黃錦緞的托盤中，取過了鳳冠。
他的動作很穩(wěn)，手指修長，骨節(jié)分明，帶著一種掌控一切的絕對力量感。
當(dāng)他捧著鳳冠，一步步走向姜寧時，整個太和殿的呼吸，似乎都在這一刻停止了。
所有人的目光，都死死聚焦在這對即將并立于權(quán)力之巔的帝后身上。
一個，是剛剛用雷霆鐵血手腕清洗了朝堂，周身煞氣未消的新任帝王。
一個，是出身卑微，卻即將一步登天，此刻沉靜得異乎尋常的前宮女。
姜寧依照禮節(jié)，緩緩跪下。
她低下了頭，露出一截白皙而纖細(xì)的脖頸，脆弱得仿佛不堪一折。
她能清晰感覺到，那鳳冠帶來的陰影，先一步籠罩了她。
冰涼的金屬氣息，沉甸甸的預(yù)兆，撲面而來。
凌霄的動作，算不上溫柔。
甚至帶著幾分不容置疑的強(qiáng)勢與占有。
他將鳳冠端正地戴在姜寧精心梳理的發(fā)髻上。
那沉重的分量，讓她頸項控制不住地微微一緊。
他似乎調(diào)整了一下鳳冠的位置，指尖無意間擦過她發(fā)間一支毫不起眼的舊銀簪。
那一瞬，姜寧清晰地感覺到他的手指，有那么一絲極短暫、幾乎難以察覺的停頓。
她沒有抬頭去探究。
只是默默承受著這一切。
這頂鳳冠，承載的遠(yuǎn)不止黃金與珠寶的重量。
是無上的榮耀，是滔天的權(quán)柄，是風(fēng)口浪尖的危險，更是無數(shù)雙眼睛或敬畏、或嫉妒、或?qū)徱暤哪抗?，日夜不休?/p>
緊接著，是象征皇后身份的翟衣。
明黃為底，五彩絲線繡出栩栩如生的鳳凰翱翔于云紋之間，鳳尾迤邐，裙擺拖曳，華麗繁復(fù)到了極致。
當(dāng)這件同樣沉重，甚至比鳳冠更具壓迫感的禮服，披在她身上時，姜寧的身形控制不住地微微晃了一下。
但她很快站穩(wěn)了。
仿佛有一股無形的力量，從她的脊背深處猛然升起，支撐著她，讓她不至傾頹。
她緩緩站起身。
在宮女近乎僵硬的引導(dǎo)下，轉(zhuǎn)過身。
面向下方。
面向那黑壓壓跪倒一片的文武百官。
頭戴九龍四鳳冠，身披明黃翟衣。
一道陽光恰巧穿過殿頂?shù)母叽?，不偏不倚地落在了她的身上?/p>
金光勾勒出她纖細(xì)卻異常挺拔的身影，為她周身鍍上了一層耀眼的光暈，神圣不可侵犯。
她的面容平靜無波，眼神清澈如初。
但在那眼底深處，卻沉淀下一種令人不敢直視的、屬于上位者的威儀。
這一刻，她不再是那個在宮廷底層苦苦掙扎求存的宮女姜寧。
她是姜氏。
是大凌王朝名正言順、母儀天下的皇后。
“臣等參見皇后娘娘！皇后娘娘千歲千歲千千歲！”
山呼海嘯般的朝拜聲再次響起，震動殿宇。
這一次，是向著她。
向著這位新鮮出爐、在濃重血色背景中登基的皇后。
聲音比剛才任何一次都要整齊，也更加……深入骨髓的敬畏。
姜寧站在凌霄身側(cè)，只落后他半步的距離。
與他并肩而立，一同接受著百官的叩拜，接受這血染的榮耀。
她能清晰地感覺到，身旁男人那道如有實質(zhì)的目光，似有若無地落在自己身上。
那目光里翻涌著難以言喻的復(fù)雜情緒。
有探究，有審視，有滿意，甚至還有一絲連他自己都未曾深究的、近乎玩味的興味。
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